Дзинь-дзинь-дзинь!

– Дом, пусти гостя! – приказала я.

Дверь открылась, и через порог перемахнул Мистик, как ветер.

– О, жених пришел. – Я повернулась вполоборота.

– Бывший, – поправил Сибер, картинно откинувшись на подушки и с вызовом глядя на кузена.

– С чего бы это? – Я поправила волосы, запустив в них пальцы, чтобы скрыть дрожь. Вот же, как такими руками вес отмерять?

Ух, и что за чувство внутри, будто вошла в реку, кишащую крокодилами?

– Привет! Какими судьбами? – беззаботно спросила я спасителя юных дев, будто не была обмотана горячей от недавней страсти простыней.

Мистик выдохнул воздух у порога, и морозный вихрь дыхания кольнул мое плечо, а одеяло на Сибере и вовсе покрыл белой корочкой.

Ректор, сложив губы трубочкой, выдохнул в ответ, будто дым от сигар. Легко и со вкусом он превратил ледяную корочку на одеяле в пар и улыбнулся. Натянуто. Предупреждающе. Напряженно.

Вражду между этими двумя можно было потрогать. И как я раньше не замечала? Хотя Мистик так здорово притворялся, что не узнает подопытного в моем доме, что и не поймешь. А ведь даже я уникальный дар заподозрила, а уж кузен должен знать все проявления магии конкурента на престол на все сто.

Я возмущенно цокнула языком, чувствуя себя в окружении конкурентов по части выгоды. Видела бы это Хрючелло, больше никогда бы меня не называла первой жадиной континента. Вот они с успехом занимают первые два места не только наследников престола, но и первых жмотов столицы!

Жених взглянул на меня так возмущенно, будто девица, которой на торжестве отвесили пощечину. Скулы выделились, щеки запали, подбородок выехал вперед. Оскорбленное “Ирма” слетело с губ так, будто на выдохе еще и кожу с него содрало. Какая трагедия! А он хорош в актерском искусстве!

Фе! Не проберешь!

Стоило мне подумать, как долго он подбирался ко мне через роль спасителя дев, как два года ждал момента, узнавая обо мне все-все, как я тут же взяла себя в руки.

Я придвинула к себе сундук, попутно случайно теряя простыню.

– Вот кочерыжки! – Под оглушительную тишину я поймала край ткани и вернула на место.

И тут Мистика вынесло волной, а дверь с таким грохотом закрылась, что я вздрогнула.

Сибер лежал уже полубоком, но создавалось ощущение, что он в позе боевого мага готовится к атаке, а не нагишом валяется на кровати. Глазища сверкают, зубы скрипят.

Дом зашатался от силы воздействия извне, и я выглянула в окно. Вокруг Мистика проваливалась земля. Вот что значит терять почву под ногами в прямом смысле слова!

– Какими судьбами? – повторила я свой вопрос, опираясь локотками на подоконник.

– Я послал за тобой, чтобы доставить в академию Ведьмачества, но дома никого не оказалась. По истории покупок я нашел тебя здесь. С ним. К. Моему. Разочарованию.

– Не переживай. Это ничего не значит. – Я подмигнула Мистику. – Ты уже разделался с помолвкой?

Мистик даже крошить почву перестал, дрожь дома затихла, а второй племянник короля, опешив, моргнул.

Вот только, несмотря на тишину во дворе, изнутри дома я почувствовала прямую угрозу, будто я нахожусь под нависшей скалой, которая дала трещины.

– А что так нервно-то? – Я передернула плечами, боясь обернуться. – Мы же уже жили под одной крышей вместе. Забыли? Можете не притворяться, я все знаю.

Позади меня будто разверзлась бездна.

– Что ты знаешь, Ирма? – спросил Сибер.

– Ради чего вы устраиваете битвы оленьими рогами, очевидно же!

Мистик дернулся от моих слов, словно от оплеухи. На Сибера я не оборачивалась, но и без того спиной чувствовала, насколько им двоим не понравилось такое сравнение.

Я приподняла подбородок вверх, кривовато улыбнулась (как могла!) и спросила у героя невест:

– Ну как, даже после увиденного нужна?

Сибер позади втянул с шумом воздух. В мгновение оказался позади меня, спросил шепотом, от которого мурашки побежали по коже:

– Ты меня использовала? 

Я промолчала, глядя на злого до чертиков женишка в ожидании ответа. Жутко интересно, насколько же я ему нужна и насколько он не желает отдавать трон кому-либо.

– Да, нужна, – твердо, несмотря на эмоции, сказал Мистик, глядя мне за спину.

– Вот это целеустремленность. – Я подставила палец под подбородок, задумчиво покачав головой. Не думала, что Мистик такой крепкий орешек. В романах писали, что при изменах мужчины никогда не прощают, устраивают некрасивые сцены, а тут только дом пошатали, даже ничего не разнесли. Никакого мордобоя – вот все у меня не так, как у обычных ведьм.

– Ты должна меня понимать. Ты сама практична до безобразия.

– Бездушная ведьма, – тихо, словно рокот бездны, раздалось позади. Это Сибер просил внимания, понимая, что теория трения не сработала для заарканивания юной ведьмы. Все еще питал надежду на мои нежные эмоции, бедный, не знал, что я проклята выгодой. Зря, зря, потому что я теперь еще и зла, дико зла. Вот только почему я зла на того, кому даже в глаза посмотреть сейчас не могу, а не на жениха?

– Скажи, Мистик, а весь этот маскарад с героем дев был тоже для меня? – спросила я.

– Да, – без колебаний, только моргнув, ответил второй племянник короля. – Это все для тебя. Но стоило мне узнать тебя ближе, я правда влюбился!

– А вот тут ты врешь, что все для меня. Престол-то хочешь ты! Правда, не только ты, как оказалось, его хочешь. – Я полуобернулась, но так и не решилась посмотреть на Сибера, стоящего за мной. – Кстати, вы так талантливо играли, что не знаете друг друга, у меня дома! Восхищаюсь!

– Ты дважды окунула меня в свое родовое зелье, а так и не поняла, что я не играл? Думаешь, что я мог рассчитать, что ты купишь клоном именно меня?

– А что в этом сложного? Любая ведьма когда-то пойдет за клоном. Самое известное место, еще и самое близкое к моему дому. Так куда же я пойду? Осталось дело за малым – дождаться глупой ведьмы. Верно? Вот только в одном вы просчитались, ребята. Мама позаботилась о том, чтобы защитить меня от таких, как вы! Так что, Мистик, не отменяй свою свадьбу со Стервеллой или как там ее. Она же через пару дней?

– У меня одна невеста – ты.

– Забудь.

Я набрала полную грудь воздуха, повернулась и уткнулась носом в голую грудь Сибера.

– И ты забудь! – получилось, что решительно буркнула я прямо в нее.

Ректор склонился к моему уху и пригрозил:– Я тебе забуду!

Странная волна пошла по моему телу от его слов, даже в затылке защекотало.

А потом в один миг Сибер оказался рядом с Мистиком, а уже через секунду оба исчезли – только ветер завывал между деревьями.