– Зачем?! – Иегудит взметнула руками и только ахнула, будто набирая воздуха для истерики и вопля.

– Иегудит, он… – Штерн осекся, но продолжил: – Он убить хотел тебя…

– Убил. Тогда… Опусти пистолет, это не выход, – спокойно говорит она, но тревожно вздымалась её грудь.

– Иегудит, ты жива, пойми! И будешь жить! – подходя ко мне ближе, чуть не кричал Штерн.

– Ты станешь, как они, думать только о своих интересах? Какой тогда из тебя герой?

Она спрашивает сердцем, пробуждённым к жизни с тем же вопросом: «почему?»

– Герой, герой, – проговорил Доктор Штерн, а потом… ударил меня по голове.

«Почему?» – успел я перехватить мысль Иегудит и ушёл в темноту.

На меня смотрел чужой потолок, через наполовину раздвинутые шторы из окна пробиваются утренние лучики солнца, тихо тикают напольные часы, и еле-еле слышно, как за окном падают с крыши редкие капли – всё, что напоминает о ночном дожде. Попробовал привстать – в голове отдалось тупой болью. Я всё равно приподнялся, но взглядом не ушёл дальше дивана. Чашка кофе напрасно дразнила меня ароматом на столике, а гренки на тарелочке наверняка успеют остыть, пока я соберу силы для рывка.

– Вы уже проснулись, мистер Вэн, – одновременно с дверью проскрипел голос дворецкого. Через секунду показался и сам его хозяин – важный, опрятный, с полотенцем, переброшенным через руку.

– Да, – отозвался я. – Что произошло?

– Ничего сверхъестественного, – спокойно ответил дворецкий. – Вы оторвали с потолка одну из плит, и она угодила вам прямо на голову. Вместе с Доктором Штерном мы позаботились о вас, находящемся в бессознательном состоянии, перенесли сюда – в комнату для гостей.

– А где сам Доктор Штерн? – шишка на затылке подсказывала мне вопросы.

– Доктор Штерн очень спешил и просил передать на словах, что жутко извиняется и за несчастный случай и за то, что не может вас лично проводить – он был вынужден выехать по неотложному делу…

«Извиняется он! Хотел отправить меня неизвестно куда…»

– Но ведь не отправил же, – заметила Сьюзи, и я улыбнулся этому факту, креслу и чашке шоколада.

– У него, наверное, не получилось…

– Или Иегудит удалось его уговорить, – предположила Сьюзи. – А ты уверен, что всё это тебе не приснилось?

– Нет, думаю, нет.

– Думает… – засомневалась Сьюзи, – У тебя остался какой-нибудь «сувенир» – артефакт?

– Какая-нибудь вещь, доказывающая, что происшедшее со мной было на самом деле?

– Ну, да. У людей, рассказывающих истории о встрече с призраками, всегда остается что-то вроде этого, например, запись на диктофоне с записью голоса из загробного мира.

– Нет. Это конец истории! – отрезал Вэн, злясь на себя. – Хочешь – верь, а хочешь – не верь…

Сьюзи поторопилась нежно обнять его, и лучи солнца стали теплее, а привкус шоколада на губах отчётливее.

– Верю-верю, дорогой. Ты что, обиделся? – промурлыкала она, однако для себя решила: «Надо бы проверить…»