Мать моя женщина, я уже пьяна, или он действительно переживает? Склонила голову набок, изучающе глядя на него. Мы встретились взглядами, и он сразу опустил глаза и посмотрел на меня очень серьёзно.

– Я поговорю с вашим отцом, чтобы он ужесточил присмотр за вами, – решил меня напугать.

– Заодно расскажите ему о моем признании, – сказала, с улыбкой наблюдая за тем, как все его спокойствие тут же улетучивается. – И подыскивайте себе других пациентов, а лучше вообще оставьте медицинскую практику. Лечить людей – это явно не ваше.

– Рианна! – зло процедил он и, пожалуй, сказал бы больше, если бы не появилась Сью.

– О, Стефан! Вот вы где! – выкрикнула она радостно, сразу беря его под руку. – Рин, и ты здесь.

А где мне ещё быть, я тут уже час живот себе набиваю!

– Леди Сюзанна, рад вас видеть, – он склонился и поцеловал ей руку, как требует этикет, а Сью шикарно сыграла заинтересованность и легкий румянец на щеках изобразила. Какая актриса больших и малых театров пропадает.

– Стефан, я целый вечер мечтаю с вами потанцевать, – она томно вздохнула. – Ваши поклонницы обступили вас со всех сторон, еле к вам пробилась.

Поклонницы? Это какие? Я даже с интересом принялась оглядываться по сторонам, но никого не увидела.

– Леди? Вы уверены? – спросил он со странной интонацией.

– О, да, я уверена, – ещё раз томно вздохнула Сью и буквально потащила его на площадку для танцев за руку.

– Мы с вами ещё поговорим, – всего лишь бросил мне доктор, вставая рядом с кузиной.

Сью, похоже, решила играть по-крупному, клеить моего бывшего – так даже не всякий враг поступит, а тут кузина. Что же мне в таком случае предпринять? Нельзя же давать ей преимущество над собой. Уведу у нее парочку подруг и подело́м, пускай забирает себе этого Стефана. Хотя, а не жирно ей? Тогда злодей тоже мой! Легок на помине, как только о нем думаю – сразу появляется.

Молча встал в метре от меня и так же наблюдает за танцем, как и я. Красиво танцуют и музыка такая красивая. Вот бы я сплясала, если бы ноги ходили и Верку Сердючку включили.

– Завидуете? – спросил он.

– Завидую, – подтвердила без запинки и, подперев рукой подбородок, посмотрела на Сью и Стефана. – Как глупо ценить что-то, только после того как потерял, но люди, похоже, не умеют по-другому.

Сюзанна прокружилась со Стефаном всего в нескольких метрах от нас, при этом как-то наигранно смеясь и специально не смотря даже в нашу сторону. Мне уже за нее стыдно как-то. Такая красивая, а такая глупая.

– Значит, вы влюблены в доктора Корте? – задал вопрос Анри, отпивая из бокала шампанское.

– Что? – этот вопрос вызвал у меня недоуменный смех. – Нет, теперь уж точно нет. И я говорила не о нем, а о них.

Выразительно махнула рукой на свои ноги и вздохнула.

– Люди не понимают, как же это здорово – просто передвигаться самостоятельно, ходить и тем более танцевать, – с грустью посмотрела на танцующие пары. – Хотелось бы и мне тоже потанцевать.

Анри допил напиток, я понадеялась, что он уйдет и не привлечёт ещё больший гнев моей кузины, но похоже зря. Граф поставил бокал на стол, а затем, склонившись передо мной в непринуждённом поклоне, протянул мне руку, так словно…

– Потанцуете со мной, леди Рианна?

Романтика и романтические подарки в моем понимании всегда представлялись своеобразными. Пока все девочки мечтали о подарке от любимого в виде машины или новой версии гаджета с огрызком, я мечтала совсем о другом. В подростковом возрасте, я как-то смотрела сериал о студентах, название совсем стёрлось из моей памяти, но один момент врезался в нее намертво. Парень решил вручить девушке подарок, чтобы признаться в своих чувствах. Он мог собрать все, что у него было и подарить кольцо, что, согласитесь, для признания в любви выглядит странно. Это, конечно, выглядит романтично: и в любви признался, и замуж позвал – два в одном. Но правда в том, что для начала отношений кольцо – странный и сильно обязывающий подарок. Кому такое надо о того, кого и не знаешь толком? А вдруг он целуется не очень, или она храпит? Нужно думать, прежде чем дарить что-то настолько серьёзное.

Дальше выбор у нашего студента был невелик, ибо все знают, что финансы студентов поют романсы. Он мог подарить ей цветы или что там ещё, по мнению парней, девочки любят? Но подарил коробку. Я помню ощущения, которые возникли у меня при просмотре этого фрагмента, как девушка открыла коробку, и оттуда вылетели живые бабочки, самые настоящие. Что для меня, что для нее этот подарок был настоящим волшебством. Его, конечно, не наденешь на палец и подружкам не покажешь, но те ощущения настоящего волшебства – бесценны.

Хотела бы я, чтобы и мне когда-нибудь кто-то подарил что-то подобное, подарил волшебство и сказку. Пусть я не смогу поставить такой подарок в рамку или носить в сумочке, но воспоминания о нем куда дороже подаренных цветов, что быстро завянут, телефона, который я разобью и кольца, что не приму. Однако никто мне такого волшебства не дарил, до этого момента. Это для меня, жительницы реального мира, проскакавшей козочкой на своих двоих всю жизнь, танец – это обыденность. Для Рианны он был бы больше, чем волшебством – неисполненной мечтой, и не только ее, но и отца. Даже не верится, что эту мечту, пускай и не в точности, исполнит кто-то вроде него.

Первое моё желание было отказать. Нет, не так. Сначала мне захотелось его ударить за излишнюю вольность. Выставить меня на посмешище захотел? Я же не могу танцевать, да даже стоять не могу! Поиздеваться решил что ли? Но гнев пролетел быстрой вспышкой, мимолетной мыслью. Думаю, этому способствовали два фужера с шампанским, которые я благополучно успела в себя влить к этому моменту. Мне как-то стало плевать на то, что обо мне подумают остальные. Даже на то, что Сью взбесится, тоже плевать. Хотя нет, от одной мысли об этом я хохотнула и с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Смотрите, потом не пожалейте о своем предложении, – моя рука оказалась в его.

Перчатки он не снял, так что прикосновение к коже не показались мне таким уж приятным, особенно когда его рука резко перехватила мою и выдернула меня из кресла. Чуть не вскрикнула, ибо сила этого простого движения была такова, что если бы меня держали ноги, я бы сразу на них поднялась. Но ноги меня не удержали, и я повалилась на мужчину, который впрочем, успел меня поймать под руки. Более чем уверена, что дернул он меня так сильно специально. Либо чтобы унизить падением, либо чтобы проверить мою неспособность стоять.

– Я никогда не жалею о своих предложениях, словах и действиях, леди, – услышала его тихий голос, попутно прочувствовав щекой пуговицы на его пиджаке и рельефы темно-синего галстука. Боже, какие мы бескомпромиссные. Только посмотрите на него! Этот холодный взгляд, беспристрастное лицо кирпичом, интересно у него в принципе другое выражение на лице бывает? Или кроме как злорадствовать и угрожать он больше ничего не умеет?