Друг яростно уставился на него.

– Прекрасно. Иди в душ. И постирай одежду. А потом приходи.

– Ну, не надо так сердиться, – упрекнула Лили. – Колин же не виноват, что ты вложил чужие деньги не туда.

Она украдкой подмигнула Колину.

– Я никуда не вкладывал чужие деньги! Я вообще не виноват! Сегодня везде был спад.

– Я просто дразню тебя, любимый, – пропела Лили. – Я знаю, что у тебя выдался ужасный день и ты не виноват. Просто старый господин Рынок одержал над тобой победу.

– Да уж, ты умеешь подбодрить.

Лили вновь повернулась к Колину.

– Ты сегодня разговаривал со своей приятельницей? – спросила она.

– Да, перед тем как выйти.

– Ты принес ей цветы на работу, как я говорила?

– Нет.

– А конфеты?

– Нет.

– И что мне с тобой делать?

– Не знаю.

Лили улыбнулась и потянула Эвана за руку.

– Приходи поскорее, хорошо?

Колин проводил их взглядом и отправился к себе. По пути в ванную он разделся и бросил одежду в корзину с грязным бельем, заметив, что Эван был прав: из корзины воняло. Колин включил стиральную машину, а сам залез в душ. Потом он натянул джинсы и футболку и зашагал к Эвану.

Эван и Лили сидели рядом на кушетке. Было ясно, что из них двоих только Лили рада видеть соседа.

– Колин! Как здорово, что ты к нам зашел, – сказала она, как будто они и не разговаривали несколько минут назад. – Налить тебе что-нибудь?

– Воды, если можно.

– Эван, принеси, пожалуйста, Колину воды.

– Зачем? – поинтересовался Эван, откидываясь назад и кладя руку на спинку кушетки. – Он знает, где вода. Может и сам сходить.

Лили развернулась к жениху:

– Это твой дом, и ты хозяин.

– Ты пригласила его, а не я.

– Эван!

Судя по тону Лили, у Эвана не оставалось выбора. Ну и, разумеется, судя по выражению лица. Лили не только была очень красивой женщиной, но еще и прекрасно умела пользоваться внешностью ради собственной выгоды.

– Ладно, – буркнул Эван, поднимаясь. – Так и быть, принесу ему стакан воды.

И поплелся на кухню.

– Со льдом, пожалуйста, – попросил вдогонку Колин.

Эван отправил Колину негодующий взгляд.

Колин уселся в кресло напротив Лили.

– Как дела? – спросила она.

– Хорошо.

– А Мария?

По телефону Мария рассказала Колину о стычке с Кеном Мартенсоном. Слушая, Колин чувствовал, как у него непроизвольно сжимались зубы. Хотя он и старался говорить ровно, но мысленно рисовал себе его беседу с Кеном о том, чтобы тот в интересах собственной безопасности отстал от Марии. Колин не сказал этого девушке – а потом, чтобы снять напряжение, надел спортивную одежду и отправился на пробежку. Только через несколько миль он наконец пришел в себя.

Но Лили спрашивала не об этом.

– Я с ней недавно говорил.

– Как она поживает?

Колин подумал про положение дел у Марии на работе, но какое право он имел делиться этим?

– Кажется, она обрадовалась, когда я позвонил, – искренне сказал он.

– Ты не звонил ей до тех пор?!

– Звонил в воскресенье вечером. Когда поговорил с тобой и с Эваном.

– А в понедельник и вторник?

– Я работал.

– Мог бы позвонить, когда ехал с работы или на работу. Или в перерыв. Или по пути на лекцию или в спортзал.

– Да.

– Но ты не позвонил.

– Нет. Но завтра мы собираемся пообедать.

– Правда? Надеюсь, ты поведешь Марию в какое-нибудь необычное место?

– Я еще об этом не думал.

Лили даже не потрудилась скрыть разочарование. Эван вернулся с большим стаканом холодной воды и протянул его Колину.

– Спасибо, Эван. Напрасно ты утруждаешься, я мог бы и сам сходить.

– Ха-ха, – выдавил Эван, усаживаясь, и обратился к Лили: – Ну, о чем ты хотела с ним поговорить?

– Мы обсуждаем их завтрашнее свидание. Колин сообщил, что они с Марией завтра обедают вместе.

– Хочешь совет? Для начала сделай так, чтобы машина завелась, – сказал Эван.

Лили неодобрительно взглянула на него.

– Я хочу, чтобы свидание у Колина удалось, поэтому я решила все обсудить с ним.

– Зачем? – спросил Эван.

– Потому что первый вечер, который парень с девушкой проводят вместе, – это критический момент в развитии отношений, – ответила она, как будто констатировала очевидный факт. – Если бы Колин просто пригласил Марию пообедать или погулять по набережной, я бы не беспокоилась. Или если бы он предложил нам всем вчетвером куда-нибудь сходить. Не сомневаюсь, мы бы прекрасно побеседовали и Марии не было бы скучно. Но, к сожалению, Колин будет один, и он поведет Марию в клуб, хотя я и уверена, что об этом уже заходила речь.

Эван поднял бровь. Колин молчал.

Лили вновь повернулась к нему:

– Я попросила тебя зайти к нам сегодня, чтобы понять, умеешь ли ты, хотя бы немного, танцевать сальсу.

– Нет.

– Тогда, вероятно, ты не знаешь, что это парный танец.

– Вообще-то все танцы парные, – вмешался Эван.

Лили пропустила его слова мимо ушей.

– Сальса может быть очень выразительной, если пара занимается вместе, – объяснила она. – Но, поскольку это невозможно, тебе придется очень постараться. Есть некоторые вещи, которые ты обязан знать. Например, как переставлять ноги, как вести партнершу, как ее вращать, как давать ей возможность сделать несколько движений самостоятельно, и должен делать все это непринужденно. Если ты всего этого не сделаешь, то вряд ли впечатлишь Марию.

Эван рассмеялся:

– А кто говорит, что Колин хочет ее впечатлить? Ему плевать, что думают окружающие…

– Продолжай, – перебил Колин.

Эван удивленно взглянул на него, а Лили выпрямилась на стуле.

– Я рада, что ты понял, в чем проблема. Итак, тебе нужно изучить основы.

Некоторое время мужчины молчали.

– И как же он их изучит? – поинтересовался Эван. – Мы живем в Уилмингтоне. Сомневаюсь, что тут есть преподаватели сальсы, готовые выкроить в своем расписании время в ближайшие два-три дня, чтобы мой друг не опозорился на свидании.

Лили полезла в небольшой пакет, который лежал на полу рядом с кушеткой, и вытащила оттуда несколько дисков.