— Ну, это глупости, лорд Зархак, — мягкий голос поплыл по террасе, лорд Делагарди расцвел, — мы все знаем, что Гиен не мог жениться, пока был жив отец. Лорд Герний так обожал сына, что угодить ему не смогла бы ни одна невестка. Так что зачем говорить о мести? И да, девушка не лжет, сказала правду. Жаль, Илорин, что ты не предложил юной леди пройти практику в моем агентстве, я леди Минерва Гровели, — кивнула она мне, — Вы мне очень понравились. Как смотрите на то, чтобы посетить мой литературный салон, например, в следующий день Венеры?

— Благодарю, но я пока не могу сказать, будет такая возможность или нет, — отвечает та, что очень понравилась, — в следующий день Венеры у моей мамы день рождения.

— Прекрасно, передайте ей мои наилучшие поздравления, она воспитала прекрасную дочь, — улыбается леди, — которая ради дня рождения мамы отказывается от предложения, а ведь из-за того, чтобы получить такое приглашение многие магини в нашем королевстве готовы биться друг с другом.

Я промолчала, неужели леди Минерва Гровели действительно Уна — моя бабушка Уна? Если это она, то разве ей неизвестно, что ее дочь Артиваль умерла?

— Гиен, ты можешь забрать леди Видану, — неожиданно резко произнес лорд Делагарди и, взяв руку леди Минервы, поцеловал, — она устала находиться в нашей компании, а у тебя еще остались вопросы.

— Спасибо, лорд Илорин, — спокойно ответил лорд Мордерат, поднимаясь с кресла и подавая мне руку, — вопросы действительно имеются, в том числе и по поводу слежки за Георгом Норбертом.

Попрощавшись, мы покинули террасу под расстроенным взглядом Гикса Зархака и внимательным — Сент-Жена.

Спустившись по лестнице, лорд Мордерат образовал переход, и через мгновение мы оказались в офисе его агентства, где я уже была. Показав мне на кресло у стола, лорд вышел буквально на минуту, и на столе появился большой бокал теплого молока.

— Это для Вас, чай пить уже поздно, — произнес он, вернувшись, держа в руке несколько свитков и что-то еще, — Вы принесли счета от гномов?

— Да, конечно, — достав счета из глубокого кармана платья, положила их перед ним.

Заняв место за столом, и положив принесенное на него, лорд Мордерат развернул счета, внимательно пробежался по ним глазами и достал чековую книжку. Я пила молоко, а он заполнял чеки, после чего отрезал три и положил передо мной.

— Пожалуйста, передайте эти чеки мастерам, не волнуйтесь, они настоящие, с моего личного счета, — спокойно сказал лорд Гиен. — Я надеюсь, что эта некрасивая история уйдет в прошлое. Вы обещали мне рассказать о том, что случилось на самом деле.

— Лорд Гиен, а Вы давно знакомы с леди Гровели? — в свою очередь спросила я. — Она написала очень эмоциональный текст о Вашем отце.

— Да лет двадцать уже, покойный и познакомил, — ответил он, — помощь в расследовании нужна? Я про всю ту группу прикрытия, что помогла отца погубить.

— Как можно попасть в Королевство Теней? Я хочу побывать в Ордене Молчальниц, появились идеи по поводу того, кто может быть на месте Вашей матери, но вначале нужно убедиться, что это именно та леди, — я смотрела на лорда, а он — на меня.

— Сегодня я получил депешу от императора, он попросил меня представлять империю в составе делегации на одной закрытой встрече, которая пройдет в Королевстве Теней через несколько дней. Кого Вы хотели бы взять с собой в Орден?

— Моего родственника Веспасиана Тосгия, — решила я моментально, даже не задумываясь, почему.

— Хорошо, я внесу вас обоих в список сопровождающих, обоснуем это необходимостью поработать в королевской библиотеке, — предложил он. — Встреча продлится два дня, и вы с юношей успеете не только побывать в Ордене, но и библиотеке, а также в музее. Нас разместят в гостинице посольства империи в Королевстве Теней.

— Хорошо, спасибо. Я могу избежать появления в салоне леди Минервы Гровели? — мне было уже понятно, что леди будет прощупывать меня на предмет перетянуть на свою сторону.

— А зачем? Вы ничего не потеряете, навестив ее пару-тройку раз, — загадочно произнес лорд, — и она сама перестанет Вас приглашать, но чтобы это случилось, леди Тримеер должна появляться не одна, а например, со мной.

— Зачем Вам это нужно? Я не хочу разговоров про свое недостойное поведение, у меня траур.

— Я не забыл, но мое присутствие с Вами — гарантия, что завербовать леди Вас не сможет, а потом — я нежеланный гость на ее вечеринках в отличие от лорда Герния, и Вам дадут отворот-поворот. Рискнете? А сейчас рассказывайте.

Мы проговорили часа полтора, почему-то я не могла встать и уйти, он был действительно хорошим специалистом по разорванным душам. Лорд задал вопросы, отвечая на которые, я неожиданно ясно увидела несколько групп, появившихся в разные годы в империи и покинувших ее, но, тем не менее, влияющих на события, происходящие в ней.

— Вы славно поработали, между нами действительно стоят наши любимые, но я бы желал видеть леди Тримеер своим союзником, мне нужна Ваша светлая голова и способности, — произнес лорд и протянул мне какой-то странный предмет, — это тэссен. Боевой складной веер, возьмите в руки, не бойтесь.

Я взяла и развернула веер, он был выполнен из десяти заточенных металлических пластин, перетянутых плотной бумагой в несколько слоев. Весил он грамм двести, не меньше. Рассматривая тэссен, я поразилась красоте росписей, изображающих Черную Луну и цветущий сад под ней.

— Мой подарок для самозащиты, — продолжал он, — это из аксессуаров аристократии Королевства Вулканов. Тэссоном, ударив по определенной точке, можно лишить человека сознания или убить. Носите его всегда с собой.

— Спасибо, но разве без него никак? — удивилась я, положив обратно на стол тэссен и поднося незабудки к носу, чтобы вдохнуть их чуть сыроватый, прозрачный запах.

— Да как сказать, Вы под защитой магии, но всегда может найтись безрассудный лорд, рискнувший сорвать эту защиту и нанести удар. А скоро Ваша беременность будет видна невооруженным глазом, и кто-то может посчитать, что сил предотвратить нападение у Вас не будет, — пояснил лорд Мордерат.

— За мной тоже, как и за Георгом, начали слежку, — зачем-то сказала я.

— Тем более, всегда держите тэссен при себе, обратите внимание, концы пластин заточены. Видана, Вам понравилась книга? — он улыбнулся.

— Книга понравилась, спасибо. Лорд Гиен, с чем связан этот подарок? Я Ваш враг, а Вы дарите мне дорогую книгу, приблизительно представляю, сколько она стоит. И букет, кто его собирал?

— Видана, Вы помните свое присутствие на встрече четырех лордов в моем доме? — внимательный взгляд темных глаз. — Не могу быть точно уверен, но лорд Делагарди не видел Вас. Мне нужно было, чтобы Вы сами услышали планы в отношении Вас и малышей. Для меня лучше иметь честного смертельного врага, чем лживого друга, улыбающегося в глаза, но при случае наносящего удар в спину. Кстати, а Вы поняли, почему нас выставил лорд Делагарди?