Фаррин находилась неподалеку. Услышав призыв, она вбежала в зал и бросилась к Дарреллу и Эдану, у которого изо рта пошла тёмная струйка крови. Только тогда король поверил, что на этот раз Эдан уже не воспользуется своими магическими силами. Трудно сказать, что он думал в эти минуты, держа на руках умирающего друга.

– Эдан! – воскликнула Фаррин, опустившись на пол рядом с ним. Из её прекрасных зелёных глаз полились слезы, она вздрагивала от рыданий. – Я знала, что этим кончится, что кто-нибудь из вас убьёт один другого… Прости, я не смогла тебе помочь разлюбить его, Эдан.

Она прикоснулась к его лицу, пытаясь хоть как-то облегчить его боль, и вспомнила, как когда-то давно она уже пыталась заполнить энергетическую пустоту, бывшую в нём, но у неё ничего не получилось. Ни сейчас, ни тогда. От этой мысли ей стало ещё горше.

– Не надо, Фаррин, – с трудом дыша, проговорил Эдан. – Простишь меня за то, что я сбежал тогда?

Она кивнула, не в силах ответить и взяла его за руку.

– Ты так восхищалась звёздами, Фаррин… Я сделаю тебе последний подарок… Даррелл, мой король, ты победил, а я проиграл, упорствуя в своих заблуждениях, – глаза Эдана помутнели.

– Прости меня, мой лорд, может быть, я тоже в чём-то виноват, – хмуро ответил тот.

– Может быть, – усмешка тронула губы Эдана. – На самом деле ты не признаешь себя в чём-то неправым, но я всё равно люблю тебя…

Держа его голову у себя на коленях, Даррелл молил небеса о том, чтобы это поскорее закончилось. Он почувствовал, как Эдан дернулся в агонии, и тут что-то внутри него откликнулось на это последнее движение. Большой ярко-оранжевый феникс, который так и не подчинился королю, теперь был свободен. Издав жалобный крик, птица покружила над настоящим хозяином, уронив на него несколько хрустальных слез, и вылетела в окно.

– Он всегда ревновал меня к Эдану, – произнёс Даррелл, наблюдая за этим последним полётом.

Спустя несколько секунд всё было кончено. Тело Эдана исчезло, как тело любого “избранного” после смерти, оставив после себя лишь яркую сферу энергии. Фаррин смотрела на неё оцепеневшим взглядом. Мёртвая тишина надолго воцарилась в зале.

– Я не возьму его энергию, – наконец, сказал Даррелл, поднявшись с места. Ледяной клинок лежал на полу, окрашенный алой кровью.

– Я бы и не позволила тебе её забрать, – резко ответила Фаррин. – У меня есть, кому передать её.

– Фаррин, мне очень жаль, клянусь!

– Твои клятвы ничего не стоят, я убедилась в этом в очередной раз, – забрав сферу с собой, Фаррин ушла, чуть было не столкнувшись в дверях с Раймондом:

– Даррелл, я снова взял немного энергии Амаранты. Надо спешить, чтобы победить оставшихся четырёх демонов.

– Не четырех, а трёх. Я всё расскажу тебе по пути, идём!

Прошло несколько дней. Хрустальное королевство одержало нелёгкую победу, осталось только найти Бригитту, которая, поняв, что запахло жареным, сбежала с места финального сражения. Тиррелла, Леитона и Дериана лично прикончил Даррелл, воспользовавшись сферой с пятым элементом – эфиром.

Странное дело, но победа принесла королю не так уж много восторга. Территория вокруг дворца была опустошена, земли превратились в безжизненную пустыню, а сам дворец наполовину лежал в руинах. Лишь недавно в сожженные деревни стали возвращаться спасшиеся жители отстраивать новые дома и налаживать быт. Масштабы разрушений были огромны и, если вещи и строения ещё можно было восстановить, – Даррелл торжественно пообещал, что выделит из казны столько средств, сколько понадобится на скорейшее восстановление и помощь народу, – то вот с природой всё было не так просто. Пройдёт немало лет, прежде чем вновь зацветут сады и зазеленеют луга и поля, вернув плодородность почвы, реки снова станут полноводными и в них будет водиться рыба, а в леса вернутся животные и птицы. Жителям королевства грозил голод…

Как-то раз Фаррин и Даррелл стояли на балконе дворца.

– Я не могу спокойно смотреть на это опустошение, – сказала Фаррин, с безнадежной тоской смотря вдаль. – Это ужасно!

– Ты права. На данный момент мы не в полной мере справляемся с ситуацией, – Даррелл был мрачнее тучи. – Я призвал “избранных”, способных хоть чем-то помочь. Мы все трудимся не покладая рук, но я не думал, что наши потери настолько велики. В соседних королевствах дела тоже идут не слишком-то хорошо.

– Даррелл, мы справимся, мы обязаны это сделать не только ради наших подданных, но и ради тех, кого уже нет с нами, – перебила его девушка.

– Да, я обещаю, что сделаю всё от меня зависящее, – Даррелл умолк, думая о чём-то своём, и снова повернулся к Фаррин. Он хотел посоветоваться с ней, рассказать о том, что угнетало его уже несколько дней. – Фаррин, подскажи, как мне поступить? Как мне наладить отношения с Амарантой?

Даррелл имел в виду то, что дочь сразу тогда поняла, кто убил Эдана и теперь сердилась на него.

– Вы же поклялись не причинять зла друг другу! Почему ты убил его, папа? Он же ничем не обидел меня, – твердила девочка.

– Пожалуйста, забудь об Эдане, милая. Став тёмным захватчиком, он уже был обречён, его душа была отягощена сотнями убийств. Он должен был заплатить за всё содеянное, – Даррелл был неприятно поражён тому, как легко и быстро лорд вошёл в доверие к его дочери. – Я оказал милосердие, освободив его от необходимости творить зло дальше. Поэтому и убил его.

– Он же не всегда был таким, – возразила Амаранта. – В нём оставалась искорка света, я это ощущала. Не бывает непроглядной ночи, как не бывает и света без тьмы.

– Да замолчи ты, Амаранта! – выйдя наконец из себя, в сердцах воскликнул Даррелл. Иногда он жалел о том, что его дочь слишком умна даже для ребёнка “избранных”. – Эдан, которого мне не понятно с чего ты так защищаешь, убил твою мать! Убил очень жестоко, чтобы причинить боль всем нам. Ты этого не видела, потому что он усыпил тебя в тот момент. Вот теперь знай это.

– Что?! – новость ошеломила Амаранту. Сразу поникнув, она горько разрыдалась. – Так значит, мама погибла из-за него?! Как же ты позволил всему этому случиться?

– Я позволил?! Так получилось, это трагическое стечение обстоятельств, твоя мама пожертвовала собой, чтобы помочь мне. Я виню себя за то, что оказался слишком слаб в тот момент, попросив её о помощи. И вот тогда появился Эдан и воспользовался ситуацией в свою пользу. Кроме того, я не клялся, что не причиню ему вреда. Поклялся только он именем Адерета, сама вспомни! Я не клятвопреступник, – поспешно добавил Даррелл, непонятно перед кем оправдываясь – перед самим собой или же перед плачущей дочерью. Его голос тут же смягчился. – Родная, ну перестань плакать, прошу. Я всегда буду рядом с тобой, нас никто не разлучит.

Он хотел обнять её, но та не позволила ему сделать этого.

– Ну почему вы, взрослые, все такие злые и глупые?! – развернувшись, Амаранта убежала в свою комнату и в тот день вовсе не общалась с ним…