— Сок, — ответила я, не задумываясь.

— Эй, Вирена, не будь скучной. Мы находимся в одном из в лучших клубов города, а ты будешь пить сок?

— Ну а что такого?

— Нет, так дело не пойдет. Давай я закажу фирменный коктейль «Кровь вампира». Он некрепкий и вкусный. Клубничный сок, сливки и совсем немного алкоголя. Такого, который производят только в кланах. Тебе понравится, правда!

— Ну ладно… — согласилась я. В конце концов, почему не расслабиться, раз уж в пятницу вечером выбралась из своей комнаты. — Но ты не забудь цель нашего визита. Пока я платья не вижу. Твоей сестры и ее подруги, впрочем, тоже.

Дан отмахнулся.

— Не переживай, Самира знает, что мы придем. Она нас найдет, как только освободится. И приведет Диалу. Я понимаю, проще было бы заказать платье, но всё упирается в деньги и отсутствие времени. А гардероб Диалы — мечта всех вампирских модниц. Не дергайся, Вирена, по пустякам. Расслабься, выпей коктейль, потанцуй.

Наверное, Дан был прав. Я слишком зациклилась на отборе. Ничего плохого не случится, если я попытаюсь получить удовольствие от вечера в хорошем клубе и с красивым парнем.

Я отклонилась на спинку дивана, наблюдая за тем, что происходит вокруг. Вампирши действительно предпочитали более короткие платья и откровенные вырезы. Клуб был наполнен шифоновыми пышными подолами, черными вуалями и кружевными перчатками. Вряд ли я рискнула бы так пойти просто на вечеринку, а вот на бал — вполне возможно. Главное, чтобы длина не была экстремально короткой, а то меня выгонят наши поборники нравственности в лице старшей руководительницы по вопросам этики — метрессы Валентайн.

Пока мы ждали заказ, народа стало больше, а танцпол — оживленнее. Танцующие девицы вытащили одного из мужчин, сидевших в тени, и теперь жались к нему, словно кошки. Видимо, в «Укусе» сегодня гуляли перспективные женихи. Слишком уж активно их обрабатывали. Признаться, мне было противно смотреть на такое. Наверное, я слишком старомодна для студентки. Просто не могла представить, кем для меня должен быть мужчина, чтобы я позволила себе подобное поведение. Со стороны это смотрелось… не знаю… унизительно.

Мы болтали с Даном о пустяках, и я понимала, насколько мне с ним просто и легко. Как со Стеффи или с Элси. Я лениво потягивала коктейль и наблюдала за тем, что происходит передо мной. Разные люди, одежда, поведение. Всё это было интересно. И веселость мужчины, который явно не привык танцевать, и изящная гибкость девушек, которые пытались его соблазнить. Их призывные взгляды в темноту, туда, где еще остались потенциальные жертвы. А с другой стороны обнималась уже замеченная мной ранее влюбленная парочка, которая не замечала никого и ничего, кроме друг друга.

— Пойдем потанцуем? — внезапно предложил Дан, застав меня врасплох.

— А… — неопределенно протянула я, понимая, что ничего толковее просто не могу из себя выдавить.

— Не переживай, в собственном клубе Самира нас точно не потеряет, — по-своему воспринял мою заминку Дан. — Это я тебе гарантирую.

Я сомневалась. Даже сама не знаю почему. Но коктейль теплой сладкой негой прокатился по гортани, и я почувствовала необычайную легкость во всём теле. Нет, я не была пьяна, просто стала чуть живее и раскованнее, чем обычно.

Немного поразмыслив, я приняла протянутую Даном ладонь.

Он вытащил меня на середину танцпола. Сначала я чувствовала себя странно в объятиях парня, которого не воспринимала иначе, чем друга. Но постепенно расслабилась и начала получать удовольствие. Музыка меня поглотила. Скоро я полностью отдалась во власть танца. Дан прекрасно двигался, пожалуй, даже лучше меня, и танцевать с ним было одно удовольствие. Его руки то и дело, словно невзначай, скользили по моей спине и опускались ниже, к бедрам. При этом он не пытался сократить расстояние, сжать меня сильнее в объятиях или притянуть ближе.

Я не обращала внимания на его участившееся дыхание, просто наслаждалась моментом, пока не заметила взгляд. Голодный, жаждущий. Такой не перепутаешь ни с чем. Я нравилась парню и, похоже, очень сильно. По крайней мере сейчас. На меня словно вылили ушат холодной воды. Не хотелось давать ложную надежду, поэтому улыбнулась как можно беспечнее и сказала:

— Ух! Что-то я устала с непривычки. И хочется пить. Пойдем посидим?

— Пойдем, — согласился он и дернул за рукав официанта, делая для меня заказ. Еще один коктейль был лишним, но лучше выпить, чем продолжать танец.

— А вон и Самира с Лиалой, — воскликнул Дан, помахав кому-то в толпе.

На душе потеплело. Признаться, я начала думать, что Дан всё это подстроил, чтобы остаться со мной наедине. И никакой сестры или гипотетического платья нет в природе. Приятно было ошибиться.

Пока мы шли к нашему столику, я поймала несколько откровенно заинтересованных взглядов. В ответ на них Дан демонстративно притянул меня к себе, и я не имела ничего против этих объятий. Увидев меня с ним, вампиры с легким сожалением отступали. Видимо, тут было полно других жертв. Или я казалась не такой уж красивой. К великому счастью. Я совсем не хотела привлечь чье-нибудь внимание.

Сестра Дана оказалась холеной. Другое слово было сложно подобрать к высокой, стройной вампирше с черными гладкими волосами до пояса. Яркий макияж, пряные, но не раздражающие духи, длинные алые ногти и такое же платье, откровенное настолько, что казалось, корсет лишь едва прикрывает ореолы сосков. Впрочем, декольте было единственным его украшением. Дальше только атлас и спадающие в пол складки.

Зато ее подруга полностью отвечала моим представлениям о том, как должна выглядеть девица, живущая богемной жизнью. Розовые пряди в черных волосах, розовая же юбка-пачка из шифона и черный кожаный корсет сверху. Это так меня хотел одеть Дан? Смело! Образ довершали чулки с кошачьими ушками на коленях и массивные ботинки на высоченном каблуке и платформе. Несмотря на это, Лиала была ниже Самиры почти на полголовы, как и я. Но на мне, по крайней мере, не было таких убийственных каблуков. Не уверена, что смогла бы на них выстоять.

— Знакомьтесь, девушки, — начал Дан, — это подруга моей младшей сестры Стеффи, Вирена.

— Какая хорошенькая! — хищно мурлыкнула Лиала. Мне даже стало не по себе. Но Дан был расслаблен, и я решила последовать его примеру. — Я отдам ей хоть все свои платья. Такой рубин достоин самой лучшей оправы.

«Так просто», — пронеслось у меня в голове, когда я отвечала на приветствие Самиры. Неужели мы можем брать мой наряд и ехать домой? Как раз пора, если хотим успеть до начала комендантского часа.

Но я рано обрадовалась.

— Сто лет с тобой нормально не сидела, братец! — обратилась Самира к Дану. — Сейчас закажу нам что-нибудь этакое за счет заведения.

Дан бросил на меня предостерегающий взгляд, и я поняла: «этаким» лучше не увлекаться. Но и проигнорировать предложение Самиры тоже было нельзя. Оставалась одна надежда — родственное общение не затянется надолго. Не хотелось бы ночевать сегодня в сугробе возле забора академии.