– Не знаю. Надеюсь, со временем она тебя простит и всё поймёт, – пожав плечами, Фаррин равнодушно посмотрела на него, и Дарреллу стало не по себе от её взгляда. Он не ощущал злобы и желания отомстить с её стороны за смерть человека, которого она так любила. Фаррин смотрела на Даррелла, как на пустое место, даже не презирая и не осуждая его, и это беспокоило того больше, чем если бы она рвала и метала, устраивая ему истерики.

– А ты… Ты сможешь простить меня когда-нибудь? Я ведь не мог поступить иначе, – едва слышно произнес король.

– Закроем эту тему, – оборвала его Фаррин. – Я хотела поговорить с тобой о другом. Даррелл, я всё исправлю, исцелю всё. Моя сила позволит мне это сделать. Наша земля переродится, и всё начнется заново. Новое начало, новая весна…

– Не делай этого, Фаррин! – в потрясении воскликнул Даррелл, глядя на неё чуть ли не в ужасе. – Ты хочешь принести себя в жертву, отдав свою жизнь ради исцеления?! Почему бы нам не подождать? Природа сама всё исправит, мы обязательно выпутаемся из положения, хоть эта задача кажется сейчас трудной и почти невыполнимой, но я уверен, что…

– Пройдет слишком много лет, – перебила его Фаррин. – У меня болят душа и сердце, когда я смотрю на всё это. Ты сам сказал, что “избранных”, готовых по-настоящему помочь тебе, осталось слишком мало. Твои самые сильные и могущественные компаньоны мертвы, Даррелл. Ты же всё и сам понимаешь…

– Ты хочешь оставить меня, уйти вслед за моей матерью, Амайей и остальными? – возмутился Даррелл, выдав ей свои тайные мысли и страхи. – Бросить меня совсем одного? Амаранта ещё слишком мала, чтобы во всём разобраться.

– Какой же ты эгоист! Да, я не хочу здесь оставаться, особенно рядом с тобой, – с вызовом ответила Фаррин. – Я ошибалась, ничего-то ты ничего не понимаешь, Даррелл.

– Ты думаешь, что где-то там ты встретишь Эдана? – на короля снизошло внезапное озарение. Он вопросительно взглянул на Фаррин, и та ответила:

– Я не знаю, я ни в чём не уверена наверняка. Возможно, когда-нибудь я встречу его в новом перерождении. Я бы очень этого хотела… Даррелл, я сделаю это не только из-за Эдана, я действительно хочу исправить всё это, – она указала рукой на выжженные и опустошённые земли королевства.

– Фаррин, ведь он не любит, то есть, не любил тебя, – пытался воззвать к её разуму Даррелл, но это было бесполезно.

– Зато я люблю его! – с горячностью ответила девушка. – Я последую за ним куда угодно, я знаю, что Эдан моя судьба, даже если он никогда не полюбит меня, но я счастлива оттого, что просто люблю его. Наверно, он также связан с тобой, обреченный любить тебя и не получать взаимности.

– А как же Дестин? Неужели ты оставишь его здесь? – удивился Даррелл.

– Я ещё не решила. Если бы я была в тебе уверена, то оставила бы его у тебя, чтобы ты любил его и заботился о нём, но ты не держишь слова. Вдруг ты убьёшь его? Ведь он так похож на Эдана, – неожиданно сказала Фаррин, смерив его жёстким взглядом.

– Что?! Моя дочь и твой сын с детства дружат, я никогда не имел ничего против. Ну знаешь ли, Фаррин, это чересчур, ты опустила меня ниже всякой планки! Ведь Эдан не убил Амаранту, хотя у него была возможность, так почему же ты думаешь, что я убью его сына? – с горечью спросил король.

– Я говорю только то, что есть, Даррелл. Прости, если я не права.

Он больше ничего не сказал ей.

