— Извини, выбор невелик. В наличии исключительно травы, но все они весьма душистые, да и на вкус приятные.

Гостья хмыкнула и, примостившись на краешек скамьи, выпрямила спину и расправила плечи. Строит из себя фиг пойми что. Я достала с полки стеклянную баночку и, открыв крышку, сразу же ощутила сногсшибательный аромат. Запустила в банку руку и, вытащив оттуда щепотку сухих трав, бросила их в закипающую воду. Краем глаза наблюдала за неподвижно сидящей Майей, которая все так же неотрывно смотрела в окно. Может, она принцесса какая-нибудь, вот и ведет себя соответственно?

— Майя, а ты кто в своем мире? Чем занимаешься?

Девушка резко повернула голову и уставилась на меня. Ну а что, мне же интересно, я любопытная, как и большинство земных девушек. Пожав плечами, добавила:

— Можешь и не отвечать, если не хочешь.

— Нет-нет, — протянула она. — Все хорошо, я не против рассказать о себе.

Длинные аккуратные ноготки постучали по столу.

— Я дочь барона, — начала свой рассказ гостья. — Студентка магической академии. Умею повелевать огнем.

С этими словами она щелкнула пальцами, и над ними вспыхнули яркие искры, которые постепенно собрались в крохотный светящийся огонек. В его свете глаза Майи сверкали как два изумруда. Девушка задвигала пальцами, играя с огоньком, и продолжила свой рассказ.

— Моя маменька владеет домом развратных услуг, а папенька, так и не дослужившись до почетного титула графа, решил податься в науку. Его всегда поражала магохимия. Сейчас он довольно популярный специалист в своем кругу, работает на большую фабрику, выпускающую лекарства на все случаи жизни.

Девушка пожала хрупкими плечиками и опустила руку. Огонек тут же погас, обернувшись пеплом, который медленно осел на деревянную поверхность стола. Рассказ о ее жизни показался мне довольно необычным. Наверное, в их семье нет проблем с деньгами, а родители избаловали девочку. По-другому объяснить ее поведение я не могла.

— А ты? — неожиданно спросила владелица пышной гривы, идеальные локоны которой огнем горели на солнце.

— Ну, моя жизнь не настолько интересна. — Я потянулась на верхнюю полку за кружками. — Была владелицей салона красоты. — Подцепив одну кружку пальцем, уронила ее в ладонь.

Не успела добраться до второй, как послышался щелчок пальцев, и глиняная емкость медленно съехала с полки и опустилась рядом с той, которую достала я. Значит, Майя не только огнем управляет. Она полноценный маг.

— Разве ты не носитель стихийной магии? — спросила собеседница.

Кивнула, уточнив:

— Стихия земли.

— А почему не используешь магию? Или ты не волшебница?

Какая догадливая.

— Я обычный человек. В нашем мире магов нет.

— Как странно, — протянула рыжая.

На этом наш разговор и закончился. В комнате воцарилось безмолвие. Даже когда мы сидели друг против друга и пили душистый чай, никто не вымолвил ни словечка. Я думала о своем, а точнее, о Конне, а Майя, развернувшись ко мне боком, смотрела в окно.

Недопитый чай уже остыл, а неуютное молчание все продолжалось. Я встала из-за стола, собрала грязные кружки и, бросив их в тазик с водой, спросила у Майи, теперь наблюдавшей за мной:

— Как ты думаешь, они скоро вернутся?

Девушка снова пожала плечиками и отвернулась. М-да-а-а… И что мне теперь с ней делать, пока мужчины не вернутся? Даже поговорить нормально не можем.

— Что ж, займусь пока домашними делами, а ты чувствуй себя как дома. Ну а если захочешь помочь — будет еще лучше!

Волшебница поднялась с лавки:

— Помочь? А чем именно?

Теперь плечами пожала я, опустила руки в таз с водой и начала мыть посуду.

— Ну, не знаю. — Пришла в замешательство, потому что не ожидала, что дочь барона примет мое предложение. — Можешь пыль вытереть в доме, избавиться от паутины в верхних углах. А с остальным и сама справлюсь. Хотя… — Вытерла руки о полотенце, перекинутое через плечо. — Если затопишь печь, будет просто супер! Дрова на заднем дворе найдешь.

Пышная грудь девушки приподнялась на глубоком вздохе. Она не сводила глаз с моего лица. Потом расправила несуществующие складки на обтягивающей белой майке, щелкнула пальцами, и входная дверь открылась нараспашку.

— Ладно, сделаю. Все равно тут скучно, — прокомментировала гостья, выходя на улицу.

Я же подошла к холодильному шкафу, открыла его и начала рассматривать содержимое, прикидывая, что бы приготовить из имеющихся продуктов. Время пролетело быстро, и мы не успели оглянуться, как закатное солнце окрасило перистые облака на небе в апельсиновый цвет.

— Что-то они задерживаются, надеюсь, у них все хорошо, — произнесла усаживаясь на лавочку во дворе.

Отпила душистого чая из кружки и подставила лицо теплым солнечным лучам. Майя же, наоборот, села в тень, отбрасываемую пушистой кроной рядом стоящего дерева, под которым, свернувшись калачиком, лежала Ринха. Волшебница медленно водила тоненьким пальчиком по каемке глиняной кружки. Потом перестала это делать и посмотрела на меня из-под своих дивных пушистых ресниц.

— Если взять в расчет периметр, который им нужно обойти, думаю, они уже на обратном пути.

Наверное, она права. Сделала очередной глоток. Кофе здесь как такового не было, поэтому приходилось чаи гонять. Но мне это нравилось, тем более что чаепития навевали воспоминания о бабушке. Она всегда заваривала мне душистый напиток из свежесобранных листьев ягодных кустарников. Причем умудрялась комбинировать их так, что я с удовольствием выпивала две, а то и три кружки за один присест, настолько было вкусно. Как, в принципе, и сейчас. Только бабушки не хватает.

Неожиданно за калиткой выросла какая-то фигура. Ослепляющие лучи заходящего солнца светили так, что не было видно, кто к нам направляется, четко вырисовывался лишь силуэт высокого мужчины.

— Добрый вечер, девицы, — прозвучал низкий голос, и на деревянный стол, за которым мы сидели, грохнулся дорожный мешок.

Незваным гостем оказался юноша атлетического телосложения, облаченный в темную, подпоясанную кожаным ремнем рубашку, заправленную в кожаные же штаны. На поясе у него висели поражающие воображение ножны: темная кожа украшена золотыми узорами, а драгоценные камни, вкрапленные в железную рукоять, сверкали в лучах опускающегося за горизонт солнца. Воин привычным движением мускулистой руки убрал растрепанные длинные волосы назад, открывая взору красивое мужественное лицо с густыми темными бровями над серыми, словно пепел, ястребиными глазами, с прямым носом и широкими скулами, покрытыми едва заметной щетиной.

— Добрый вечер, — ответила я, поставила кружку на стол и спрыгнула с лавки на мягкую траву. — Вы кто?