для тебя одно дельце.]

По сути, он сказал абсолютно противоположные по смыслу вещи, но Сергея не могло не радовать, что зверолюд продолжил вести диалог вместо того, чтобы сразу убить его.

[Сергей: Я слушаю!]

[Кайки: Смотри, сынок, впереди развилка… Кайки поедет направо, а вы с принцессой пойдёте налево. Встретимся у горы Лемонт, Сью знает, где это. Передашь её Кайки, и мы разойдёмся.]

[Сергей: По рукам!]

[Кайки: Замечательно, сынок.]

Повозка резко остановилась, из-за чего Сергей чуть не слетел с досок, и зверолюд выпрямился в полный рост. Хоть юноша и был в метре от земли, ему приходилось задирать голову, чтобы посмотреть в глаза этому ушастому гиганту.

[Сьюзи: Почему мы остановились?!]

[Кайки: Здесь мы разойдёмся с вами, Ваше Высочество.]

[Сьюзи: Почему?!]

[Кайки: Дорогая принцесса, Кайки отвлечёт внимание рыцарей на себя, а вы под охраной этого сынка доберётесь до горы Лемонт. Кайки думает, погоняет их часа три, и присоединится к вам.]

[Сьюзи: Чем он мне поможет, у него же аутизм!]

[Сергей: Я же сказал…]

[Кайки: Кайки не сомневается в вашей силе, дорогая принцесса, но вам не помешает живой щит.]

[Сьюзи: За кого ты меня принимаешь?! По-твоему я буду прикрываться чужой жизнью?!]

[Сергей: Спасиб…]

[Кайки: Раз вы так печётесь о его самочувствии, то в ваших же интересах помочь ему выжить. Если этот сынок останется на дороге, его убьют рыцари, да и Кайки он вряд ли переживёт.]

[Сергей: Да я…]

[Сьюзи: Но почему бы нам не погонять их вместе, а там уже разойтись?]

Юноша угрюмо опустил голову, признав тщетность его попыток втиснуться в диалог.

[Кайки: Кайки не хочет рисковать жизнью Вашего Превосходительства. Вы скорее поранитесь в погоне, чем в лесу.]

Только сейчас отчуждённый от беседы Сергей решил вглядеться в лицо огромного зверолюда. Теперь Кайки наклонил голову, так что юноша мог разглядеть хоть какие-то черты его внешности. У его попутчика было морщинистое грубое лицо, будто ослепшие белые глаза и широкая челюсть, из которой торчали два массивных клыка. Не учитывая немножко темноватого тона кожи и медвежьих ушей, он, скорее, походил на какого-то орка или тролля.

Несмотря на экстренную обстановку Кайки разговаривал спокойно и размеренно, каждый раз с каким-то задорным окрасом выговаривая «сынок» в адрес юноши.

[Кайки: Кайки пора.]

[Сьюзи: Но Кай…]

[Кайки: Не подведи меня, сынок!]

Теперь неожиданно из разговора выпала принцесса. Правда, Сергей не успел ничего сказать, как зверолюд вместе с повозкой, загруженной досками, умчал вдоль тропы.

[Сьюзи: Прячься!]

[Сергей: Че…]

Неожиданно уши юноши уловили какой-то до боли знакомый пугающий звук… Топот коней.

«Снова они!»

Чуть ли не ногами вперёд Сергей влетел в ближайшие к дороге кусты, где уже спряталась принцесса, и притаился среди цветущей зелени полуденного леса.

Лошади яростным галопом отбарабанили по земле и, подняв густые клубы пыли, понеслись дальше. Даже через пелену листьев Сергей заметил развевающиеся на ветру пепельные волосы благородного рыцаря.

«По идее, я могу просто сказать им, что принцесса здесь, так всё кончится гораздо быстрее, но…»

Сергей взглянул на притаившуюся девушку, с таким же трепетом рассматривающую удаляющихся рыцарей.

