Рожер с Энкидо прикрыли от луков Аманвах, а Гаред – Рожера. Лиша оказалась под защитой Каваля и Уонды.

– Эй, в гостинице! – крикнул Рожер. – Мы пришли с миром, нам нужно только пристанище, и мы заплатим! Можно подойти?

– Оставьте копья, где стоите! – ответили им.

– И не подумаю… – начал Каваль.

– Копье или себя, наставник, – перебила его Лиша. – Это справедливое требование, они могли с той же легкостью уложить тебя на месте.

Каваль глухо заворчал, но нагнулся и по примеру Энкидо положил копье.

– Кто вы такие? – спросил вожак, когда они подошли к крыльцу.

– Лиша Свиток, – ответила Лиша.

Тот заморгал.

– Госпожа Лощины?

– Именно, – улыбнулась она.

Мужчина прищурился:

– Что ты делаешь так далеко на юге? Да еще с этими? – Он кивнул на красийцев.

– Мы возвращаемся со встречи с красийским вождем и хотим заночевать в Зеленом Луге.

– С каких пор травницы выступают послами? – осведомился тот. – Этим занимаются вестники.

Рожер шагнул вперед, отбросил пестрый плащ и протянул руку:

– Я герольд Лощины Избавителя. Рожер Восьмипалый, бывший подмастерье Аррика Сладкоголосого, который служил герольдом у герцога Энджирского Райнбека.

– Восьмипалый? – переспросил мужчина. – Тот самый, кого называют волшебным скрипачом?

Рожер широко улыбнулся и кивнул.

– Ты знаешь, как зовут нас, но не назвался сам, – заметила Лиша. – Не гласный ли Гавольд передо мной?

– Эй, а ты-то откуда знаешь?

– Однажды мне написала ваша травница, Ана. Спросила совета, как вылечить твою дочку Тею от надсадного кашля. Надеюсь, девочка поправилась?

– Это случилось десять лет назад, – проворчал Гавольд. – У нее уже свои дети, и мне не нравится, что они спят в полумиле от оравы кровожадных красийцев. Мы много чего наслушались от тех, кто пережил зиму, спасаясь от них.

Он посмотрел на Каваля с Энкидо, и его поросшая щетиной губа дернулась вверх, обнажила клык. Лиша мысленно взмолилась, чтобы наставник не заглотил наживку, и облегченно вздохнула, когда он смолчал.

– Я не могу сказать за весь народ, но за людей в моем караване ручаюсь. Если их не трогать, то и они никого не тронут. Большинство останется в повозках на дороге, но у меня престарелые родители, и я буду крайне признательна за пару-другую кроватей. Мой герольд уже сказал, что мы в состоянии заплатить – как золотом, так и увеселением.

Гавольд плотно сжал губы, но кивнул.

Лиша сидела в пивном зале с родителями, Гаредом, Уондой, Кавалем и Энкидо, а Рожер настраивал скрипку. Он устроился в темном углу на простом стуле с жесткой спинкой, а Сиквах с Аманвах опустились на колени по обе стороны от него, подостлав чистую ткань. Лиша видела, что наставнику и евнуху не по себе из-за выступления Аманвах и Сиквах – неслыханного в Красии дела, но они вели себя тихо после того, как дама’тинг шепнула несколько резких слов. Другие места заняли луговчане, еще больше народу скопилось сзади. Жонглеру не составило труда собрать толпу, но Лиша заметила, что на красийцев за столом глазели не меньше, чем на сцену, и не всегда дружелюбно. Гул не позволял расслышать слов, но помещение полнилось озлобленным бормотанием.

Наконец зазвучала музыка.

Рожер не стал разогревать толпу, как накануне. Не последовало ни баек, ни шуток, ни фокусов; не было ни жонглирования, ни акробатических номеров. Он просто вывел на сцену жен и заиграл.

Как и в трапезной Ахмана, Рожер начал тихо и медленно, наращивал сложность и громкость, пока звук не заполнил все помещение, заворожив слушателей. Толпа умолкла, глаза разгорелись. В душе Лиша знала: в его игре нет подлинной магии, но этот факт разбивался о действительность – музыка непостижимо действовала на демонов и людей. Рожер владел даром, которого никто не мог отрицать.

Когда музыка достигла крещендо, Аманвах и Сиквах запели: сперва без слов, но далее – на чистейшем тесийском языке:

Эверам, наш Создатель,

Узрел черный холод Най

И в недовольстве Своем

Соткал блаженный Ала,

Дал свет луны и солнца

И люд, Себе подобный,

Так Он возрадовался.

Най в гневе на Творенье,

Марающее мрак Ей,

Хотела рушить Ала,

Но длань Ее Он, Эверам,

Отвел. Най изрыгнула

Тьму на мир Его тогда,

Явила Алагай’тинг Ка.

Эверам сильно дунул,

Вскружил Свое Творенье.

Мать демонов бежала

От святых солнца-луны.

Бранясь, Алагай’тинг

Ка Скользнула в бездну мрака

Посередине Ала.

Тот повернулся, пала

Ночь. И взошли тьмы дети,

Помет Алагай’тинг Ка,

Губители-алагай.

От мощи Най Эверам

Призвал люд охраниться

При хладном свете луны.

Луна всегда в Ущербе.

Власть алагай крепчает,

И как погаснет тот свет,

Ала зрит Алагай Ка.

Меть свой рассудок на Ущерб,

Иначе отец демонов

Похитит мысли и сны.

Всемогущий Эверам

Дал детям последний дар,

Дал нам Избавителя.

Шар’дама ка ведет нас

К славе и свету Небес,

Собрав детей Эверама

Свести порчу Алагай’тинг.

Шар’дама ка грядет к вам

Сплотить человечество.

Падите ниц перед ним

Или возьмите копье,

Пролейте кровь алагай

В славной битве Шарак Ка

На полях Первой войны.

У Лиши заболела рука, она так сжала чайную чашку, что побелели костяшки. Она заставила себя расслабиться и оглядела помещение – никто не дышал. Лиша ждала, что на последнем куплете либо красийцы обнажат оружие – хотя о чем она, оно осталось в гостинице, – либо луговчане взбунтуются. Вместо этого началась какофония. Каваль и Энкидо ревели и топали так, что сыпалась пыль со стропил. Рукоплескания тесийцев напоминали взрыв ящика праздничных фейерверков.

Лиша не впервые недооценила Рожера. Он выглядел восемнадцатилетним мальчишкой, его щеки чуть тронул пушок. Из-за своих поступков жонглер казался еще моложе, будучи обидчивым, вспыльчивым и крайне безрассудным. Лишу глубоко огорчало, когда Рожер не слушал ее советов, благо она знала лучше и могла разрешить все его затруднения, сделай он по ее слову.

Но Рожер преобразил песню так, как ей и не снилось, поведал луговчанам самое важное о красийцах и их верованиях, предупредил об опасности грядущего новолуния и недвусмысленно сообщил о приближении войска Ахмана.

А главное – сделал это под носом у красийцев, не рассказав ничего сверх того, о чем кричали дама с помостов и