Ну вот, теперь, даже не просматривая остальное, можно докладывать генералу и начинать операцию.

Но он все же раскрыл еще несколько папок, полистал файлы.

То, что он увидел, поражало своей грандиозностью и всеохватностью. Казалось, ни одно мало-мальски серьезное начинание в районе не ускользало от внимания преступников, будь то строительство новой дороги поселка или оборудование детской площадки. Ни одно согласование и разрешение не обходилось без взятки, ни одно поступление бюджетных денег — без распила. Если не удавалось получить откат за согласование с комитетом по строительству, санитарно-эпидемиологической службой, пожарной охраной — неважно, у кого и за что, — предприятия захватывались, переходя под контроль нужных людей. Коррумпированные чиновники содействовали организаторам преступной деятельности в выборе объектов захвата, планировании, подготовке, совершении акций и сокрытии их следов, обеспечивали безопасность, оборот доходов и их легализацию, создавали обстановку для совершения преступлений и расширения сфер влияния, используя любые формы давления на законодательную, исполнительную и судебную власти, местные средства массовой информации.

Эта элитарная организованная группа «беловоротничковых» преступников, обладающих высоким социальным положением, действовала разнообразными и изощренными способами и была практически недосягаема для правоохранительных органов. Коррупционные связи позволяли совершать экономические преступления в очень специфической и конфиденциальной обстановке, под прикрытием официальной государственной деятельности. Четкий, отлаженный механизм перемещения денег от самого мелкого клерка до вершины чиновничьей пирамиды.

Но кое-что в стройную картину все-таки не вписывалось.

Прежде всего — убийство одного из главных фигурантов, Виктора Скрипова.

Расшифрованные документы однозначно указывали на то, что именно он был главным мозговым центром. Все остальные были исполнителями или «крышей».

А второе — менее значимое, но весьма любопытное.

— Слушай, Николай, кто, по-твоему, составлял все эти записки и документы?

— Как — кто? Ясно же, что Скрипов все придумал, — тут же отозвался Шаров.

— Придумал-то Скрипов, — согласился Воронцов. — А все тексты кто набирал и редактировал?

— Наверное, тоже он, — уже не очень уверенно ответил стажер.

— А по-моему, женщина. И стиль этот мне знаком. По крайней мере что-то очень похожее было в документах мэрии. Попробуй поискать в нашем архиве.

Володя решил немного расслабиться, включил НТВ. Шла программа «Очная ставка». Ее ведущий, импозантный Андрей Куницын, рассказывал захватывающую историю об исцелении тяжелобольных людей… Досмотрев «Очную ставку», Володя порадовался тому, что чудеса на свете есть!

Луч фонарика скользнул по прутьям и уперся в небольшой навесной замок на тонкой покрытой ржавчиной металлической дужке. Вероятно, даже начинающий взломщик мог бы справиться с ним одним мизинцем. Но у профессионального искусствоведа и недоучившегося филолога таких навыков не было и в помине. Девушки растерянно переглянулись.

— Помнится, я слышала, что надо продеть в эту дырочку какую-нибудь железяку и, используя ее как рычаг, выломать дужку из замка, — припомнила Наталья. — У нас есть железяка?

— Вроде бы в багажнике ломик валялся, — неуверенно ответила Ксюша. — Надо посмотреть.

— Ну вот и сходи за ним, а я пока здесь подожду.

— А ты не боишься? — спросила Ксения, опасливо вглядываясь в темноту.

— Кроме нас, тут никого нет.

— А там? — Ксюша кивнула на темнеющий за решеткой лаз.

— Там — тем более. Видишь, замок старый, им давно никто не пользовался. Может быть, с тех пор как повесили, так и не открывали ни разу.

— Да, наверное, — Ксения продолжала переминаться с ноги на ногу.

— Иди же! — Наталья потеряла терпение. — Или сама боишься?

— Не… не очень. Хотя, если подумать…

— Ты не думай, а иди. Я тебе фонариком посвечу. Если что — кричи во весь голос.

— Может, вместе пойдем?..

— Нет! Мы и так с трудом нашли этот вход. Ты же не хочешь, чтобы мы снова заблудились.

Ксюша тяжело вздохнула, нерешительно потопталась на месте, но все-таки поплелась вверх, изредка спотыкаясь и соскальзывая с тропинки.

Наталья прислонилась к холодному бетону портала и приготовилась терпеливо ждать. Но, видимо, Ксюшу подстегивал страх. Или нетерпение.

Уже через десяток минут сквозь заросли стал пробиваться тоненький лучик, и послышался знакомый жалобный голос:

— Я несу! Ты где? Посвети мне.

Наталья включила фонарь и сделала им несколько кругов.

— Вижу! — раздалось совсем рядом, но не с той стороны, куда уходила Ксения.

Она появилась откуда-то сбоку:

— Представляешь, мы машину почти в двух шагах остановили. Даже не знаю, как получилось, что это место сразу не нашли…

— Это уже неважно, — сказала Наталья. — Давай лом.

Как заправский воришка, она вставила конец лома в пространство между дужками и повернула… Ничего не изменилось.

— Дай я попробую, — Ксения просунула лом с другой стороны замка и потянула вверх.

Результат был тот же.

— Здесь какой-то финт требуется, — заявила она.

— Может быть, надавим с двух сторон? — предложила Наталья.

— Давай.

Несколько минут они тяжело пыхтели, пытаясь разом навалиться на получившиеся качели, но мешала решетка.

— Мы действуем в правильном направлении, — констатировала наконец Наталья. — Но нужно точно выбрать место приложения силы.

Они снова начали поворачивать лом в разные стороны и, в конце концов, нашли подходящую точку опоры. Короткий конец рычага упирался в щель между створками металлической решетки, а за длинный, торчащий вверх под углом, они ухватились двумя парами рук и потянули на себя. Раздался неприятный скрежет, и… Дзинь!.. Ломик, описав замысловатую дугу, полетел в сторону, замок сиротливо повис на одной дужке, а девушки повалились на землю.

Одновременно вскочив, они бросились к входу.

— Готово! — Наталья проворно вытащила замок и потянула створку решетки.

Ничего.

Она растерянно посмотрела на подругу. Ксения удивленно пожала плечами, вцепилась в решетку и рванула ее на себя. Перекрытие слегка шелохнулось. Ксюша удвоила усилия. Еще небольшая подвижка.

— Я поняла! — Наталья указала под ноги.

За долгие годы ветер, вода и другие стихии нанесли к порогу немалое количество щебня, песка и пыли, плотно утрамбовав их на пороге. Нижняя часть ворот оказалась на несколько сантиметров зарытой в землю.