гору, но перепутал вектора и получил на свою голову пучок охотящихся за ним черных молний, которые его и доконали. В другом вообще целое поселение погибло из-за то, что один «очень умный» молодой маг нашел гримуар чернокнижника и решил использовать заклинание из него для вызова дождя, который требовали у него селяне. И сам погиб, и других погубил. Еще несколько эпизодов были еще веселее. В кавычках. Артем даже вспомнилась известная дома песенка «Волшебник-недоучка», и он не сдержал улыбки.

— Я сказал что-то смешное? — вздернул бровь заметивший это граф Нимайто.

— Простите, господин преподаватель, — извинился юноша. — Мне просто вспомнилась песенка с моей родины, прекрасно иллюстрирующая ваши слова, но она смешная...

— Да? — хмыкнул архимастер. — Процитируйте.

Артем вздохнул и процитировал пару строф, на ходу переводя их с русского на общий:

Сделать хотел грозу,

А получил козу,

Розовую козу

С желтою полосой.

Вместо хвоста — нога,

А на ноге — рога,

Я не хотел бы вновь

Встретиться с той козой!

Даром преподаватели

Время со мною тратили.

Даром со мною мучился

Самый искусный маг.

Да, да, да!

Мудрых преподавателей

Слушал я невнимательно.

Все, что ни задавали мне,

Делал я кое-как.

Некоторое время царило молчание, а затем аудитория грохнула смехом, смеялся даже архимастер, он даже слезы вытирал, повторяя: «Я не хотел бы вновь встретиться с той козой...». Правда, Арем слово «коза» перевел как «неда», мелкое местное животное, причем как раз бодливое и вредное, совсем, как земные козы. Разве что молока оно не давало и шло на мясо.

— Прав автор этой песенки, — заявил граф Нимайто, отсмеявшись, — может еще и не то случиться, если будете невнимательны. Особенно в ритуалах Тьмы. О Хаосе я вообще молчу, он — самая опасная первостихия из всех известных. Так что внимание и еще раз внимание! А теперь записывайте и зарисовывайте!

И принялся строчить на доске формулы плетений. С формулами группу ознакомил куратор, и студиозусы уже довольно уверенно читали их, хотя многое еще не понимали. Также в воздухе возникали схемы. Артему пришлось продемонстрировать преподавателю свой способ записи в голограмму, чтобы тот перестал возмущаться, что юноша не зарисовывает схемы вручную.

Урок уже почти завершился, осталось минут пять, когда в голове Артема раздался звонок. Звонил король по оставленному ему коммуникатору.

— Лорд Дар, началось! — не здороваясь, выдохнул Лунг III.

— Что началось? Добрый день, ваше величество!

— Бунт! Жду вас в кабинете, вы там уже бывали.

— Через пять минут прибуду.

С трудом дождавшись окончания урока, Артем вскочил и без промедления скользнул по нити в королевский кабинет, знание о таком способе перемещения только недавно пришло к нему. В аудитории остались удивленные превращение одногруппника в двухмерную тень студиозусы и невозмутимый преподаватель, отметивший про себя, что молодой Странник умеет кое-что из того, чего не умеет больше никто из местных магов.

Одновременно с перемещением юноша подал сигнал тревоги всем своим клановым, приказав готовиться к бою. В том, что на их особняк нападут, он был почти уверен. Очень хотелось взять зачинщиков, через которых, может быть, удастся выйти на кого-то из Призраков. Хочешь не хочешь, а разбираться с ними все равно придется. В покое его явно не оставят.

Глава XII

Выслушав рассказ Кериана о том, как землянин Артем Д`Арнье стал Восьмым Авари, точнее, как понял, что является таковым, и последующих событиях, неизвестное существо довольно долго молчало, видимо, обдумывая услышанное. Затем сказало:

— Но я вижу среди вас не только вассалов Восьмого.

— Как только господин Странник появится на корабле, я сразу попрошусь в его клан, — заверил Лори, — как и все мои люди. Для бродяги ничего лучше нет!

— Это верно, — со смешком заметило существо. — Таким, как вы, рядом со Странниками всегда было уютно. Вокруг Ксеркса больше трех сотен вам подобных всегда вилось. Да я и сам той же породы.

— А кто вы вообще? — не сдержал любопытства Кериан. — И как связаны с Восьмым Авари?

— Магический искин. Самонаименование — Лиар. Обрел разум в результате экспериментов Ксеркса с пространственными и вероятностными плетениями, после осознания себя странствовал по мирозданию больше пяти тысяч лет, пока Восьмому не понадобился управляющий для основы домена. С тех пор я здесь. И, если честно, мне это до смерти надоело, я же бродяга по сути. У нынешнего Восьмого, полагаю, домена еще нет.

— Ошибаетесь, есть, — усмехнулся маг. — Вот только основа его не планета или луна, а большой космический корабль.

— Это кому же в голову такое пришло? — изумился Лиар.

— Случайно получилось... — вздохнул Кериан. — Мы сунулись в Интайскую расщелину, а там Безымянный...

— Все, дальше можно не объяснять, — хмыкнул магоискин. — Он, обнаружив разумных со знаком Восьмого Авари в ауре, поступил так, как был запрограммирован, и создал основу домена. Но корабль, как основа? Представляю, во что он понемногу превращается!

— Причем первоначально наш «Петроград» создавался по технологиям тех, о ком вы могли слышать, как о биониках, — продолжил бродяга. — И один из них у нас корабельным искином.

— Бионик?! — не поверил Лиар. — У Авари?! Вы мне еще скажите, что это сам легендарный Дархон...

— Он самый.

Некоторое время царило молчание, наполненное чуть ли не физически ощутимым изумлением. Только минуты через три магоискин снова заговорил:

— Юноша удивляет. Может у него еще и перевертыш в Клане имеется?

— Имеется! — радостно подтвердил Кериан.

— Мда... — только и сказал Лиар. — Силен малыш. Кучу старых обычаев и запретов разом похерил. Где-то потерявшегося миллионы лет назад Дархона обнаружил и к делу приспособил. Уж на что Ксеркс был бунтарем, но и он бы на такое не решился. Судя по некоторым остаточным аурным следам, за вашим мальцом приглядывает Шестой Авари, один из самых жестких из них. То-то он веселится, наверное. Он ведь по происхождению степной полуорк, что наложило свой отпечаток, чувство юмора у него специфическое. Ксеркс не раз с Шестым цапался по разным поводам. Интересно, что же с ним все-таки случилось?..

— А что вы помните? — поинтересовался маг.

— В какой-то момент присутствие Ксеркса вдруг перестало ощущаться, словно его мгновенно стерли из реальности, затем домен сам собой распался, а такое происходит только в случае гибели его владельца, — ответил искин. — Эта луна была его основой. Я не успел ничего предпринять, слишком быстро все случилось, и впал в спячку, будучи полностью отсечен от энергии. Примерно через восемь тысяч лет что-то меня разбудило, управляющий контур сам собой раскрылся, хотя я такой команды не давал, в него ворвались какие-то вандалы и начали все вокруг крушить. Я не смог ничего противопоставить им