«Она всё-таки до конца желала мне добра и, когда выталкивала меня с повозки, и когда отказалась использовать меня, как живой щит…. Помогу ей, так и быть, а потом уже и решу, что мне вообще делать с этим миром и с моими дурацкими перерождениями».

И когда, наконец, топот копыт затих…

[Сергей: Ну что, пойдём?]

[Сьюзи: Будто ты знаешь, куда идти…]

Надувшись, принцесса двинулась вдоль другой песчаной тропы, слегка приподнимая довольно длинный подол своего платья.

«Надо было всё-таки спалить её…»

Тяжело вздохнув, попаданец двинулся за ней.

* * *

[Сергей: Сьюзи, может хоть поговорим?]

[Сьюзи: Я же говорила тебе, не называть меня так!]

[Сергей: Извиняюсь, Ваше Превосходительство Сьюзи, извольте польстить меня разговором.]

[Сьюзи: Смысл не в титулах, придурок.]

Сергей не знал, сколько они уже шли по этому будто бесконечному лесу, но одно было точно… С каждым шагом у него оставалось всё меньше сил, а у принцессы — терпения.

«Такими темпами она будет просто орать на мой труп».

Он слегка хихикнул надсвоими выводами, но это только смутило его собеседницу.

[Сьюзи: Чё ты там ржёшь?!]

[Сергей: Эээээх….Я….. А хотя….. Не суть.]

[Сьюзи: Так ты ответишь на мой вопрос?]

[Сергей: Ну, я типо подумал, что я в итоге умру, но ты даже не заметишь этого и продолжишь на меня орать.]

[Сьюзи: …]

[Сергей: …]

[Сьюзи: И что здесь смешного?]

[Сергей: Ничего, я просто аутист, ты забыла?]

[Сьюзи: Ах, точно, всё снова встало на свои места…. Как же, однако, удобно быть аутистом.]

[Сергей: Не сказал бы… Уж лучше б я побывал принцессой…]

Неожиданно он вспомнил, из-за чего они, вообще, шагали вдоль тенистых деревьев.

[Сергей: А почему ты сбежала-то из столицы?]

[Сьюзи: Тебе-то какая разница?]

[Сергей: Ну мне же надо понимать из-за чего я несколько раз….. Был на грани смерти.]

[Сьюзи: Не нравится мне в столице, вот и всё.]

[Сергей: И ради этого ты наняла трёхметрового ушастого переростка с целой повозкой и одним заложником? Взяла бы себе отпуск, да съездила бы на какие-нибудь Багамы, ты ж принцесса.]

[Сьюзи: Багамы?]

[Сергей: Я А-У-ТИСТ…]

Покручивая пальцем у виска, Сергей внезапно осознал, что всё-таки Сьюзи была права: оправдываться умственной неполноценностью было крайне удобно.

[Сьюзи: Зачем ты вообще продолжаешь за мой плестись? Можешь идти куда хочешь, отряд Максимилиана уже далеко от тропы.]

[Сергей: Я….]

«И правда, а зачем я за ней сейчас иду? И как я вернусь от этой горы Лемонт? Мы идём уже, наверно, третий час, причём постоянно меняем направления. Ну, думаю, что я найду обратную дорогу, когда мы разойдёмся. Хотя…»

Юноша на мгновение обернулся назад, узрев однообразные зелёные чащи качающихся на ветру тоненьких деревьев.

«…Я и сейчас её не найду. Да и куда мне идти? К тому полю? Насколько я помню, там не было видно ничего кроме ржи и солнца. Сейчас бы какую-нибудь Гильдию Приключенцев или милую влиятельную девушку, которая позволит мне хотя бы не умереть от голода».

Его взгляд упал на до сих пор ожидающую его ответа Сьюзи.

«Она конечно тоже миленькая, но…. Она беглая принцесса, и у неё средств, в итоге, примерно столько же, сколько и у меня. Тем более, она в розыске… И она убила меня 2 раза…»

[Сьюзи: Чё ты на меня так вылупился?!]

[Сергей: Да и разве можно назвать милой девушку с такими скверными манерами.]

[Сьюзи: Ты вообще меня слышишь?!]