…Раймонд сидел за столом, описывая очередную главу летописи Хрустального королевства, в которой говорилось о битве с тёмными захватчиками, как вдруг кто-то постучался в дверь. Отложив в сторону перо, советник поднялся с места и пошёл открывать.

– Кто там?

– Раймонд, это Дестин и я, – послышалось снаружи. – Открой нам, пожалуйста.

– Что случилось, ваше величество? – распахнув дверь, спросил он, с недоумением взглянув на Фаррин и Дестина, совершенно одних, без охраны и сопровождения. – Уже так поздно. У вас всё в порядке? Проходите и располагайтесь, мой дом – это ваш дом.

– Раймонд, я доверяю только тебе. Окажешь мне услугу? – спросила Фаррин, подведя к нему двухлетнего мальчика.

Дестин, насупившись, переводил взгляд с матери на Раймонда. Он не понимал, что происходит, но чувствовал, что что-то не так. Еще недавно он видел свою мать горько плачущей и это очень встревожило его.

– Всё, что угодно, – покорно ответил советник, склонившись перед Фаррин в лёгком поклоне.

– Ты воспитаешь Дестина настоящим мужчиной, поможешь ему открыть и развить его силы?

– Как только он повзрослеет, я займусь его обучением. Тогда и приведёте его ко мне, – мягко улыбнулся Раймонд, положив ладонь на голову мальчика и ласково взъерошив ему волосы.

– Я оставляю сына тебе, Раймонд, чтобы ты заботился о нём, заменив ему родителей, – заявила Фаррин, в упор смотря на советника своими изумрудными глазами.

– Фаррин, что это такое вы говорите? А как же вы? – растерялся Раймонд, решив в первое мгновение, что он ослышался. – Я вас не понимаю…

– Ты решила бросить меня, мама? – сердито спросил Дестин. Его янтарные глаза, такие же, как у отца, сияли сейчас злым блеском. Мальчик и не догадывался, что невольно повторяет судьбу Эдана, которого тоже оставила его мать. – Почему? Куда ты уходишь?

– Когда ты станешь старше, Дестин, ты всё поймешь. Прошу, не сердись, я тебя очень люблю, но я не могу поступить иначе, – Фаррин опустилась на колени и обняла мальчика, прижимая его к груди. – Дестин, милый, знай, мы с твоим отцом всегда будем рядом, мы будем следить за тобой…

– Но я не хочу, чтобы ты уходила! – мальчик залился слезами.

– Фаррин, неужели вы и правда решились на то, о чём упоминали на днях? – мрачно спросил Раймонд. – Долг перед королевством и его жителями – это важно, но не менее важен ваш долг быть матерью для этого мальчика.

– Я повелеваю силой земли и только я могу провести ритуал возрождения природы. Раймонд, я сделала свой выбор. Я оставляю Дестина в надежных руках, – Фаррин поднялась с колен.

– Клянусь именем Адерета, что я позабочусь о Дестине, как о собственном сыне, – Раймонд снова поклонился ей, взяв за руку и поцеловав её кисть. – Вы настоящая королева, Фаррин, добрая, мудрая и справедливая. Я огорчен вашим решением, но уважаю ваш выбор. Не переживайте, я сделаю всё, чтобы Дестин ни в чём не нуждался.

– Раймонд, тебе я верю и без всяких клятв. Дестин, дай-ка мне свою ладошку, – ласково сказала Фаррин сыну. – Я подарю тебе одну вещь. Твой отец любил разговаривать со звёздами, и ты тоже с ними когда-нибудь подружишься.

Фаррин подула на ладонь мальчика, на неё упала золотистая искорка и тут же исчезла.

– Раймонд, задержите его, я знаю, что он бросится следом, – попросила Фаррин, смахнув непрошенную слезу, и скрылась в ночи для того, чтобы совершить свой последний магический ритуал.

– Мама! – закричал Дестин, глядя ей вслед широко распахнутыми от ужаса глазами.