— Вот поганец! — с чувством выдохнула я, понимая, что скормлю летучего мыша Халяве при первом же удобном случае.

— Он не виноват. — Лиала пожала плечами. Угрызений совести она точно не испытывала. — Ты точно не хочешь пойти со мной?

— Нет уж!

Я замотала головой, сильнее прижавшись к Ноксу.

— Жаль, — вздохнула дива и, прежде чем Нокс успел ее остановить, шагнула ко мне навстречу и ужалила поцелуем. К своему стыду, он не показался мне противным. А вот тело Нокса, к которому я прижималась, превратилось в камень. Я никогда не думала, что мышцы могут находиться в таком напряжении.

Лиала развернулась и медленно ушла, покачивая бедрами. Видимо, предлагала мне оценить то, от чего я отказываюсь. Не соблазнило. Я вообще не понимала, как могла оказаться в подобной ситуации. Стояла в центре зала, прижавшись к мужчине, дрожала всем телом и чувствовала, как картинка плывет перед глазами. Музыка грохотала, отовсюду доносился смех, а поддерживающий меня за талию Нокс был как-то слишком уж напряжен. Нет, я понимала: столкнуться со своей студенткой в клубе не очень приятно. Но зачем же так дергаться?

— Меня можно уже отпустить, — тихо напомнила я, понимая, что совсем не желаю отстраняться. Щеки горели, словно огнем. Да и вся я полыхала. — Или отвести вон туда, на диванчик. Я еще не допила коктейль.

— Могу отвести только домой, — сквозь зубы процедил Нокс, и сжимающая мою талию рука напряглась еще сильнее.

Да, что с ним такое?! Зачем так злиться? Я не на отработку пьяная пришла. Какая разница, как я провожу выходные?

Пока я размышляла, мы двинулись к выходу. Причем Нокс не отпускал меня ни на шаг. Почему магистр так сильно напряжен и походит на заряженный арбалет, я поняла достаточно скоро. Раньше, чем мы добрались до выхода из зала.

— Она наша…

Дорогу преградили несколько парней-вампиров, и пространство рядом опустело. А у меня подкосились ноги. Теперь стало очень страшно. Настолько, что на миг я пожалела, что не приняла приглашение Лиалы. Всё же хрупкая девушка предпочтительнее нескольких агрессивно настроенных парней.

— Нет.

Нокс покачал головой и одним резким движением задвинул меня за спину. Я пискнула от неожиданности и сжалась. Представления не имела, что делать и как себя вести в подобной ситуации.

— Нужна помощь? — раздался голос за спиной.

К нам приблизились двое мужчин из таинственной кабинки. Именно там, похоже, отдыхал Нокс. Он ответил, даже не поворачиваясь:

— Нет. Справлюсь сам. Следите за девчонкой.

Это за мной то есть?

— Зря отказываешься от помощи, — сказал выдвинувшийся вперед вампир. — Она тебе пригодится, если постараешься увести отсюда эту красотку. Сегодня она наша.

— Не хочу быть вашей! — возмутилась я. — Я вас даже не знаю!

— А я не говорю о себе, — ответил тот, кто стоял в центре. — Ты принадлежишь этому месту, вампирам. На тебе наша магия и наша страсть. Ты получила эйфорию и хочешь уйти, не одарив никого из нас своей кровью и своей любовью? Оставишь всю свою страсть для него? — кивок в сторону Нокса.

Спасибо, всевышние покровители, что из моего рта не вырвалось «Упаси вас демоны!». Думаю, это точно было бы истолковано как нежелание уходить отсюда с Ноксом.

— Ничего не понимаю! — вместо этого пробормотала я и испуганно сглотнула.

— Молчи, Вирена.

— Да нет, она мило удивляется, — усмехнулся вампир. Видимо, главный в этой компании. Он разговаривал с нами один.

— Тебя уже пометил кто-то из вампиров, твоя кровь сейчас невероятная. — Он жадно втянул воздух носом. — Пойдем танцевать со мной. Я покажу, что всё это значит.

— Нет уж! Натанцевалась, — ответила я, но с ужасом почувствовала, что мне хочется идти с ним.

Осторожно качнулась из-за спины Нокса к протянутой руке, но магистр сделал совершенно невероятную вещь. Со всего размаха врезал стоящему перед ним вампиру по физиономии кулаком, объятым голубоватым свечением. Наваждение исчезло, и на короткое время я почувствовала себя свободной.

Ответ не заставил себя ждать, но Нокс увернулся от удара. Он передвигался так быстро, что в ловкости не уступал вампирам, кинувшимся на него всем скопом.

Я вскрикнула и поспешно отпрянула, снова спрятавшись за широкой спиной. Меня трясло, минутное облегчение отступало. Зов чувствовался отовсюду. Не сразу поняла, что каждый вампир в этом клубе пытался подманить к себе оставшуюся без хозяина жертву. Лиала готовила меня для себя. Не знаю, чем и как она меня накачала, но сейчас я стала лакомым кусочком, на который никто не заявил права. И мне это категорически не нравилось!

Вампиров было много. Другого бы давно задавили, но Нокс пока справлялся. Я не ожидала такого от препода, пусть и бывшего военного. Но и его сила не безгранична. Насколько долго он сможет продержаться, пусть и с помощью друзей, которые всё же встали с ним плечом к плечу? Со мной остался только один. До какого момента хватит сил драться? До прихода охраны? Вполне возможно. Только вот как эта охрана будет действовать? Я всерьез боялась, что Нокса выкинут из клуба или чего хуже, а меня оставят на растерзание кровососам как законную добычу. И где же Дан с его хваленой защитой?! Почему вампиреныша нет, когда он так нужен?!

Очередной вампир сделал стремительный прыжок вперед. Я даже толком не заметила смазанное движение, но Нокс отреагировал коротким ударом. Со стороны казалось, будто согнутая в локте рука лишь слегка дрогнула, а противник уже корчился на полу. Татуировки на теле магистра светились холодным голубым светом, и нападающие, сначала такие смелые и кидающиеся с азартом, начали осторожничать, заходить с двух сторон.

Снова посыпались удары. Смазанные силуэты тел словно танцевали передо мной. Резкие удары, плавные перемещения и немыслимая скорость. Нокса я узнавала только по мерцающим в темноте татуировкам. А так он ничем не отличался от вампиров — сильных, ловких и нечеловечески опасных. Я смотрела как завороженная, испытывая одновременно восторг и ужас.

— Что тут творится? — грозно воскликнула Самира, появившись из дверей, и я вся сжалась.

Но Нокс был спокоен. Он отступил от очередного поверженного противника, небрежно смахнул с разбитой губы кровь и ответил:

— Отзови твой курятник. Они перешли все разумные границы. Слышал, что в «Укусе» подобного себе не позволяют. Не порть репутацию своего заведения.

— Она наша! — завопили вампиры.

Самира замешкалась, но потом увидела предмет спора, то есть меня, и побледнела.

— Отпустить! — приказала тихо, но вампиры услышали и, возмущаясь, начали расползаться по углам.

А я кинулась вперед, под защиту Нокса.

— Вирена, — явно переживая, начала вампирша, — прости… Этого не должно было произойти! Не в моем клубе! Тут ты под моей защитой!