– Да что вы о еде и о еде, – перебила нас Сью, подарив мне злобный взгляд. – Рин, неужели ты хочешь разъесться до размеров Вероники? Прекращай!

Вот это было лишним, остальные девочки засмеялись, как будто это была шутка, но Вероника еле выдавила из себя улыбку. Она сгорбилась, словно пытаясь исчезнуть, спрятать все свои прелести.

– Если у меня будет такая прекрасная фигура как у Вероники, то я даже готова наесться до отвала, – чуть дернула плечом, заставляя Сью отпустить моё кресло.

– Вы ей льстите, – холодно сказала Кортни. – Веронике давно бы следовало зашить рот, может тогда бы она уже перестала жрать.

Да какая она Кортни?! Курица напыщенная! Так еще две дуры засмеялись, совсем не обращая внимания на чувства девушки. Я скривилась, чувствуя в себе желание, сравнять клюв этой выскочке. Чего они к ней пристали? Совсем девушку затюкали.

– Правильная одежда может скрыть недостатки ее фигуры, но вам это, увы, не поможет, – ответила курице очень сдержанно по моим меркам, но все подруги и сама Сью опешили.

– А как? – заинтересовалась толстушка. Я с интересом осмотрела фасон ее платья, и пришла к выводу бабушкины ночные сорочки не то, что ей надо.

– Вам бы очень подошла одежда темных оттенков, с широким поясом, чтобы подчеркнуть талию и глубокий вырез, не скрывающий достоинства вашей фигуры, – ответила ей как можно более доброжелательно.

– А мне? Что подойдет мне? – спросила Виолет, едва не прыгая на месте.

– Вам очень подойдут платья пастельных тонов, которые подчеркнут вашу хрупкую фигуру, и волосы лучше распустить, – сказала, улыбнувшись нетерпеливой девушке.

– А мне? А мне что подойдет? – принялись закидывать меня вопросами остальные.

– Эй! – недовольный окрик Сью заставил девушек заткнуться. – Рианна, ты сшила одно платье и решила, что уже можешь разбрасываться советами?!

Ого, как она разозлилась, рассчитывала и перед подругами меня опустить? Вот сестра, просто прелесть.

– А вы что ещё и шьете? – удивлённо приоткрыла рот Вероника.

– Правда, что ли? – монобровь Риколетты переместилась на середину лба.

– Леди и шьет? – чересчур громко выразила своё удивление Виолет, привлекая к нам ненужное внимание.

– А что вы сшили? Какое платье? Это? – оживилась после моего неуверенного кивка Вероника и с восторгом уставилась на меня. – Потрясающе!

– Действительно, я сначала подумала, что это Арман, но… – тоже принялась меня рассматривать Виолет с видом знатока, но их перебила курица.

– Леди не может заниматься чем-то подобным, это удел черни, – высокомерно заявила она, и мне вновь захотелось ей врезать.

– Каждый сам выбирает, чем заниматься, и не вам меня судить, – сказала ей холодно, так что эта курица на самом деле едва не начала кудахтать.

– Сью, я рада знакомству с твоими подругами, большинство из них очень милые, но прошу меня извинить, разговоры об эклерах не уходят меня с головы! – решила, что пора заканчивать это общение, пока я ни на кого не набросилась. – Леди Вероника, не соизволите ли проводить меня до стола?

– С удовольствием, – улыбнулась девушка и нерешительно встала мне за спину, отгородив своими габаритами меня от Сюзанны.

Как только Сью и ее серпентарий оказались позади, я с облегчением вздохнула.

– Спасибо вам, леди Рианна, – произнесла Вероника с улыбкой.

– За что? – спросила у нее рассеянно, почуяв запах жареной курицы.

– Вы первая, кто заступился за меня. Обычно они продолжают унижать меня при каждой встрече, – она грустно улыбнулась.

– Милочка, то, что я заступилась за тебя сегодня, не означает, что я буду делать так и дальше. Они продолжат унижать тебя, даже если сбросишь вес, просто потому что ты это позволяешь. Если хочешь, чтобы люди уважали тебя, уважай себя сама. Для начала не общайся с теми, кто позволяет себе говорить тебе такое в лицо, а ещё хуже за спиной.

Мы подъехали к столу, я уже потянулась к тарелке, когда заметила, что Вероника стоит с таким видом, как будто сейчас заплачет.

– Сью говорила обо мне гадости? – спросила она прямо в лоб. Зависла, думая стоит ли ей говорить всю ту мерзость, что порой выливала мне в уши кузина.

– Ника, если Сью позволяла другим девочкам говорить о тебе гадости, то это означает, что она их слова одобряет. Настоящая подруга никогда не позволит плохо отзываться о своих друзьях.

Девушка шмыгнула носом, и я уже подумала, что сейчас заплачет, когда она взяла себя в руки.

– Ника? – заинтересованно спросила она.

– Ника, сокращение от Вероники, – улыбнулась ей, жалея, что нет салфеток, чтобы дать ей. – Знаешь что, Ник, а давай я тебе расскажу о нескольких способах потерять лишний вес? Немного похудеешь и уделаешь этих тощих куриц! – принялась подбадривать ее, попутно подсовывая ей тарелку с эклерами. Наесться до отвала перед диетой – это святое. Она лишь закивала в ответ.

Вечер пошёл на подъем, Вероника оказалась совсем неглупой и живо заинтересовалась диетами и тренировками, чтобы похудеть. Никогда не думала, что мой опыт в вечном похудении к лету окажется таким полезным. Но хорошо не могло продолжаться долго, ибо в какой-то момент надо мной нависла мужская фигура.

– Леди Рианна, а что это вы делаете? – спросил мой любезный доктор, когда я уже через силу, но впихнула в себя ещё один кусочек курицы. Интересно, а с собой забрать еду можно? Вон сколько ещё стоит, я бы себе на завтрак немного набрала, вот те два больших подноса подойдут, например.

– И вам здравствуйте, доктор Корте, – улыбнулась ему против желания и потянулась за ещё одним крылышком, чисто чтобы побесить доктора, не уверена, что в меня влезет ещё хоть что-то.

Вероника, увидев доктора, икнула и чуть не подавилась куриной ножкой. Пробормотав о том, что ей надо отойти, смылась, оставив меня наедине с этим костоломом. Подруги они, похоже, везде такие.

– Вы нарушили свою диету, – хмуро принялся отчитывать меня доктор. Знал бы он, сколько уже раз я ее нарушала, а сколько ещё буду нарушать…

– Диета не приговор, а этот прием не ваш кабинет, чтобы вы меня отчитывали, – холодно обратилась к нему, все же отложив крылышко подальше.

Мужчина переменился в лице, сначала побледнев, а потом его лицо побагровело. Тем не менее, он смог сдержаться.

– Ты так только вредишь себе, – сказал он совсем другим голосом, словно ему не наплевать на меня.

– Единственный кто вредит мне – это вы, – ответила с пренебрежением и криво улыбнулась. В процессе насыщения мне под руку попались парочка фужеров шампанского, так что желание поставить доктора на место так и кипело.

– Зачем ты так? – произнес вдруг Стефан, вновь изменив интонацию и глядя в сторону. – Ты же знаешь, я старался, как мог. То, что ты с собой делаешь, губит тебя и твоё здоровье.