Андрей выскочил из машины первым. Следом за ним выбежала Катя. У машины она схватилась за голову.

– Что здесь случилось?

– Павел Александрович, где вы?

Дяди Паши нигде не было видно, но машина его выглядела ужасно. Стекла разбиты, водительская дверца разодрана в клочья, как будто ее рубили, как котлету. Даже на крыше и капоте видны глубокие вмятины от ударов.

– Кто это сотворил?

Андрей не отзывался, и вид у него был взволнованный. От страха Катя начала рыдать. Андрей шагнул к ней, собираясь утешить, но внезапно замер и поднял руку:

– Тихо!

Все замолчали. Даже Катя постаралась не всхлипывать. В наступившей тишине они услышали чьи-то стоны. Потом раздался слабый голос:

– Помогите!

– Это дядя Паша! Он там! Он жив!

Катя ринулась на зов, но Андрей опередил ее. Вместе они быстро вынесли окровавленного дядю из кустов и бережно уложили возле машины.

– Что случилось? Кто на тебя напал?

– Не знаю, – морщился дядя. – Он не представился.

– Как он хотя бы выглядел?

– Здоровяк. Одет во все черное, лицо замотано тряпкой.

– Но почему на тебя?

Дядя не ответил. Свирепо глянул на племянницу, прикрыл глаза и снова застонал. Мол, не до твоих глупых вопросов, отстань.

– Его надо к врачу.

Катька снова заревела.

– Он не умрет?

– Ранения поверхностные, выкарабкается.

Дядя это тоже услышал. Он снова открыл глаза и подтвердил:

– Да, я такой. Не реви, Катюха, слушай, что тебе умный человек говорит. Прорвемся.

И снова закатил глаза.

– Нельзя ждать, – продолжал тревожиться Андрей. – Ранения неглубокие, но он потерял много крови. И продолжает терять. Загружаем его.

Теперь в машине стало тесно. Кроме Кати и дяди в салоне никто не поместился.

Андрей погнал в сторону райцентра. Катя старалась не думать, что они будут делать, если впереди их ждет еще одна засада. К счастью, все обошлось.

Без новых приключений они выбрались на трассу, где движение даже в поздний час было весьма оживленным. На душе у нее полегчало.

Вот только состояние дяди Паши заметно ухудшилось. Катя чувствовала, как из ран вытекает кровь, и боялась, как бы вместе с кровью не вытекла из него и жизнь.

– Катюха, Катенька, – шептал он. – Я ведь дедову могилку нашел.

– Знаю, дядечка. Побереги дыхание. Не разговаривай.

Но дядя не слушал.

– Этот гад вокруг машины минут десять приплясывал. А я закрылся и не выходил. Как он топором своим ни махал, не сумел меня достать.

– Чего он хотел?

– Не объяснил.

Всю дорогу до больницы дядя малыми порциями выдавал информацию. Оказалось, что после того, как злодей разгромил машину, дядя не стал ждать, пока его зарубят топором. Он выскочил из машины и побежал куда глаза глядят. Но далеко уйти ему не удалось: негодяй нагнал дядю и свалил с ног.

– Думал: все, конец, зарубит он меня. Притворился мертвым. Лежу. Чувствую, бумажник взял. Потом шарить по моим карманам стал.

– Грабитель! Это был грабитель!

Что же, теперь ясно, чего хотел напавший на дядю Пашу злодей. Организовал засаду, думая, что у человека на иномарке всегда есть чем поживиться. И ведь не сказать, что ошибся: дядя действительно повез в город наличные.

– Лежу. Богу молюсь. Сроду никаких молитв не учил, а тут вдруг пришло. «Господи, помилуй, – шепчу. – Господи, спаси и помилуй!» Твержу, как утопающий за соломинку цепляюсь. А сам думаю: кто мне еще поможет? Ведь нет никого. Только я, мой убийца и Господь. И зову. Дальше я ваши голоса услышал, а этот гад сразу прочь драпанул. Поймайте вы его. И золото… Золото я тебе завещаю искать. Найди его!

Это были последние слова дяди. В больницу они доставили его уже без сознания. Катя была в отчаянии. Но врачи заверили, что дядя выкарабкается: кровопотеря для организма не критическая.

– Успели вовремя. Сейчас мы его быстренько заштопаем, и будет он у вас как новенький.

Врачи держались бодро и в успехе исцеления поступившего больного не сомневались.

Оказалось, что серьезная рана у дяди одна, на бедре. Грабитель и метил в ногу, пытаясь остановить убегающего дядю Пашу. Остальные удары пришлись по касательной, а раны, хоти и были многочисленными, не представляли для жизни реальной угрозы.

Через полтора часа дядю Пашу перевели в послеоперационную палату и подключили к разным приборам, которым в ближайшие часы предстояло контролировать жизнедеятельность пациента.

Родственников медсестра стала выпроваживать.

– Поезжайте назад и ни о чем не беспокойтесь. У нас все под контролем.

Но Катюша все равно не соглашалась уехать, не повидавшись с дядей Пашей. В конце концов сестра не выдержала напора и позволила ей одним глазком заглянуть в реанимацию. Дядя Паша спал. Он выглядел по-прежнему бледным, но впечатления умирающего больше не производил. От сердца у Кати отлегло.

– Едем домой?

Катюша молча кивнула.

Уже глубокой ночью они вернулись на хутор. К ее удивлению, их здесь ждали. Один из тех мужчин, кто помогал в поисках дяди Паши, смущенно протянул Кате кожаный бумажник.

– Вроде вашего дяди вещица.

– Где вы его нашли?

– Там же, где вашего дядю. Рядом с машиной валялся. Там документы всякие, кредитки на земле были. Я все собрал.

Он кивнул на стопку помятых бумажек. Среди них нашелся и дядин паспорт – почему-то без обложки.

Катя заглянула в бумажник.

– Что это? – удивилась она.

– Как что? Деньги.

В бумажнике была приличная сумма. На глаз не определишь, но толстенькая такая выглядывала пачечка из крупных купюр. Видно, перед поездкой на кладбище дядя хорошо подготовился. Он же рассчитывал, что придется поправлять дедово захоронение, собирался ставить там памятник. На это, понятно, нужны деньги, и немалые.

– Эти деньги все время были здесь?

Тот, кто вернул Кате бумажник, выглядел смущенным.

– Если сомневаетесь, все ли на месте, могу поклясться: в жизни ни копейки чужой не взял. Воровство считаю страшным грехом. Если что пропало – моей вины нет.

– Нет, что вы! – воскликнула Катя. – Я совсем не то имела в виду! Я о другом. Просто здесь очень много денег…

Парень смотрел на нее непонимающим взглядом. Андрей тоже удивился:

– Чем ты недовольна, Катюша? Человек тебе деньги вернул.

Но Катя смотрела на Андрея со страхом.