вопросительно посмотрел на Амину, та пожала плечами:

— Я работала вчера до семи. Обычно, если было нужно, Владимир Юрьевич просил меня задержаться, но вчера ничего такого он не говорил. А сегодня приём должен был быть с девяти утра, я пришла, а тут вот…

Она всхлипнула и схватилась за носовой платок; впрочем, Никонову показалось, что платок остался сухим.

— А кто такой Адверов Ю.С.? — спросил он.

— Понятия не имею, — сказала девушка и опустила взгляд, начав аккуратно складывать батистовый квадратик. — Можно, я пойду? Мне, между прочим, надо новую работу искать…

— Идите, Амина. Адрес свой оставьте, и способы связи, и из города не уезжайте.

Когда свидетельница ушла, инспектор посмотрел на список и тяжело вздохнул. Семь женщин сегодня узнают, что их лечащий врач более никого и никогда не примет, и с каждой необходимо поговорить. Живут все более или менее поблизости, и за это спасибо… Тут он вчитался в адреса и хмыкнул:

— Откуда-откуда? Из Покровского-Стрешнева? И что вас, Вера Николаевна, понесло через полгорода к не самому знаменитому или выдающемуся врачу? Ладно, с вас и начнём.

На часах была уже половина третьего, Никонов поморщился — есть хотелось всё сильнее — и вышел в коридор.

Агентство по созданию алиби было по соседству, через две двери, и занимало полторы комнаты: большую, метров двадцать, где стояло пять столов, и совсем крохотный кабинетик. За одним из столов сидел молодой человек, что-то ожесточённо печатавший на компьютере и даже не поднявший взгляда на посетителя. Четыре других пустовали. В дверях кабинетика стояла очень красивая девушка. Инспектор сразу понял, что это и есть та самая Катерина. «Каблучищи и юбка с носовой платок», вспомнил он и незаметно вздохнул: Амина забыла упомянуть, что ненавистная ей соперница была не только красива, но и невыносимо обаятельна…

Он представился, и девушка понимающе кивнула:

— Вы хотите поговорить о Владимире Юрьевиче?

— Мерзавец и мошенник, — отчётливо проговорил юноша, не переставая ни на минуту печатать.

Катерина покосилась на него и потянула Никонова за рукав:

— Пойдёмте куда-нибудь. Здесь всё равно поговорить не удастся, Славка не уйдёт, пока программу не допишет, и в разговор будет влезать.

— И врач он паршивый, — согласился Славка под тихий стук клавиатуры.

Всё в той же самой приёмной Катя села на краешек одного из стульев, Никонов опустился на соседний и положил на колено записывающий кристалл.

— Вы не будете возражать, если я зафиксирую наш разговор?

— Нет, пожалуйста.

— Спасибо. Итак, ваши фамилия, имя и отчество?

— Лиховцева Екатерина Николаевна…

Анкетные данные были изложены, и Никонов, тихо радуясь вменяемости свидетельницы, стал задавать вопросы по делу.

— Скажите, вы были хорошо знакомы с доктором Марковым?

— Я… Нет, не очень.

— А с его помощницей?

Тут Катерина бледно улыбнулась:

— С Аминой… Можно сказать, что хорошо. Во всяком случае, я точно знаю, что ни одного доброго слова обо мне вы от Амины не услышите.

— Почему так?

Девушка пожала плечами.

— Как-то так получилось. Сильная обоюдная неприязнь, это так называется.

— Понятно. А с её шефом, значит, вы закомы мало? — Никонов чуть наклонился и заглянул ей в лицо. — Катя, вы ведь вчера обедали с Владимиром Юрьевичем?

— Мы… Да, мы вчера вместе обедали.

— Где, если не секрет?

— Я не помню. В каком-то кафе, — она опустила голову, так что длинные блестящие пряди закрыли лицо, и уже из-под этой тёмной завесы повторила. — В кафе.

— В кафе? А разве не в ресторане «Савой»?

— Да, вчера в «Савое».

— И о чём вы с ним разговаривали? Может быть, Владимир Юрьевич рассказывал вам про что-то, происходившее у него дома или на работе?

Девушка молча покачала головой.

Старший инспектор подъезжал с разных сторон, спрашивал то о покойном враче, то о самой Кате, то о работе агентства, и всё сильнее чувствовал, что сегодня он ответов не получит. О создании алиби она говорила с удовольствием, посмеивалась, вспоминая некоторые заказы. О себе — коротко, но спокойно: мама и папа, сестра и её муж, три года после института, раньше работала в школе… А вот на вопросы о Маркове девушка сразу замыкалась, захлопывала створки.

Пару раз в комнату заглядывал Шкуматов, но инспектор мотал головой, и тот понятливо исчезал за дверью без единого звука. Наконец Глеб сунул в карман отключившийся кристалл и сказал спокойно:

— Завтра попрошу вас подойти к нам, в Панкратьевский переулок. Третий этаж, пятый кабинет, к старшему инспектору Никонову. Подпишете показания.

— Хорошо.

Не глядя на инспектора, Екатерина вышла из приёмной. Никонов длинно выдохнул и выругался сквозь зубы.

— Ты чего выражаешься? — удивился вошедший Шкуматов. — Такую красотку разговорить не смог?

— Не удивлюсь, если эта красотка доктора и упокоила. Ни звука полезного не выдавила, а ведь она обедала вчера с Марковым, уж как минимум могла знать, какие у него планы на вечер! Ладно, что у тебя?

— Практически ничего, — Пётр развёл руками. — Единственное, одна из сотрудниц турагентства, которая вчера трудилась допоздна, где-то часов в девять выходила покурить. Чуть в стороне от подъезда стоял экипаж, и внутри кто-то сидел.

— Она номер видела?

— В девять уже совсем темно было, а свет от уличного фонаря на экипаж не попадал. Девушка даже цвет не смогла определить, сказала только, что светлый.

— Откуда же ей известно, что кто-то был внутри?

— Водитель закуривал, и вспышка осветила лицо. Мужчина, ей показалось — лет пятидесяти, маг, потому что прикуривал от огонька на пальце, с бородкой-эспаньолкой.

— Ну вот, — Никонов потёр руки. — А ты говоришь, почти ничего! Это может быть сторонний свидетель или даже фигурант дела!

Шкуматов скептически протянул:

— Ну-у… В доме пять жилых этажей, десять квартир. И этот экипаж, и маг с бородкой вполне могут иметь отношение к одной из них.

— Вот и проверь.

— Вот и проверю.

Проще всего оказалось найти вычеркнутого господина Адверова, достаточно было запросить регистрационный отдел. Не прошло и получаса — оперативники как раз успели съесть по пирожку с невнятной начинкой в соседнем кафе — как в руки Никонову упал магвестник с ответом.

«Юрий Сильвестрович Адверов, практикующий маг путей. Проживает по адресу: Астраханский переулок, дом семь. Сильвестр Юрьевич Адверов, маг путей в отставке, проживает там же. Сильвестр Юрьевич Адверов, учащийся магического лицея, проживает там же. Других однофамильцев в Москве не зарегистрировано».

— То есть, наш покойник хотел встретиться с магом путей? — глубокомысленно спросил Шкуматов. — И куда-то отправиться?

— Потрясающей силы логический вывод! — усмехнулся старший инспектор. — Вот если бы мы знали, куда…

На лёгкую подколку Пётр не обиделся. Он вообще обижался редко.

— Ну, и ещё — почему встреча