Особо никто не разговаривал, это не требовалось, потому что все тут отлично знали, что случается в лесу. Ну, как все? Кто-то присутствовал, но, полагаю, народу было — никого. Тихо так, только Дэвлин бормочет, изображая трагедию всей жизни.

— Эльдис, — констатировал грубый мужской бас, я же все еще изображала жертву без сознания, поэтому держала глаза закрытыми.

Почему я доверяла Дэвлину? Да потому что устала. Сил моих нет, точка. Убьет, так убьет. Можно я хотя бы во сне помру?

— Мы ехали с семьей через лес, — с отчаянием в голосе рассказывал Дэвлин. — Появился эльдис, наша повозка разлетелась вдребезги, единственный, кого мне удалось спасти, это сестру. Я даже не знаю, выжили ли остальные…

В принципе, за исключением того, что я ему не сестра, он говорил практически правду.

— Времена суровые, — хмуро заметил бас. — Многого не предложу. Но ночлег и пищу обеспечу.

— Спасибо тебе, добрый человек, — поблагодарил Дэвлин, и казалось, что он делал это искренне. — Я не забуду твою доброту и когда-нибудь обязательно за нее отплачу. Боги Севера все видят.

Дальше я слышала какое-то копошение, затем Дэвлин снова взял меня на руки и, судя по всему, понес меня за кем-то следом. Опять же: я глаза не открывала на всякий случай, а то вдруг скажут «она симулянтка» и пинком под… в общем, выгонят. Не хотелось бы мне, чтобы так было. Иначе я просто усну в снегу навсегда.

Поскольку Дэвлин по-прежнему был печкой, сон меня в какие-то моменты категорически побеждал. Но, в конце концов, когда меня уложили на не самую мягкую, но в сложившихся условиях, самую лучшую для меня кровать, я растеклась по ней и сразу же уснула. В принципе я и была не в своей лучшей форме, так что не симулировала нисколечко.

Когда я проснулась, было темно. Осмотрела комнатку: такая комнатушка два на два, с маленьким окошком, предназначенным больше для туалета, чем для полноценного помещения. Здесь была только одна кровать, на которой я и лежала и соответственно дверь, чтобы выйти.

Буря продолжала нещадно биться в окно, было прохладно, я поежилась. Сначала не особенно о чем-то задумывалась, но потом вспомнила про Дэвлина…

Первая мысль — ну все, сбежал. Однако в следующее мгновение я вдруг так четко различила его силуэт, что аж не по себе стало. Он сидел на полу, подперев руку согнутым коленом, и выглядел задумчивым. Меня это почему-то так сильно напугало, что я аж вздрогнула. Но потом подумала: если бы ему надо было меня убить, он бы уже давно это сделал. Так ведь?

Я бы еще полежала, но тут взвыл мой желудок и Дэвлин повернулся ко мне. Я виновато закрылась ладонями, но что тут сделаешь? Осторожно села. В горле пересохло, есть хотелось… пробегающий мимо слон бы подошел. Зима отнимала все силы. Когда я стала поправлять на себе свою перекошенную одежду, то обнаружила, что похудела. Кто бы не похудел после такого?

— Принесу поесть, — без лишних церемоний поднялся на ноги Дэвлин и ушел.

Помещение было настолько маленьким, что ему пришлось бочком протискиваться в дверь. Но — дареному коню в зубы не смотрят. Вернулся потомок драконов через время, у меня тут уже целый оркестр в желудке играл, причем заунывное и малоприятное. Но я ничего не могла с этим поделать, есть хотелось страшно.

Я ощутила запах еды еще до того, как Дэвлин вернулся. Что-то мясное… слюни наполнили рот, я подобрала под себя ноги, изнывая от желания начать жевать капюшон. Когда он открыл дверь с миской и стаканом, я чуть не взвыла от радости. Но потом заметила молодого мужчину, который и открывал дверь. Он заглядывал внутрь. Во второй его руке была свечка.

— Как сестра? — Спросил мужчина, пока Дэвлин расставлял передо мной еду.

Последний на меня так выразительно посмотрел, я поняла одно: подожди с едой.

— Все очень болит, и дикая усталость, но я выжила, — ответила робко. Мужчина понимающе закивал. Я же поклонилась ему и добавила: — Спасибо Вам, добрый человек, за то, что не отказали в помощи.

Мои слова тронули мужчину, глаза потеплели. Судя по голосу, это он с нами разговаривал, когда Дэвлин изображал театр одного актера со мной на руках.

— Восстанавливайте силы, они на Севере нужнее всего, — пожелал он и ушел, тихо закрыв за собой дверь.

А я с удовольствием набросилась на еду. Оооох, как она была вкусна! С голодухи и вареный носок будет вкуснее фуагры, хоть последнюю я никогда и не пробовала. В общем, смысл понятен.

Когда я была на половине куска мяса, я вдруг заметила, что Дэвлин сел на свое место обратно и снова уставился вникуда, снова уйдя в свои мысли. С трудом пересилив себя, я сделала глубокий вздох, запила все, что съела и обнаружила, что в кружке чай. Или что-то наподобие. В общем, горячий напиток. Сразу стало теплее.

— Ты ел? — Спросила я.

Дэвлин мне сначала не ответил. По-моему, он меня даже не услышал. Когда до него дошел мой вопрос, он чуть нахмурился и облизнул пересохшие губы.

— Ешь, ты голодная, — буркнул он.

— А ты мужчина, — парировала я.

Он кисло ухмыльнулся.

— Я — твой пленник.

— Ты — мой проводник.

— По долгу, — скривился чуть он.

— Ешь, короче, — протянула ему тарелку я.

Сначала он не отреагировал, мол, «мне плевать, что вокруг происходит, я занят более важными вещами». Но через пару секунд тарелку все-таки взял и тяжело вздохнул. Значит, не ел. Молча он съел все, да с таким аппетитом, будто не ел миллион лет. Когда мы ехали с Сеором и остальной свитой, его кормили хорошо. Но он ведь тоже прошел через все это приключение, еще и тащил меня на себе столько времени. Устал он явно больше. Когда доел, отставил миску и вздохнул.

— Я думала, тебя покормили, — призналась я.

— Дармоедов никто не любит, — ответил он.

— Но обстоятельства…

— Но зима, — передавил меня своим авторитетом Дэвлин, я тут же заткнулась и сделала еще один глоток чая.

Потом протянула кружку Дэвлину. Тот сначала нахмурился, отмахнулся, но я кружку просто держала. Наконец взял, допил одним глотком, а там оставалась половина. Вздохнула и уселась в позу лотоса на кровати. Ветер угрожал выбить окно при каждом новом порыве, метель выла раненным зверем. Еще бы стук колес и вообще обыкновенное путешествие.

— Нам надо двигаться, но с таким запасом сил это бесполезная затея, — констатировала я. — Нужно хорошо поесть, набрать запасов.

— Предлагаешь воровать? — Фыркнул Дэвлин.

— Нет, дурень, — обозвала его я, и он тут же кинул в меня воинственный взгляд, — предложим трактирщику свою помощь. Наверняка работа найдется, а за нее он нас еще покормит.

— Сомневаюсь.

— Сомневайся дальше, а я спрошу, — обиделась тут же я.

— И что ты можешь? — Закатил глаза Дэвлин.