— Где моя мать, что ты с ней сделал?! — гремел густой бас Георгия Дубровского. Судя по звуку, Влад в ответ презрительно хмыкнул. Раздался стук выставляемых на кухонный стол бутылок. — Где моя мать, я в последний раз тебя спрашиваю?!

— «В последний раз!» — передразнил Влад, продолжая сортировать покупки. — Напугал… Почем я знаю, где она, я ей не нянька.

— А эта минералка? — возразил Георгий. — Мать пьет только эту минеральную воду. Думаешь, я не понимаю, что это для нее ты затарился?!

— А что, кроме твоей матери никто больше эту минеральную воду не покупает? — насмешливо возразил Влад. — Я тоже предпочитаю именно этот источник. Я, между прочим, спортсмен.

— Спортсмен! — презрительно повторил Георгий. — Чемпион по прыжкам в койке.

— Слушай, ты! — судя по тону, намек не на шутку задел Влада. Мужчины возобновили обмен оскорблениями, что неминуемо должно было вылиться в драку. Это обстоятельство меня нисколько не беспокоило, пусть хоть поубивают друг друга, мне-то что. В данный момент меня занимало лишь одно — где именно прячется госпожа Дубровская. Я полностью разделяла мнение Георгия — Дубровская прячется где-то в квартире. Но вот где именно? Мне хотелось разыскать ее раньше, чем меня саму обнаружат ее сын и любовник. Так ее будет легче застать врасплох, а значит, и заставить разговориться.

В кухне спрятаться было попросту негде, не в морозильник же засунул Влад любовницу. Холод, возможно, помогает замедлить процессы старения, но едва ли Дубровской сейчас было до омолаживающих процедур.

Я двинулась через небольшой коридор в жилую зону, представлявшую в студийной планировке квартиры помесь гостиной и спальни. Светлое пространство студии было как на ладони и, казалось, не оставляло ни малейшей возможности затаиться в укромном уголке. Бесшумно продвигаясь вдоль стен и обследуя студию шаг за шагом, я все более теряла уверенность в том, что Ирина Дубровская выбрала именно эту квартиру в качестве своего убежища. Может, она скрывается у кого-то из своих подруг, а то и вовсе на съемной квартире. Ну закупился Влад продуктами, и что с того? Вечером отвезет их своей любовнице, это ведь не преступление?

А что же сама Дубровская? Вполне возможно, Ирина вынашивает план побега из страны. Обвинение ей не предъявлено, так что же может ей помешать? Занятая этими невеселыми размышлениями, я приблизилась к практически пустой, обшитой светлыми панелями стене. И тут меня ждало удивительное открытие, поскольку, внимательно приглядевшись, я поняла, что панели — это замаскированные дверцы гигантского шкафа-купе. Любовница в шкафу — классика жанра наизнанку? Проверим…

Я осторожно прикоснулась ладонью к подвижной панели-дверце и начала сдвигать ее в сторону, сначала очень медленно, затем резко отодвинув всю дверь целиком. Эффект превзошел все мои ожидания. В глубине шкафа, съежившись и обхватив руками полные колени, сидела сама Ирина Дубровская, глядя прямо на меня остановившимися от ужаса глазами. Немая сцена длилась примерно полминуты, после чего я вежливо поприветствовала жертву своего внезапного вторжения:

— Доброе утро, Ирина Эдуардовна!

При этом я театральным жестом сняла бейсболку и слегка поклонилась.

— Вы?! — Реплика не оставляла сомнений, что Дубровская меня узнала. Это напомнило мне об одной детали, которую я обдумала загодя. Я незаметно оттопырила карман спортивной кофты, куда предусмотрительно сунула смартфон (обычно я держу его в сумочке), и отправила заготовленное сообщение абоненту, которому довольно часто звонила последние несколько дней.

Мужчины, до сих пор спорившие в кухне, одновременно появились в гостиной, видимо, привлеченные нашими с Дубровской голосами. Оба они прекрасно меня узнали, вот только для сына Дубровской, как и для нее самой, я являла собой представителя правоохранительных органов. А вот для Влада… Его неуместная реплика могла бы испортить игру, которую я намеревалась с блеском провести и выиграть. Улучив секунду, когда Георгий отвел от меня взгляд, уставившись на перепуганную мать, я подала Владу знак, чтобы он молчал. Тот едва заметно кивнул, скорее даже моргнул.

— Мама?! — Георгий, казалось, был поражен. Как будто не он сам несколько минут назад громогласно распространялся о том, что его мать находится здесь. Ирина выбралась из шкафа. Судя по ее наряду, она и в критической ситуации оставалась верна себе. Для комфортного пребывания в платяном шкафу она облачилась в обтягивающее черное платье, открывавшее полные колени. В низком треугольном вырезе поблескивала алмазная подвеска на тонкой золотой цепочке. Эта женщина и сейчас не теряла присутствия духа.

— Не понимаю, что здесь понадобилось полиции! — Дубровская, оправившись от шока, приняла высокомерный вид.

— У полиции есть веские основания подозревать вас в причастности к убийству Ольги Антиповой, — холодно сообщила я.

Дубровская презрительно усмехнулась.

— Так, вы что несете?! — некстати обрел дар речи Георгий. Влад же стоял безмолвный и бледный, казалось, он не верил собственным ушам, и в то же время сделанное мной заявление его, похоже, не удивило. Странный молодой человек…

— Я попрошу вас покинуть помещение, — обратилась я к растерявшимся мужчинам. — Мне необходимо побеседовать с подозреваемой.

— Никуда я не пойду! — Георгий прошагал через всю гостиную и демонстративно уселся в кресло, своим поведением давая понять, что отступать от этих слов он не намерен. Влад, продолжая хранить молчание, опустился на узкий диван подле кофейного столика. Всем своим видом мужчины выражали непреклонную решимость не покидать места разворачивающихся событий. Однако каждый из них делал это на свой лад. Георгий был преисполнен воинственности, Влад же всецело отдался во власть сосредоточенной меланхолии.

Было очевидно, что выставить их на данный момент нет никакой возможности. К тому же сама Дубровская могла запросто взять и уйти, а у меня не было ни единой официальной причины для ее задержания. Пусть себе остаются, в конце концов, их обоих это непосредственно касается. Лишь бы не мешали. Я приступила к импровизированному допросу.

— Итак, Ирина Эдуардовна, вы являетесь главной подозреваемой в убийстве гражданки Ольги Антиповой, — начала я официальным тоном. — Улики против вас таковы, что лучшее, что вы можете сделать — откровенно обо всем рассказать.

Дубровская расположилась в другом кресле в простенке между двумя высокими окнами. Она приняла вызывающую позу, закинув ногу на ногу. На губах женщины играла не менее вызывающая улыбка, но вот выражение ее прищуренных густо накрашенных глаз было не так-то легко уловить.

— Я уже сказала, это полная чушь, — заявила Дубровская, вздернув подбородок. — К тому же я понятия не имею, что это еще за Антипова. Впервые слышу.

Я решила выдавать улики порциями и, что называется, по нарастающей.

— Вот тот самый подросток, которому вы заплатили пятьсот рублей, чтобы он передал Ольге Антиповой вот этот самый конверт.

Я жестом фокусника продемонстрировала Дубровской сначала фотографию подростка на своем смартфоне, затем конверт, из которого извлекла фотографию, сыгравшую роковую роль во всей этой истории.