– Он уже знает.

– Наёмник сказал?

– Ага.

– И почему полковник торгашей не разгонит?

– Бесполезно. Всё равно рынок будет. При любом начальнике. А так он рядом, и можно контролировать тех, кто ведёт торг. Заодно чужими руками делать то, что сам не сможешь. Рынок ведь – только начало. Со временем, если нас болезнь не накроет, он может перерасти в нечто большее.

– Понятно.

Андрей Иванович тяжело вздохнул и поднялся:

– Пойду спать. Завтра день тяжёлый.

– Давай. А я ещё немного посижу.

– Только не засиживайся. Отдохни как следует, пока такая возможность есть.

– Не маленький, сам знаю.

Дядька ушёл, а я, неспешно допивая чай, смотрел на лагерь и пытался представить, что ждёт нас в рейде.

Разведчики полковника Кораблёва выбрались на трассу довольно быстро, за один день. Хотя пришлось немного попетлять, дабы избежать встреч с чистильщиками из Ухты. В группе десять человек, бронетранспортёр и бортовая «газель» с топливом, припасами, боеприпасами, медикаментами и радиостанцией.

Второй день потратили на объезд Ухты и выдвижение на трассу Ухта – Котлас. После чего Наёмник решил посетить деревушку Гэрдъель и посёлок городского типа Водный, которые находились невдалеке от Ухты. Однако Гэрдъель сгорел, практически дотла, а в Водном оказалось много заражённых. Прямо на окраине последнего раскинулся огромный автомобильный табор, и среди машин валялись почерневшие трупы, которые никто не убирал. Значит, чума уже здесь и ловить в этом месте, по крайней мере сейчас, нечего. Тем более что в центре посёлка горели костры, их дымы видны издалека, а ещё были слышны редкие одиночные выстрелы.

Пришлось сдать назад и отправиться в противоположную от Ухты сторону. Группа двинулась на юго-запад, и так прошёл третий день. Разведчики заночевали перед посёлком Чиньяворык, собираясь посетить его с утра. Место интересное, с учётом того, что рядом не только автомобильная трасса, но и железная дорога. Дальше Ропча, Малиновка и Синдор, а неподалеку (по местным меркам) посёлок Боровой, там тоже ж/д станция. При этом поисковики сами толком не знали, что искать, и постоянно были настороже. А задача простая – провести разведку и взять всё, что может пригодиться лесной общине.

Наступило утро, разведчики собрались продолжать движение, но не успели покинуть придорожную рощу, как мимо них по дороге прошла внушительная автоколонна. В авангарде – два военных внедорожника «гусар», у одного на крыше АГС-17, а у второго пулемёт, и в салоне наверняка три-четыре бойца. Далее восемь пустых КамАЗов: четыре фуры, три с прицепом и одна с топливной цистерной. Причём рядом с водителем в каждой машине находился вооружённый человек. А в арьергарде двигался бронированный полицейский автофургон, наверняка с боевиками, и ещё один «гусар» с пулемётом.

– Солидная ленточка, – сказал Андрей Иванович, провожая автоколонну взглядом.

– Верно, – раздвигая густой кустарник, согласился Наёмник. – Сто процентов, они из Ухты и выехали из города не просто так.

Матёрые убийцы молча переглянулись, обменялись кивками, и вскоре отряд последовал за странной автоколонной, которая въехала в разгромленный беженцами и заражённый Чиньяворык. Людей здесь не было, а если и были, то они хорошо спрятались, и колонна прибыла на ж/д станцию, где на путях стояли три состава. Два были пустыми, платформы под металлопрокат или лес. А третий состоял из закрытых вагонов, которые, как это ни странно, до сих пор никто не разорил, в конце же состава было прицеплено несколько платформ с новенькими тракторами, кажется, КА-700. Именно этот состав был целью гостей из города, и разведчики, спрятав бронетранспортёр и «газель», подошли со стороны леса к станции и стали за ними наблюдать.

Первое, что сделали городские, многие из которых были в костюмах биологической защиты, выставили караул и зачистили территорию. На крыше железнодорожной станции засели два бойца с пулемётом, а вокруг стали ходить патрули с собаками. Потом появились огнемётчики, которые начали выжигать все подозрительные места, и горючку они не жалели. Боевиков было немного, гораздо меньше, чем ожидал Вагрин, всего два десятка, так как в полицейском фургоне оказались грузчики и трактористы, короче, работяги, и они сразу взялись за дело. Одни отправились к тракторам и стали думать, как спустить тяжёлую технику с платформ, а другие занялись вагонами, вскрыли их и начали загружать КамАЗы. В одном вагоне оказался автокар. Действия ухтинцев были чёткими, поэтому всё делалось быстро, и у разведчиков сложилось впечатление, что городские поисковики точно знали, где какой груз. Каждый был занят, а руководил работами мордастый мужик с большим животом, который, несмотря на свою полноту, везде успевал и не расставался с автоматом.

– Как думаешь, что они здесь забыли? – обратился Наёмник к Вагрину.

– Имеешь в виду, что в вагонах? – уточнил Андрей Иванович.

– Да.

– Там может быть всё, что угодно. От консервов и памперсов до медикаментов и водки.

– Вот бы их перехватить. Но нас слишком мало. Правда, есть БТР, броня всё-таки. Только бойцы в охране ухтинцев крепкие, у таких РПГ точно есть, а наша группа подготовлена слабо.

– А если они разделятся?

– Хорошо бы, только вряд ли.

– Посмотрим. Но я думаю, городским придётся оставить здесь охрану. Добра в вагонах много, за один раз всё не заберут. Да и тракторы спустить не просто, тут платформы перегонять придётся или надёжные сходни мастерить. Так что давай, дружище, уже сейчас подумаем, как колонну перехватить. А главное, где это можно сделать.

– Резон в твоих словах есть, Вага. Пожалуй, ты прав, – согласился с Вагриным Наёмник, и, оставив Ивана наблюдать за станцией, вожаки отошли в зелёнку и разработали нехитрый план.

Если городские всё-таки разделятся, возвращаться в Ухту они станут по той же трассе. Это очевидно. Следовательно, можно выбрать удобное место, устроить затор и подготовить ловушку. После чего перебить охрану, захватить КамАЗы с грузом и отправиться в лес. А если ещё и пленные будут, то они тоже пригодятся. Ведь о положении дел в городе ничего не известно, а информация нужна. Во-первых, полковнику Кораблёву, который хотел знать, насколько сильны местные самостийники и чего от них ожидать. А во-вторых, Наёмнику и Вагрину, которых интересовали катера и вертолёты. То есть средства доставки к вожделенному бункеру, который стал для них идеей фикс.

Итак, решение принято. Дальше – действие. Но перед этим Наёмник попытался связаться с Кораблёвым, у которого хотел попросить подкреплений. Но из этого ничего не вышло. Лесная община слишком далеко, и полковник своих разведчиков не услышал. А может, всему виной старая армейская рация 1988 года выпуска. Не суть важно. Главное – связи не было. Поэтому разведчикам предстояло самим решать, как они должны поступить, и Наёмник отправил бронетранспортёр и большую часть бойцов в точку предполагаемой засады, а сам остался и продолжил наблюдение. Вагрины, как особо приближённые люди, конечно же с ним.