–А слюни на тебя распустил до пояса!

–Леша,– вкрадчиво проговорила Ася,– а ты меня никак ревнуешь?

Алексей не заметил подвоха в ее словах, очевидно, позабыв, как некогда говорил ей точь-в-точь то же самое. Лицо его стало суровым.

–На месте твоего мужа я бы следил за тобой жестче.

–Да ведь ты и так мой муж!– На нее вдруг напал дикий смех. Наверное, это было нервное. Навалилось все вместе: нетерпеливое ожидание сегодняшнего дня, связанные с ним надежды на то, что все изменится к лучшему, горечь разочарования, гнев, боль, усталость, необходимость валять комедию перед Свечниковым.

Она хохотала и никак не могла остановиться, хотя от смеха уже сводило скулы, а на глазах снова выступили слезы.

–Настя! Ты что?– Алексей смотрел на нее с тревогой.– Выпей воды. Давай, быстренько.– Он плеснул в бокал минералки и протянул Асе.– Пей.

Она послушно поднесла бокал к губам, но пить не смогла – ее колотило, вода разбрызгивалась на скатерть и на лицо.

Алексей вместе со стулом придвинулся к ней вплотную, крепко, до боли сжал ее плечи, притянул к себе.

–Настя, глупышка, у тебя истерика. Дыши глубоко, все пройдет.

Постепенно становилось легче. На смену сумасшедшему смеху пришло странное оцепенение: будто все тело обледенело, потеряло человеческое тепло, стало мертвым и безвольным, как у тряпичной куклы.

Ася тупо смотрела на почти не тронутые тарелки с едой.

–Все,– хмуро проговорил Алексей, доставая из кармана джинсов кошелек,– поискали приличную работу, и будет. Со следующей недели пойду в котельную, там каждый сезон истопник нужен. И от дома близко.

Девчонки, хихикая и шушукаясь, ждали у станков начала разминки. Одна Диана стояла у дверей зала, подпирая спиной стенку и глядя на подруг исподлобья.

–Ты чего?– спросила ее Ася.– Что-нибудь случилось?

Диана отрицательно помотала головой, отлепилась от стены и подошла.

–Анастасия Витальевна, у меня к вам просьба.

–Пожалуйста.– Ася улыбнулась и пожала плечами.– Говори, не стесняйся.

–Можно сегодня, когда мы с Машкой останемся репетировать, сюда зайдет один человек?

–Какой человек?

–Ну…– Диана насупила брови.– Так… знакомый.

–Ты хочешь показать ему ваш танец?– догадалась Ася.

Девчонка кивнула.

–Ради бога, пусть заходит. А теперь давай быстренько становись на свое место, занятие уже пять минут как идет.

Диана просияла, но только на мгновение, а затем лицо ее снова сделалось непроницаемым.

–Спасибо,– проговорила она сдержанно и не спеша направилась к станкам.

Началась разминка. Ася заметила, что Диана старается как никогда: изо всех сил тянет носок, прилежно прогибается, держит осанку, честно выполняя все требования.

–Молодец,– похвалила ее Ася, проходя мимо.

До конца репетиции девчонка была серьезна и сосредоточенна, смотрела на Асю внимательно, периодически кивая на ее замечания.

–Все свободны,– объявила Ася, когда истекли положенные час двадцать,– Маша и Диана, как всегда, остаются.

Ученицы с шумом и визгом бросились к выходу, у дверей возникло маленькое, веселое столпотворение, и затем стало тихо.

–Ну,– обратилась Ася к Диане,– где там твой человек?

–Сейчас приведу.– Та быстро пересекла зал, высунулась в коридор и негромко позвала:– Эй, Арсен. Зайди.

В дверях показался высокий худой угловатый парень лет шестнадцати.

–Здравствуйте,– поздоровался он хрипловатым петушиным голосом и наклонил стриженную под ноль голову.

–Ноги вытирай,– строго велела ему Диана.– У нас тут чисто, все в сменке ходят.

Парень послушно потоптался на влажной тряпке огромными, не меньше сорок пятого размера, гриндерсами и вопросительно поглядел на Асю. Та улыбнулась.

–Меня зовут Анастасия Витальевна.

–Арсений,– представился парень.

–Проходи, Арсений, присаживайся. Посмотришь, чем мы тут занимаемся.

Парень кивнул и направился к скамейке, высоко поднимая ноги, точно ступал по топкому болоту.

–Танцуем сцену знакомства,– сказала Ася девочкам.– Я вкратце поясню нашему зрителю: Ромео тайком приходит на бал в доме Капулетти и видит Джульетту. Они влюбляются друг в друга с первого взгляда.

Она вставила в магнитофон кассету. Зазвучала музыка.

Первое же движение Дианы заставило Асю застыть в удивлении. С девчонкой явно что-то произошло: куда-то делись неловкость и скованность, голова гордо поднялась, плечи расправились, тело стало послушным и гибким, почти бескостным. Она не трудилась, а танцевала в упоении, любуясь собой, наслаждаясь собственной свободой, грацией, пластикой.

Теперь уже Маша была ведомой и безоговорочно подчинялась своей партнерше.

Ася досмотрела танец до конца, не прерывая учениц и не делая никаких замечаний.

–Ну как?– поинтересовалась Диана, тяжело дыша и вытирая платочком пот со лба.

–Хорошо.

–Просто хорошо, и все?– В голосе послышалось разочарование.

–Просто хорошо.– Ася подошла поближе.– Мне нечего больше сказать. Это то, что нужно, чего я добивалась от тебя все это время, к сожалению, безрезультатно. До сегодняшнего дня.– Она посмотрела на Арсения. Тот сидел, сложив на коленях здоровенные, квадратные ладони, лицо его казалось совершенно неподвижным, и лишь в глазах Ася уловила напряженное движение мысли.– Тебе понравилось?– обратилась она к нему.

–Прикольно.

–Довольно лаконичный отзыв,– с улыбкой заметила Ася.

–Вы не обращайте внимания.– Диана махнула рукой.– Он всегда такой. Не употребляет распространенные предложения.

–Скажи, Арсений, а тебе не показалось странным или смешным то, что девушка исполняет роль юноши?– поинтересовалась Ася.

–Да нет.– Парень пожал плечами.– Наоборот, классно. Сейчас девушки о-го-го какие есть, почище любого мужика. Реперши там всякие, байкерши.

–Какая я тебе байкерша?– угрожающе двинулась к нему Диана.

–Да ладно, я пошутил,– миролюбиво произнес Арсений,– а если честно, нормальный танец. Машка только много руками машет.

–Больно ты понимаешь,– обиделась Маша.– Тормоз!

–Не тормоз, а медленный газ,– засмеялась Диана.

–Ладно,– Аресений поднялся со скамейки,– пойду. Дин, я тебя внизу буду ждать.

–Хорошо.– Диана проводила до дверей его и Машу и тут же вернулась.

–Анастасия Витальевна!

–Что?

–Я правда сегодня хорошо танцевала?