Что мне делать, когда я снова увижу Дамаса?.. А то, что я его увижу, было вне сомнений… Разве что я смогу скрыться от него под капюшоном (которого у меня нет), да и то – уверена, он узнает меня даже под бесформенным плащом.

– Покахонтас? – Трой оказался в непосредственной близости от меня – а я даже не заметила, – О чём задумалась?

– О целях и задачах отрядов разведкорпуса, – глухо отозвалась я, думая о том, что Трой прекрасно осведомлён о моём знакомстве с Дамасом…

– Это правильные мысли, – глядя мне в глаза, сказал Трой; затем в его взгляде что-то изменилось, и он таким же тихим и спокойным голосом сказал, – а теперь пошла и собрала свои вещи. Быстро.

Я едва сдержала готовое сорваться ругательство, развернулась и быстро скрылась на базе, успевая услышать колкое:

– И постарайся не быть балластом. От балласта избавляются в первую очередь.

Я собралась моментально – тем более моя сумка с вещами никогда не лежала в разобранном виде; к моей личной одежде в ней прибавилась стопка нижнего белья и плащ – как выяснилось, он был частью формы на случай дождя.

На ноги я надела легкоступы, а свою новую обувь убрала в тканевый мешок с длинными ручками, выданный Барб. Он, к слову, оказался намного удобнее и вместительнее моей сумки, так что я решила переложить в него весь свой скарб, и вышла из спальни, уложившись в две минуты.

Я не буду балластом.

– Едем на грузовиках; рядом с деревней переходим на свои две; когда окажемся на месте – запираем ворота изнутри. Цель – найти выживших и обеспечить их безопасность. Наёмники будут ждать сигнала, затем последуют за нами на колёсах. Вопросы?

– А зачем запирать ворота изнутри? – спросила я, надеясь, что этот вопрос волнует всех.

Как выяснилось – зря надеялась.

– Нам хватит и тех Грешников, что будут ждать внутри стен, – взгляд Троя стал настолько колючим, что мне стало неуютно, – Или тебе так не терпится получить удар в спину, Покахонтас?..

Они не доверяли наёмникам. Что те смогут обеспечить им защиту тыла. Конечно. Они не доверяли никому, кроме себя. Но их было всего трое!.. Как они думали уничтожить всех Грешников такими малыми силами?

– Пожалуй, я помогу вам, – Габриэль поправил своё одеяние, которое неожиданно звякнуло металлом, – Давно не разминался.

– Ой ли? – лениво оспорил Трой, даже не глянув на пастора, – Буквально пару дней назад, насколько я помню.

– Женщины, – протянул Габриэль, пожав плечами, – Разве с ними разомнёшься?

– Ещё как. Могу как-нибудь продемонстрировать, – не скрывая сарказма в голосе, заметил Трой, а меня начало потряхивать от злости.

О чём они говорят? Разве можно вообще говорить о тех событиях в… таком ключе?..

– Ты – неисправимый грешник, – качнул головой пастор, глядя на метиса, словно любящий пастух на паршивую овцу, – Удивляюсь, что препарат до сих пор тебе помогает…

– Расходимся по машинам, – резко скомандовал Трой, отворачиваясь от блондина и совершенно игнорируя последние его слова, – Покахотнас, – да чтоб его… поворачиваюсь к нему в ожидании указаний, – Ко мне.

– Ты ведь в курсе, что я – не собака? – холодно уточнила у него.

В ожидании ответа «нет» у меня уже чесалась рука…

– Конечно в курсе, – хмыкнул тот, – иначе ты бы уже была съедена.

Я прикрыла глаза, пережидая приступ гнева, и последовала за ним. Удивительно, как резко он менял моё мнение о себе: за сегодняшнее утро не было ни секунды, когда бы я не хотела его ударить – хотя ещё вчера думала о том, что хочу быть подле него.

В кабине грузовика стало до странного неловко – словно я была в чём-то виновата перед метисом, но сама не понимала в чём. Должно быть, так просыпалась моя совесть. Вот только… в чём меня можно было уличить? В свободных отношениях с взрослым мужчиной, которые я утаила от своего нового командира, притворившись представительницей сексуальных меньшинств?..

– Что с тобой сегодня, Покахонтас? Не выспалась? – криво улыбнувшись, спросил Трой, выезжая за стены базы.

– Как-то этой ночью было не до сна, – отвернувшись к окну, заметила я.

– Не дерзи, – миролюбиво осёк метис, – Я редко позволяю себе такую роскошь, как алкоголь.

– Да, намного чаще ты позволяешь себе наркоту под видом лекарства от скверны, – тихо ответила я.

Ответа не последовало. Я даже удивилась – Трой никогда не оставлял мои колкости без ответа. Он вообще предпочитал сам ставить точку в разговоре.

Я повернула к нему голову и застыла, задержав дыхание: метис вёл грузовик молча, но руки на руле побелели от напряжения, а на лице вверх-вниз ходили желваки.

– Ты же понимаешь, что не можешь с этим поспорить… – осторожно начала я, но была перебита резким:

– Закрой свой рот, – Трой метнул на меня взбешённый взгляд и мне пришлось признаться самой себе – я была напугана; тем временем метис, не уделяя дороге и секунды внимания, продолжал прожигать меня взглядом, а затем негромко, так, словно нас кто-то мог подслушать, сказал, – я прощаю тебе многое, Покахонтас. Слишком многое. Не заставляй меня жалеть о своём великодушии.

Великодушии? Он сейчас всерьёз?..

– Я не скажу больше ни слова, – равнодушно отозвалась я, отворачиваясь от него, а сама едва удержала себя от желания высказать ему всё, что думаю по этому поводу.

Несколько минут мы ехали в абсолютном молчании.

– Твоя забота трогает, – оскалился Трой, когда я уже думать забыла об этом разговоре.

– Моя… забота? – я вновь перевела взгляд на него.

– Как иначе мне понимать твои слова? – он склонил голову набок, взглянув на меня.

– Как констатацию факта, – ответила я, удивляясь, как его так быстро отпустило.

– Ну, да, – хмыкнул метис и вновь уделил внимание дороге, – Чтобы ты была спокойна, скажу, что принимаю лекарство раз в день – и только ради того, чтобы остаться собой.

– Мне это не интересно, – отрезала я, прикрывая глаза.

Я ведь уже сказала, что больше не скажу по этому поводу ни слова. Зачем продолжать разговор?

– Как скажешь, Покахонтас, – протянул Трой, и в его голосе мне почудилось что-то вроде усталости.

Но повернуть голову, чтобы увидеть выражение его лица, я себе не позволила. Итак, слишком часто нарываюсь – это даже я сама понимаю…

Несколько часов мы ехали молча; я даже успела задремать – всё-таки ночь и впрямь была неспокойной, а события, произошедшие со мной за эти несколько дней, грозили окончательно взорвать мой мозг. Так что, когда грузовик остановился, я всё ещё находилась в полудрёме и была не готова к тому, как быстро начнут развиваться события.

Трой кивнул мне на выход, и я выбралась из машины, затем увидела, как свои кабины покидают Вельз и Барб, а подчинённые Троя занимают места водителей грузовиков, перебираясь из хвоста нашей цепи в авангард.