«Не буду плакать!– сама себе пообещала Ася.– Ни за что. Было бы из-за кого убиваться».

Она подумала о Степке, о том, что обещала сводить его на каток, да так и не удосужилась. А зима вот-вот закончится.

Ася еще много о чем думала: оСергее, ставшем за последние полгода совсем чужим, о том, что они давным-давно не разговаривали ни о чем, кроме еды, Степкиного поведения и Нинюсиного самочувствия. И о Нинюсе тоже думала – о ее бесконечном терпении и самоотверженности по отношению к своему непутевому Петюне.

Она очнулась от мыслей, лишь когда рядом затормозил новенький, ярко-красный «мерс».

–Девушка!– Из-за спущенного затемненного стекла выглядывал красивый парень с сигаретой в зубах.– Садитесь, подвезу.

Ася с сомнением оглядела шикарный автомобиль. Она предпочитала машины попроще, опасаясь нарваться на бандитов. Однако в парне не было ничего слишком крутого или подозрительного. Он смотрел дружелюбно и с интересом.

–Вам куда?

Она назвала улицу и номер дома.

–Пожалуйста.– Водитель распахнул дверцу. Из салона пахнуло уютным теплом.

Ася залезла на мягкое, велюровое сиденье.

–Почему такая грустная?– Парень смачно затянулся и выпустил облачко дыма.

–Да так,– неопределенно ответила Ася, разглядывая смешную пластиковую лягушку, подвешенную к лобовому стеклу.

–Проблемы в личной жизни?– предположил парень.

–Угадали.– Ася искоса глянула на него. Светлые волнистые волосы, прямой нос, красивые, чувственные губы. Прямо-таки Аполлон Бельведерский.

–Поссорились с другом?– продолжил допрос Аполлон.

–Поссорилась, и еще как.

–Помиритесь,– уверенно пообещал красавец,– я вон тоже со своей девушкой поссорился и не переживаю. Поедем лучше, прокатимся!

–Не могу.– Ася выдавила из себя улыбку.– Мне надо домой.

–А чего там делать, сидеть и киснуть?

–Почему киснуть? У меня там семья, муж, ребенок.

Водитель перестал дымить и внимательно посмотрел на Асю. Она спокойно выдержала его взгляд.

–О, как у вас все запущено,– в задумчивости протянул парень.– Дома, значит, муж, а поссорились с другом. Я верно понял?

–Абсолютно.– Асе было так тошно, что хотелось хоть с кем-нибудь поделиться своей бедой.

–Красивая женщина может позволить себе поступать как вздумается,– проговорил Аполлон, вновь поднося к губам сигарету.

–А некрасивая?

–А некрасивых нет,– уверенно произнес парень.– Есть недолюбленные или недолюбившие, нераскрывшиеся, не уверенные в себе, затюканные бытом.

–Откуда такие глубокие познания?– удивилась Ася.

–Профессия обязывает.– Аполлон улыбнулся, показывая ровные красивые зубы.

–Вы… сутенер?– Ася испуганно отодвинулась к самой дверце.

–Ну что вы!– Парень весело рассмеялся.– Я – женский парикмахер, а также стилист-визажист. Работаю в очень престижном салоне. Знаете, сколько дамских секретов мне поверяется каждый день? Во!– он ребром ладони провел по горлу.– А вы говорите! Я про женщин все на свете знаю. Вот вы, например, сердиты на своего друга, а все равно любите его, рассчитываете с ним помириться. Угадал?

–Ничуть не бывало,– решительно произнесла Ася.– И не подумаю с ним мириться.

–Это вы сгоряча так говорите. Вы же его уже простили, это видно невооруженным глазом.

–Чепуха.

–Нет, не чепуха. Моя девушка тоже поартачится, подуется и вернется.

Ася вдруг почувствовала к Аполлону резкую неприязнь. Так же небось издевается над какой-нибудь доверчивой дурехой, считает себя пупом земли и знатоком женской сути.

–Что вы ей наговорили, вашей девушке, что она от вас убежала?– сухо спросила она.

–Да ничего особенного. Она хотела в гости идти, а я футбол смотрел по телевизору. Вот и не сошлись во мнениях.

–Важная причина для размолвки.– Ася невольно улыбнулась.

–Вот и я о том же.– Парень сунул окурок в пепельницу и, достав из-за пазухи шоколадку, протянул ей.– Хотите?

–Нет, спасибо.

–Как хотите.– Он развернул обертку, впился зубами в подтаявшую коричневую мякоть. Помолчал немного, потом осторожно поинтересовался:– Ну а у вас что, если не секрет?

–У нас все гораздо сложней.– Ася вздохнула и глянула в окно.– Мы уже приехали. Вон тот кирпичный дом, средний подъезд.– Она расстегнула сумочку, собираясь достать бумажник.

–Нет, нет, не нужно.– Парень решительно помотал головой.– Я с вас ничего не возьму.

–Почему?– Ася посмотрела на него с недоумением.– Вы же потратили на меня время, бензин.

–Времени у меня полно – я сегодня выходной. А бензину тут на копейки, так что не будем спорить.

–Не будем,– согласилась Ася, открывая дверку.– Большое вам спасибо.

–Всего доброго. Увидите, все у вас наладится.

«Мерседес» дал газу и умчался.

Дом встретил Асю привычным покоем и уютом. Блестели свежевымытые полы, с кухни сладко пахло тестом, из детской доносились приглушенные звуки телевизора.

Ася не спеша разделась, оглядела себя в зеркало, тщательно поправила прическу. Потом, не надевая тапочек, с наслаждением прошла по мягкому пушистому ковру в гостиную.

Сергей сидел за компьютером, внимательно глядя на монитор, и время от времени ударял пальцами по клавишам.

–Привет.– Ася бесшумно подошла и остановилась у него за спиной.

–Привет.– Он щелкнул мышью. На экране возникла какая-то диаграмма.

–Работаешь?

–Да.– Сергей взял ручку и пометил что-то в лежащей перед ним тетради.

–Ну, прости. Не буду тебе мешать.– Ася как бы невзначай дотронулась до его плеча. Он в ответ промычал что-то неразборчивое.

Она отошла, постояла немного, наблюдая, как Сергей методично и скрупулезно просматривает таблицу, и чувствуя одиночество и тоску. Ей вдруг показалось, будто она по ошибке попала в чужую квартиру, обитатели которой ведут свою неведомую жизнь и вовсе не нуждаются в ее присутствии.

По коридору грузно протопала Нинюся.

–Настасья! Ужинать иди.

–Сейчас.– Ася кинула последний взгляд на мужа и вышла из комнаты.

–Руки мыла?– строго вопросила старуха.

–Мыла,– соврала Ася и почувствовала себя маленькой, напроказившей девочкой. Ей остро захотелось прижаться к Нинюсиной груди, пышной и мягкой, точно пуховая подушка, нареветься вдоволь, не опасаясь, что тебя высмеют, и не требуя утешений – просто сидеть и плакать, сладко всхлипывая и вытирая глаза кулаком, как это делает Степка.