тебя благодарить? За предательство? За убийство настоятеля? За сорванный ритуал?

— Вообще-то да, — я искренне перестал понимать, что не так с этим парнем. — Погоди, ты думаешь, что там произошло только что?

— Азраил, святейший из людей, принес себя в жертву, чтобы призвать на землю сына Архангела. А я был избран им, чтобы стать сосудом и проводником его воли на земле. Он хотел пожертвовать собой, а ты…

— Ой, бра-а-атец, — у меня сейчас глаза были по пять копеек.

— Ну ты тупо-о-ой, — произнесла Сиил и сочно захрустела грушей.

— А? — Искар только сейчас сообразил, что у него за спиной кто-то есть.

— Как все прошло? — спросил Гамбо, который валялся поперек кровати и стриг ногти.

— Я грохнул Азраила, который, оказывается, тут себя в жертву приносил ради общего блага.

— Ништяк, — флегматично ответил Гамбо.

— А я-то думал, что он просто пытается уничтожить душу этого наивного юноши, чтобы занять его тело.

— Что? — продолжал хлопать глазами Искар.

— Ты тупой, — пояснила Сиил, которая сидела в кресле, закинув ноги на стол. — Козырный трон, Эзо, намутишь такой же?

Я махнул рукой и из теней сплелось еще одно кресло. Девушка тут же плюхнулась в него и начала ерзать, усаживаясь поудобнее.

— Вы все сговорились, — мотал головой из стороны в сторону Искар. — Вы все предатели человечества. Еретики!

— Тупой.

— Наглухо, — подтвердил Гамбо.

— Эй, ему просто мозги промыли, — встал я на защиту парня. — Чего вы от него хотите, его же с детства к этому готовили.

— К чему готовили?

— Искар, — вздохнул я. — Азраил был старым и опытным мудаком. Так что он сказал тебе лишь половину правды, потому его ложь и выглядела такой убедительной. Ты действительно должен был стать сосудом, только есть нюанс…

Я, как мог, объяснил ему суть происходящего. Про Философский Храм, про ритуал, про то, что я видел. Про то, как Архангел лично защитил его душу.

— А это нормально? — вставил Гамбо.

— Про явление Архангела? Ну вообще да, насколько мне объяснял наставник. Во время инициации заключается что-то вроде договора. Душа призывателя принадлежит покровителю и в его интересах защищать ее.

Хотя, если вспомнить Молгана, он явно не в первый раз пытался скормить чужую душу Костяному. Может, он использовал только последователей младших сущностей, которые Костяному ничего не могли сделать?

— Я вам не верю, — прошептал обескураженный Искар.

— Ну действительно, — всплеснул я руками. — Давайте верить Азраилу, который города вырезал, чтобы артефакты заряжать и готовил тебя на убой, как подопытную мышь, намереваясь сжечь твою душу. А не человеку, который ее спас, привел тебя к покровителю, так еще и продолжает защищать.

— Какие города? Ты что несешь.

— Держи, — я бросил ему артефакт.

Резное древко четырех метров длиной. На конце реяло белое знамя с изображенными крыльями. Хор Тысячи Голосов. Так называлось это знамя, что выпало из дохлого Азраила. То самое, что усиливало бафы.

— Жители Новограда сгорели в драконьем пламени, чтобы это знамя можно было использовать. Если ты и правда весь из себя такой правильный, найди ему достойное применение и почти их память.

Я бросил ему остальные предметы. Отпечаток с благословением, что выпал из длани, плитку с куполом и руну с запечатанным отрядом. Не знаю, одноразовые они или нет, но я в любом случае ничего из этого использовать не могу.

Как есть нейтральные карты, что можно использовать с любыми камнями, так есть и узконаправленные колоды. Так, большинство высокоранговых отпечатков святой магии не может использоваться, если в длани имеются камни тьмы или смерти. А благословение было крутым, пятого ранга, с множеством разноплановых усилений.

Бомбу Белого Огня я все же выкинул в колодец. Ну ее нафиг, кто знает, как она сработает. С Искара станется вообще взорвать ее прямо здесь и сейчас.

— И что мне с этим делать? — обреченно произнес он.

— Да что хочешь. Продай, выкинь, оставь тут или используй. Сделай основой своего пути.

— Какого пути, Эзо? — парень реально был разбит.

— Не знаю, — честно ответил я. — Не меня выбрал Архангел. Я не знаю, что тебе делать. Это твоя жизнь, твой путь. Я лишь сделал так, чтобы твое тело и душа вновь принадлежали тебе. Дальше ты сам решай.

