В отличие от Приона, этот город был крупнее. Да и стражники на входе встречали нас в составе четырех человек, не считая тех, кто следил за нами в бойницах. Пока мы подъезжали, я покрепче обняла Дэвлина и спросила.

— А вот если эльдисы придут сюда, их же даже стены не остановят, да?

Дэвлин долго подчеркнуто молчал, не отвечая мне ничего, он вообще вел себя так, будто бунтовал против всего, что я делала. Спрашиваешь — помолчим. Надо куда-то идти — постоим. Отчасти его можно, конечно, понять, но я из-за этого чувствовала себя некомфортно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да, — не ответил, скорее рявкнул он. — А теперь отпусти.

Я нехотя отстранилась, стараясь держаться в седле увереннее, а мы тем временем подъехали к стражникам города ближе.

— Цель визита? — Потребовал первый.

Лица было не разглядеть из-за шлема. Но судя по голосу — лет тридцать, плюс минус.

— Проездом, — бросил Дэвлин уверенно.

— Деньги есть? — Вдруг спросил стражник.

— Ну, а чего бы мы сюда приехали без денег? — Огрызнулся Дэвлин.

— Пошлина за въезд три стана, — стражник кивнул на табличку прямо за ним.

Та выглядела внушительно, золотыми буквами там и правда было написано то, о чем сказал стражник. Дэвлин ожидаемо скривился, порылся в чужом кошельке и извлек три золотых монеты, отдавая их стражнику. Тот принял монеты, рассмотрел их как следует, а потом добавил:

— С каждого.

— Об этом ничего не сказано, — рявкнул Дэвлин.

Стражник что-то побурчал, но все же отступил, махнул головой, и тяжелые ворота стали открываться. Желающих попасть в город было немного, но зато, когда мы въехали внутрь, я разинула рот от удивления.

Это был достаточно большой, обжитой город, где было множество домов разных форм и размеров. Все они были укутаны в снежные одеяла, а из-за сумерек, которые не давали понять, что вообще сейчас за время дня или ночи, они все казались крохотными домишками в деревне Санта-Клауса. И вдобавок ко всему, несмотря на метель, которая, как будто в черте города, мела меньше, по улицам были развешаны многочисленные фонарики. Выглядело волшебно!

— Здесь так красиво! — Даже не подумав, с кем разговариваю, выпалила я, разглядывая все вокруг.

— Ты что? Впервые выбралась куда-то? — Буркнул Дэвлин.

— А что? Нельзя? — Настроение мое заметно улучшилось, поэтому я не огрызалась, а улыбалась.

Дэвлин промолчал, и мы поехали дальше.

Местный трактир, а скорее гостиницу, мы нашли быстро. Тут целая улица подобных заведений на выбор была. Дэвлин предпочел ту, где располагалась конюшня, договорился о должном уходе за нашей лошадкой — спасибо ей огромное, что довезла! — и снял комнату. Пока мы шли к ней, я с неоднозначным видом смотрела на Дэвлина.

— Лучше деньги экономить, — заметил он ровно.

Я все равно не очень-то обрадовалась, ладно в предыдущей деревне, там комната-то редкость, а Тэмин большой город, можно было бы…

В общем, ворчала я зря, кроватей здесь обнаружилось две, еще и ширма стояла, отгораживайся сколько хочешь. В гостинице была горничная, которую мы позвали и обменяли нашу грязную промокшую и сорок раз высыхавшую одежду на чистую (ничего особенного, просто чтобы голыми не ходить то время, пока остальное стирается), я воспользовалась случаем и отмокла в ванной. Да, удобства не как в замке, зато теплее.

Благодаря находке с деньгами мы хорошенько поели, можно сказать — налопались. Когда на тарелке оставалось еще немного, мы с Дэвлином как-то синхронно развалились на своих местах и пыхтели, пытаясь освободить хоть еще немножко места для новой порции. Неизвестно же, когда потом еще удастся поесть нормально, нужно ловить момент.

В общем, первый день прошел более или менее нормально, мы вернулись в номер и легли спать. Разбудил меня как не странно, тихий звон монет. Я лежала спиной к ширме, которой хорошенько загородилась, но почему-то проснулась. Звон раздался снова, раз уж я не спала, то поняла, что Дэвлин бродит по комнате. Спросонья не поняла совершенно, что происходит. Что? Решил купить сникерс в автомате? Потом вспомнила, что ничего из перечисленного здесь нет и очень удивилась…

Его шаги были тихими, но все равно слышно же, как кто-то перемещается по комнате. В коридоре горел слабый свет, когда он попал в комнату, стало чуть светлее. Тогда-то я и поняла, что происходит. Он уходит. Считалось ли это выполненным долгом? Я имею в виду — он не бросил меня в лесу, донес до деревни, теперь довез до города, и… оставил мне деньги, чтобы я не померла?

Мне хотелось его остановить, хотелось крикнуть ему «стой» и приказать. Но в одно и то же время я не могла пошевелиться или сделать хоть один неосторожный вздох. Уходит, Дэвлин уходит…

Что же, чему быть, того не миновать. Сеору скажу, что я еле выжила. Что правда. Если Сеор вообще еще считает, что я жива, а не замерзла где-нибудь посреди леса. Знаю-знаю, я упускаю преступника, нельзя так поступать. Нужно же найти медальон… сила… но в глубине души сидела эта идиотская благодарность. За то, что он меня не бросил. Разве плохие люди так поступают? Почему вообще он помешал ритуалу Сеора? А вдруг… причины были вполне объективными?

Глупо, как же глупо было так думать! Но я уже приняла решение и просто закрыла глаза, постаравшись уснуть. Если он оставил мне деньги, значит, я тут с голоду не помру. Правда… что я буду делать дальше…

Уснула. Неожиданно для самой себя. Проснулась уже утром. Какой-то легкий перезвон колокольчиков разбудил меня. Встала не сразу, еще повалялась какое-то время, потом села и уставилась в окно. Буря, буря, сплошная снежная буря, ничего нового. Но уже светло. В меру, конечно, но это не темнота, значит, уже точно утро…

Я поднялась на ноги, и зашаркала к ванной. Та находилась рядом с кроватью за ширмой, а поскольку я знала, что вчера произошло, я лишь бросила беглый взгляд на стол, где лежал мешочек с деньгами, а потом на пустую кровать…

— Доброе утро, — поприветствовал меня ровно Дэвлин, я взвизгнула и отпрыгнула в сторону. — Что? Страшен с утра?

Я смотрела на него, не моргая, и в ужасе. Это… это… чего? Он не ушел? Но…

Отдышавшись, я перевела дух и отняла руку от сердца.