– Да как же я могу не думать об этом? – в отчаянии воскликнул тот.

Вбежала взволнованная Фаррин. За ней по пятам следовал зверь-путающий-следы.

– Амайя… Нет, не может быть! – Фаррин залилась слезами, оплакивая погибшую сестру. Даррелл обнял её, чтобы утешить, хотя сам едва сдерживал слёзы. – А где же Амаранта? Куда пропала девочка?

– Тёмные захватчики её забрали, – произнёс король, его душила глухая ярость. Горько усмехнувшись, он перевёл взгляд на пантеру и её опаленную шерсть. – И я ещё сомневался… Конечно, это сделал Эдан. Только он мог пожалеть зверя, но убил мою жену и забрал мою дочь.

– Неправда, я в это не верю! – воскликнула Фаррин, вырвавшись от Даррелла, и закрыла лицо руками. – Эдан не сделал бы такого!

– Марвин сказал, что видел Эдана с тёмными захватчиками. Это он убил Амайю, – мрачно повторил Даррелл, развернулся и направился к выходу из комнаты.

Бои утомили не только солдат Хрустального королевства, но также самих демонов и находившихся в их подчинении слуг зла, которые решили взять передышку. На округу опустилась тяжёлая полуденная дрема.

– Ральф почти одержал верх над королём Хрустального замка, и тот был готов умолять его о пощаде, но в последний момент додумался воспользовался помощью жены, вызвав цунами, энергию ветра и воды. Короче говоря, король размазал нашего Ральфа по стенке, – рассказывал Тиррелл, сидя на перекладине в беседке, где когда-то часто бывали Даррелл и Эдан. – Его останки ещё долго оттуда соскребать будут…

– Неудивительно, что ты так хорошо осведомлён о подробностях их битвы. Король там, небось, и глазом моргнуть не успел, как ты у него из-под носа энергию Ральфа свистнул. Как насчёт того, чтобы с нами добычей поделиться? – спрашивал Дериан, заранее зная, что ответит ему демон похоти. Поэтому спрашивал просто так, только чтобы в очередной раз раздуть конфликт между ним и его любовником Леитоном.

– Кто первым успел, тот и в выигрыше! – болтая ногами, ответил Тиррелл, игривым жестом поправив спадавшую на глаза челку. Леитон стоял рядом, поглаживая его по тёмным волосам, и выразительно смотрел на него. Тиррелл фыркнул. – Даже не надейся, милый, тебе тоже ничего не светит.

– А если… – демон праздности и лени что-то шепнул ему, и глаза тёмные Тиррелла ярко вспыхнули. Он на секунду представил, что будет, согласись он на предложение Леитона. Но по-видимому, перспективы не так сильно его прельстили.

– Нет, отвали! – Тиррелл отпихнул Леитона от себя так, что тот чуть не упал, и, вытащив из кармана две маленькие чёрные сферы, жестом фокусника продемонстрировал их остальным.

Дериан досадливо хмыкнул, но ничего не сказал и, достав из кармана сочное крупное яблоко, принялся его грызть. Леитон же, как и ожидалось, воспринял заявление Тиррелла вовсе не так спокойно.

– Значит, ты успел не только энергию Ральфа подобрать, но и Келвина! И как ты успеваешь?! – поразился он. – Сукин ты сын! Я требую, чтобы ты отдал мне хотя бы одну сферу!

– Пошел ты!.. Вы не хрена не работали и что-то ещё требуете.

– Ты тоже не работал, а просто стащил их! Тебя же надолго вырубит, если поглотишь сразу обе!

– Мне всё равно, я давно жаждал такого экстаза и никто не запретит мне это сделать! – отрезал Тиррелл. – Это тебе не энергосфера пожилой королевы, а энергосферы двух молодых людей, находившихся в расцвете сил! Понимаю, тебе завидно, Леитон, но на этот раз я уж точно обойдусь без твоего участия.

Не удержавшись, Леитон кинулся к Тирреллу, чтобы отобрать у него энергетические сферы, и оба демона в драке свалились на пол. Дериан с усмешкой наблюдал за ними, иногда ехидно комментируя их действия, как вдруг в беседке материализовался Эдан.

– Раз ты вернулся, значит, тебя можно тоже поздравить с победой, – демон чревоугодия, Дериан, вопросительно взглянул на Эдана. – Кого прикончил?

– Молодую королеву.

– Ого, здорово! Ты тоже ещё не воспользовался её энергией?

– Я оставил её в замке.

– Ты ненормальный?! – поразился Дериан, зверски выкатив на него глаза. – Мда, Бригитта точно с тебя шкуру спустит.

– У меня свои планы, – невозмутимо ответил Эдан. – Тиррелл, Леитон, прекращайте свалку! Хуже детей себя ведёте.

Он прошел мимо них и положил на скамейку спящую девочку, которую до этого держал на руках. Тиррелл тут же вывернулся из-под Леитона, отпихнув его, и поднялся на ноги, спрятав за пазуху сферы.

– Так ты, Эдан, всё-таки раздобыл трофей, – подскочив к скамейке, Тиррелл окинул маленькую принцессу оценивающим взглядом. – Красивой девкой вырастет, хотя, кто знает, вырастет ли… Дочь короля?

– Да, но даже не думай её тронуть! – резко сказал Эдан. – Предупреждаю, если с её головы хоть один волос упадёт, я прикончу любого из вас.

– В тебе проснулась сентиментальность? – насмешливо спросил демон порока.

– Нет, я сам хочу убить её на глазах у Даррелла.

– Тогда вопросов нет, – Тиррелл вернулся к Леитону и Дериану.

Сев на скамейку рядом с Амарантой, Эдан долго смотрел на неё, пока остальные демоны что-то обсуждали, а затем снова подняли потасовку из-за неразделённой энергии.

Девочка вскоре проснулась и взглянула на лорда. Эдан узнал в её лице черты Даррелла, тот же нос и очертания губ, такие же серые глаза, как небо перед дождем.

– Привет! – произнесла Амаранта, отчего Эдан невольно вздрогнул. Он не ожидал, что она захочет поговорить с ним. – Почему ты молчишь? Меня зовут Амаранта. Мама говорит, что моё имя означает “цветок”. А как тебя зовут?

Даже для своего возраста и положения ребёнка “избранных”, Амаранта была очень развитой девочкой, хотя ей только недавно исполнилось два года.

– Сиди молча, – приказал лорд, но та, осмотревшись, нетерпеливо спрыгнула со скамейки. Подхватив девочку на руки, он снова усадил её на место. Спустя минуту Амаранта повторила свои действия, и Эдан, не выдержав, вспылил: – Ты что, не понимаешь, что тебе говорят?!

От его окрика девочка испуганно зажмурилась. Затем приоткрыла один глаз, косясь на Эдана и думая, что он перестал за ней следить, но тот по-прежнему строго смотрел на неё. Открыв оба глаза, Амаранта в растерянности стряхнула со своего золотистого платья несколько травинок, неизвестно как оказавшихся на нём, и, насупившись, больше не тронулась с места.

– Так-то лучше. Слушайся меня и тогда с тобой ничего не случится, – заявил Эдан.

Не зная, чем заняться в ожидании, когда наступит время для новой атаки, лорд вытащил из ножен меч, решив почистить его. Амаранта украдкой наблюдала за ним. В её взгляде не было испуга, скорее, любопытство. Так прошло ещё несколько минут.

– Вот придурок! – воскликнул Дериан, следя за Тирреллом. – Нашёл, когда дурить. Часа полтора теперь ведь не в себе будет, как ни больше.