* * *

Николаев встретил Виноградова душевно. Проводив в свой кабинет, распорядился, чтобы подали кофе, а когда за непринужденным разговором была выпита первая чашка, он поведал заговорщицким тоном:

– Приходили. Сам лично телеграмму принимал. Один, как вы и говорили, щеголеватый такой, сущий франт! А вот другой – чуток поширше в плечах, в дорогом костюме – в сторонке держался. – Виноградов поставил чашку на блюдечко, внимательно слушал. – А только когда щеголеватый телеграмму писал, тот ему все время через плечо посматривал.

– Смотрел, значит, чего это он там выводит?

– Так получается.

– А тот, который писал, как он себя вел?

– А он молодцом! – протянул Стас Николаев. – Даже и ухом не повел. Написал телеграмму, поблагодарил вежливо и вышел. Может, еще по чашечке? – предложил Николаев. – Могу предложить что-нибудь и покрепче.

– Не сегодня, Стас Вениаминович, – с сожалением вздохнул Виноградов. – Дела! Хотя, конечно, в вашем обществе я мог бы еще долго сидеть. Вы вот что для меня сделайте… Давайте набейте текст. Сможете?

– Нет ничего проще. – Устроившись за печатной машинкой, Николаев потребовал: – Диктуйте!

– Кхм… «Москва… Мещанская улица, тридцать четыре. – Пальцы Стаса Вениаминовича быстро забегали по клавишам. – Господину Рыбушкину С. Р. Согласно вашему распоряжению…» Написали?

– Написал, – оторвавшись от печатной машинки, произнес Николаев.

– «…переводим сегодня в "Императорский кредитный банк" сумму один миллион пятьсот тысяч рублей…» В скобках, пожалуйста, прописью…

– Понял, – не отрываясь от печатной машинки, произнес Николаев.

– «…на ваш текущий счет номер двадцать шесть семьсот пятьдесят три…» В скобках, пожалуйста, эту цифру прописью.

– Хорошо.

– Далее… «Дирекция "Балтийского банка".

– Напечатал, Григорий Леонидович.

– Дайте взглянуть, что получилось.

Николаев протянул бумагу. Виноградов, прочитав, довольно хмыкнул.

– Славно получилось. Оформите так, как если бы это была настоящая телеграмма.

– Не переживайте, сделаю все что нужно.

– Очень надеюсь.

– Вот и прекрасно. Сейчас мы наклеим эту бумажную ленту на телеграфный бланк, пометим сбоку место отправления… Кажется, она будет из Санкт-Петербурга?

– Да.

– Обязательно проставим число и час.

Начальник почты работал очень быстро, чувствовалось, что опыта ему не занимать. Когда все было готово, он протянул депешу, с улыбкой сообщив:

– Пожалуйста… Теперь ваш счет пополнился на один миллион пятьсот тысяч рублей.

– Если бы, – печально вздохнул Виноградов. – Хотя спасибо за добрые пожелания.

Сунув телеграмму в карман, Григорий Леонидович распрощался с приятелем и вышел на улицу.

* * *

Виноградов пребывал в хорошем настроении. Все складывалось именно таким образом, как он и планировал.

Насвистывая негромко веселую мелодию, Григорий Леонидович вошел в здание Московской сыскной полиции. Полицейский, дежуривший у входа, со скрытым недоумением посмотрел вслед Виноградову, удаляющемуся по коридору. В столь благодушном настроении видывать начальство не приходилось.

Оказавшись в кабинете, Виноградов открыл ящик стола и вытащил из него початую бутылку французского коньяка со стаканом. Придирчиво осмотрев прибор, он нашел его малость запачканным – на стенках остались следы от прежнего возлияния. Вырвав из блокнота бумагу, он тщательнейшим образом вытер внутреннюю поверхность. Вот теперь можно закрепить успех.

Этот коньяк Виноградов придерживал для особого случая, отмечая им маленькие победы. В общем-то за месяц их набиралось не так уж и мало, а потому коньяк пользовался спросом.

Григорий Леонидович налил коньяку на самое донышко, с интересом наблюдая за тем, как темно-коричневая жидкость прячет от взора стеклянное, чуток выпуклое донышко. Налил немного, в толщину пальца, ровно столько, чтобы взбодриться. И, вдыхая аромат, выпил разом.

Подняв трубку, Виноградов вызвал агента Селезнева, который в сыскной полиции работал всего лишь три месяца. Рослый, заметно сутулый, с острыми опущенными плечами, он выглядел очень нескладно, однако, как никто другой, подходил для щекотливого дела.

– Все растешь? – весело спросил Григорий Леонидович, не без зависти глянув на развернувшуюся стать.

– Батяня с матушкой у меня высоченные, – будто бы повинившись, отвечал верзила. – Вот и расту.

Волосы у детинушки были темно-русые, весьма приметные. Растрепавшись, напоминали неприбранное воронье гнездо, из которого во все стороны, будто бы прутья, торчали слипшиеся волосья.

Весьма приметный малый. Оно и к лучшему.

– Случается, – весело поддакнул Григорий Леонидович. – Вот что, голубчик, возьмешь вот эту телеграмму, – протянул он запечатанный пакет, – и ступай на Мещанскую, тридцать четыре. Представишься почтовым курьером и передашь депешу хозяевам. Скажешь, что срочная. – Детинушка боязливо взял конверт. – Будут давать тебе на чай, не отказывайся! Так что еще и заработаешь, – весело подмигнул Виноградов. – Ну, чего застыл дурнем? Иди, зарабатывай чаевые! Четвертной на дороге не валяется!

– Ага! – мотнув кудрявым чубом, агент шагнул в отворенную дверь.

Миновали утомительные сутки, прежде чем Краюшкин позвонил по телефону.

– Час назад мне позвонил Макарцев и сообщил о том, что почтальон принес телеграмму о переводе денег.

– Наконец-то! – не сдержав вздоха облегчения, произнес Григорий Леонидович. – А то я, знаете ли, уже начал беспокоиться.

– В этот раз все по-иному, Григорий Леонидович, – голос Краюшкина дрогнул.

– Чего же вас беспокоит?

– Мне не понравился его взгляд. Сейчас он был другим.

– Он как-то по-особенному с вами держался? – насторожился Григорий Виноградов.

– Нет… Все было как будто бы по-прежнему. Он даже был весел, старался к себе расположить, но я сразу понял, что между нами как будто бы выросла какая-то стена. Мне кажется, что они могут меня убить.

– Виктор Алексеевич, вы ли это? – нарочито бодрым голосом произнес Виноградов. – Вам ли бояться всяких проходимцев?

– Честно говоря, становится не по себе, когда думаю, что я должен нести к ним на квартиру такие серьезные деньги. А что, если они спланировали меня убить? – голос Краюшкина слегка дрогнул.

– Батенька, что-то я вас совсем не узнаю. Вы раскисли, как кисейная барышня. Ведь не первый год работаете в полиции и должны знать, что мошенники такого калибра на убийства никогда не пойдут!