— Если ты соврал в начале, с чего мне верить тебе сейчас? Про Азраила, про Новоград?

— Это ты еще не знаешь, что твои любимые Судьи творили, — усмехнулась Сиил. — Я тебе таких историй могу рассказать, волосы на жопе дыбом встанут.

— Вы все сговорились, — покачал головой Искар.

— Вообще-то не все, — раздался насмешливый голос. — Только мы вдвоем.

Гамбо моментально упал в обморок, меня накрыло так, что я чуть не последовал примеру друга. Искар просто распластался на камне. Одна лишь Сиил удивленно хлопала глазами.

Из тени вышел мой покровитель в образе рыцаря. Только в этот раз у него за спиной развевались четыре белоснежных ангельских крыла.

— Эм, — удивленно произнесла Сиил. — Здрасте, ваше… М-м, преосущенство.

И помахала ему рукой, как ни в чем не бывало. Я чуть челюсть не уронил. Меня защищает Храм от влияния Архангела, Искара защищает Архангел от присутствия Тени, но нам обоим крайне хреново. Гамбо просто вырубило. А этой хоть бы что.

— Дароу, — махнул рукой Тень. — Вот, Эзо, учись манерам. Здоровается.

— Он что здесь делает? — прохрипел я.

— Это Архангел, — Тень отошел в сторону, и все увидели парящее за ним существо с четырьмя крыльями. Разумеется, это было простенькое его воплощение. — А я покровитель этого оболтуса, который спас твою жизнь, душу и тушку. Воспитывали его кое-как, но в одном он прав, мог бы и спасибо сказать, — я только сейчас понял, что Тень обращается к Искару.

Сам же я неотрывно смотрел на Архангела, который походил на сгусток света, облаченный в мешковатые одежды. Сущность слегка повернулась и словно бы кивнула мне.

Искар же все это время просто стоял на коленях, уперев лоб в каменный пол. Шутки шутками, но при появлении своего покровителя, парень сам разорвал теневые путы, чтобы поклониться ему. Такой талант, да в нужное русло бы.

— В общем, мы чего пришли, — почесал затылок Тень. — Партейку в Аниматериум никто не хочет? Что? Нет любителей? Скучные вы. Тогда перейдем к делу.

— Почему вы вместе? — наконец пролепетал Искар. — Как эта богомерзкая сущность может стоять в присутствии самого Архангела?

Я заржал. Просто как Небесный Конь. Не сдержался, каюсь.

— И ты еще мне за манеры предъявляешь? — сквозь слезы просипел я, пытаясь вдохнуть воздуха.

— Он без году неделя как инициировался, — ответил Тень. — что можно ребенку, не позволено наглому выскочке. А что касается твоего вопроса, юноша, так мы с твоим покровителем старые друзья, — Тень по-дружески стукнул Архангела в плечо, отчего его рука моментально растворилась по локоть, но быстро восстановилась. — Если что, это его идея была, инициировать тебя перед ритуалом. Я лишь подогнал Эзо расклады, чуть подсобил, туда-сюда и вот ты здесь, — Архангел коротко кивнул, подтверждая слова моего покровителя.

Но я видел эманации благодаря воздействию Храма. Архангел тут не просто так. Он, видимо, с позволения Тени воспользовался местом силы, чтобы обратиться к своему последователю. Потому что я видел еле-заметную связь между ними. Похоже, Архангел прямо сейчас общается с Искаром о чем-то своем.

— Охренеть, — произнесла Сиил. — Нет, нет, не обращайте на меня внимания. Я просто только что поняла, что Гамбо сегодня вообще все пропустил. Просто такой лошара. Кхм. Извините.

— Кстати, — вспомнил я. — Ты не в курсе, что там за Зов у этого парня рядом со мной?

— Ой, все, пора бежать. Я чего приходил-то. Хотел сказать, что Храм в осаде, пространство отрезано и вам не сбежать. А еще тут скоро все затопит. Все, пока.

В один момент обе сущности исчезли и зал принял обычную форму. Гамбо застонал на кровати, так что пришлось вставать и колоть ему эликсир ментальной очистки. Спасибо Юрию, набор реально на все времена.

— Обалдеть, — Сиил действительно была впечатлена. — Две сущности разом. Так еще и один из Дюжины. Ты всегда так просто болтаешь со своим покровителем? Я думала все призыватели как этот, — она кивнула на Искара, который до сих пор стоит на коленях. — А твой вообще нормальный такой. Чисто свой в доску.