Уменьшение воспаления: по данным исследования, пробиотики уменьшают уровень воспаления в организме. Они помогают предотвратить множество заболеваний, в том числе и хронических, например рак, заболевания сердца и диабет, а также воспалительные заболевания, например ревматический артрит, псориаз и синдром раздраженного кишечника.

Улучшение самочувствия: пробиотики связывают с разного рода пользой для здоровья в целом, в том числе со снижением уровня холестерина, снижением артериального давления, более близким к норме содержанием сахара в крови, весом и составом тела и даже с улучшением состояния полости рта. Кроме того, благодаря нормальному уровню пробиотиков улучшается настроение, а по данным некоторых исследований, пробиотики даже помогают в лечении депрессии.

Здоровый, сбалансированный, богатый пробиотиками и пребиотиками рацион – это ключ к формированию бурно развивающейся, разнообразной колонии кишечных бактерий. Однако не стоит рассчитывать, что благоденствующая и здоровая кишечная флора сможет противостоять потенциальным угрозам, которые многие из нас подбрасывают ей – порой каждый божий день. Вот самые распространенные враги полезных бактерий, а также способы защититься от нанесенного ими вреда.

Антибиотики: их название отражает их суть – антибиотики. Эти препараты безусловно являются неотъемлемой частью арсенала современной медицины. Они продляют жизнь людей по всему миру и улучшают ее качество. Но, помимо этого, ими страшно злоупотребляют. По оценке Системы центров контроля и профилактики заболеваний, примерно в половине случаев антибиотики назначают без необходимости, поскольку многие заболевания имеют вирусное происхождение, а значит, не восприимчивы к антибиотикам. Если у вас простуда, болит горло или инфекция верхних дыхательных путей, можно обойтись куриным бульоном (сдобренным чесноком) и отдыхом. Спасите свою кишечную флору от уничтожения антибиотиками. Когда они вам действительно понадобятся – если такое вообще произойдет, – у вас будет более крепкий иммунитет. Дома для мытья рук и уборки вполне хватит воды с мылом, избегайте антибактериальных средств.

Противовоспалительные препараты: это важно в нескольких отношениях.

Женщины часто принимают нестероидные противовоспалительные препараты, например ибупрофен (Advil) и напроксен (Aleve), от спазмов во время месячных. Действие этих лекарств заключается в подавлении выработки определенных гормоноподобных веществ, простагландинов, которые и повинны в возникновении спазмов. Помимо этого, есть простагландины, которые защищают слизистую желудка и кишечника. Нестероидные противовоспалительные препараты сокращают и их выработку. Это приводит к разрушению защитной слизистой оболочки кишечника, что, в свою очередь, вызывает такое заболевание, как синдром кишечной проницаемости, когда стенки кишечника становятся настолько неплотными, что пропускают токсины из кишечника в кровь. Это наносит серьезный вред, вызывая воспаление, желудочно-кишечные расстройства, аутоиммунные нарушения и ухудшение физической подготовленности.

Эта проблема особенно серьезна, если вы ведете активный образ жизни, ведь ваш кишечник уже подвержен нарушениям из-за нагрузки вследствие вызванной тренировками гипоксии, когда насыщенная кислородом кровь нагнетается в задействованные мышцы в обход кишечника. Пробиотики помогают укрепить защитные барьеры кишечника даже в таких условиях. Если же вы разрушаете их приемом нестероидных противовоспалительных препаратов, вы ослабляете стенки кишечника и создаете предпосылки для возникновения заболеваний.

Искусственные сахарозаменители: по данным последних исследований, искусственные сахарозаменители меняют кишечную флору и вызывают нарушения толерантности к глюкозе. Такое обычно происходит, когда организм не может справиться с большим объемом сахара в рационе. Это подготавливает почву для ожирения и нарушений обмена веществ, например для диабета. Нарушение толерантности к глюкозе – это, возможно, одна из причин, по которой те, кто пьет много диетической содовой, на самом деле гораздо чаще страдают лишним весом, хотя и потребляют меньше сахара и калорий.

Переработанные продукты: продукты с содержанием рафинированного сахара вызывают в кишечнике стремительный рост фермикутов. Когда в кишечнике преобладают бактерии этого типа, обычно происходит увеличение веса.

Пероральные контрацептивы: об этом не говорят, но они вызывают серьезные проблемы со здоровьем. Противозачаточные таблетки и другие гормональные средства взаимодействуют с кишечной флорой так, что возможен риск аутоиммунных нарушений (в двух словах, это когда иммунная система поражает здоровые клетки). Это потому, что они воздействуют не только на репродуктивную систему. Как вы уже знаете, эстроген и прогестерон негативно влияют, например, на гипоталамус, центральную нервную систему, почки, а в конечном счете и на кишечник, отчего возможно изменение иммунных реакций, а вследствие этого – возникновение аутоиммунных нарушений. У женщин, принимающих пероральные контрацептивы, риск развития туберкулеза кожи на 50 % выше.

• Бактерии в кишечнике могут влиять на настроение, пищевые пристрастия и отложения жира. Очень важно способствовать развитию здоровой флоры.

• Вполне допустимо принимать и добавки с пробиотиками, но что вам действительно нужно – так это потреблять продукты, богатые пробиотиками и пребиотиками.

• У стройных людей колонии кишечных бактерий более многочисленны и разнообразны, чем у тех, у кого есть лишний вес.