Кровь. И любая экспертиза это подтвердит.

Матрас на кровати был обшит специальным водоотталкивающим материалом. Но это лишь означало, что Белых однажды допустил ошибку, осознал ее и подготовился к следующим случаям. И действительно, когда Дамир срезал материал, под ним, прямо в центре матраса, обнаружилось темное пятно.

С точки зрения полиции все доказательства были косвенными, но Дамир уже не сомневался: здесь умирали люди. Белых приводил сюда проституток, спал с ними, потом убивал. Вряд ли от жадности – много ли запросит придорожная жрица любви? А деньги у него водились. Но, скорее всего, он относился к той породе существ – сложно назвать их мужчинами, – которым обязательно нужно убить. Для них насилие и смерть неразделимы, они иначе не могут.

А чтобы творить такое, Белых нужно было водить проституток в дом тайно, с чем он успешно и справлялся. Иначе водитель наверняка рассказал бы и про этот грех! Но нет, тут фермер справился. Причем тайно привезти живую девушку – это еще полбеды: она двигается сама, быстро, подозрений не вызывает, даже не спрашивает, почему ее ведут окольными тропами, потому что привыкла: таких, как она, стесняются. А вот избавиться от тела – уже вызов.

Но в доме много мышей, крыс и насекомых.

Над домом собираются вороны.

Может, он не избавлялся от тел?

Найти вход в подвал оказалось не так просто, и вряд ли это было случайностью. Обычно в таких домах есть люк, ведущий вниз прямо из комнат, но Белых от него избавился. Дамиру пришлось выбираться на улицу и расчищать снег, чтобы найти заветную дверь. Вот только…

Результат оказался неоднозначным и пугающим одновременно. Ничего особенного Дамир не увидел. Подвал дома был таким, каким и должен быть на ферме: земляной пол, инструменты у стены, несколько лампочек без абажуров под потолком. Никакой тебе комнаты пыток, вообще никакой зоны отдыха. Да, здесь был большой пень, поверхность которого покрывали потеки крови, рядом лежал топор. Но вокруг были показательно разбросаны перья и клочки шерсти. Многие деревенские так делают: покупают у соседей животных на убой, а мясо разделывают самостоятельно.

Не это насторожило Дамира, а запах, который царил здесь. Внутри подвала было намного теплее, чем в доме, и это настораживало. Потому что теперь теплый, парниковый почти воздух весь пропитался жуткой вонью – такая бывает возле свалок пищевых отходов.

И сначала было непонятно, что является источником такого запаха. Хозяина здесь не было давно, и даже если он бросил какой-то мусор внизу, мороз должен был остановить гниение! Но что это тогда?

Осмотреть весь подвал со стороны двери мешали металлические стеллажи с заготовками, которые сами по себе были несколько не к месту. Все эти огурцы, помидоры, патиссоны и клубничное варенье были покрыты толстым слоем пыли. Дамир взял ближайшую банку и, смахнув с нее пыль, обнаружил, что у нее два года как истек немалый срок годности, а изготовлена она была вообще при царе Горохе. Неужели Белых, прославившийся среди соседей своей жадностью, позволил испортиться продуктам, за которые заплатил деньги? Зачем хранить консервы, если ты не делаешь их, а покупаешь? Они дефицитом не станут! Или стеллажи здесь с самого начала поставили, чтобы разграничить пространство и усыпить бдительность случайных гостей?

Заглянув за них, Дамир обнаружил, что они и правда кое-что загораживают. Эта деталь была необычной и все-таки неподозрительной – на первый взгляд.

Во второй части зала были установлены большие стеклянные короба, запотевшие изнутри. В них сквозь рябь из крупных капель просматривалась земля и постоянное мелкое движение. Как будто сами частицы почвы танцевали! Многие не поняли бы, что перед ними, но Дамир знал.

По этой технике, хотя и не совсем в такой форме, иногда заготавливались удобрения. Фермеры закупали специальных червей, которые перерабатывали органические отходы в натуральный продукт, полезный для растений.

Но те отходы обычно не воняли так сильно. И зоны, где содержали червей, не обладали таким сходством с гробами.

Догадка, посетившая Дамира, была предсказуемой и страшной. Он не мог поверить в нее, однако избавиться от этой мысли уже не получалось. Он видел перед собой землю и червей, но он не знал, что внутри. Он должен был узнать.

Понимая, что сейчас он либо совершит чудовищную ошибку, либо разберется во всем, Дамир ударил ногой ближайший к нему ящик. Слетела крышка и треснула одна из стенок, выпуская на пол влажный чернозем.

Вонь в подвале стала невыносимой, такой, от которой слезятся глаза. Дамир закрыл нижнюю половину лица платком, но заставил себя смотреть.

Черви, потерявшие привычную стихию, беспомощно извивались на полу. Земля, в которой они только что находились, уже почти превратилась в дорогое удобрение, ведь черви заканчивали переработку данной им пищи. Среди черных комьев проглядывали почти полностью обглоданные кости.

Это был не целый скелет, а тело, разрубленное на куски, и без черепа можно было подумать, что это останки скота. Но Дамир, даже если бы не догадывался, что здесь происходит, не мог позволить себе такую ошибку. Он врач и человеческие кости узнал даже в таком состоянии.

Желудок свело спазмом, тошнота волной подступила к горлу, и Дамир поспешил выбежать из подвала. Чистый морозный воздух показался ему спасительной влагой, которую ищет человек в пустыне.

Возвращаться в подвал не хотелось, но он не мог просто стоять здесь и дальше. Сейчас нужно действовать! Первой мыслью было позвонить в полицию, но тогда сам Дамир попал бы в сложную ситуацию. Как объяснить, что он здесь делает? Как доказать, что он не имеет к этому отношения?

Поэтому он хотел посоветоваться с Троновым. Пусть этот горе-психолог знает, кого приволок в свой проект! Он теперь должен помочь Дамиру, обязан просто.

Но первой все узнает Алиса. Она сейчас находится рядом с этим уродом! При одной мысли об этом кровь Дамира закипала в бессильной ярости: он далеко, за тысячи километров от нее, он ничем не сможет ей помочь!

Такие, как Белых, придерживаются очень четкой системы ценностей, собственное удовольствие для них всегда на первом месте. Непонятно, зачем он вообще связался с Троновым, но уж точно не ради расследования. Возможно, он уже выбрал себе новую жертву среди участниц проекта.

Для любого психолога этот мальчик был настоящим сокровищем. Ланфен понимала, что не совсем этично будет работать с ним на проекте Тронова. Но ведь полноценное обследование она не проводила, просто беседовала, а это нестрашно.

Интеллектуальные способности Арсения не вызывали сомнений. Объективно, он даже был гениален. Его память хранила огромный объем данных, мозг производил операции со скоростью компьютера. Таким способностям кто угодно позавидует!

При этом Ланфен сильно сомневалась, что мальчик контролирует или даже понимает это сокровище. Его внимание было рассеянным и выборочным. Казалось, что он парит в отдаленном от земли пространстве и лишь изредка возвращается в мир людей. Его заинтересованность вспыхивала ярко, как порох, но так же быстро гасла, и любое использование его уникального интеллекта было, по сути, прихотью.