цементная пыль от погрузки цемента на пароходы. К большому удивлению Бориса, в городе совсем не пахло морем, как во Владивостоке.

Во время жизни на Дальнем Востоке на берегу Тихого океана Борис привык, видя морскую даль, ощущать и своеобразный, ни с чем не сравнимый запах моря. Он был везде: в Шкотове и во Владивостоке, по всему побережью. Здесь же такого запаха он не почувствовал. Ощущалась морская свежесть, запах морской воды, но того специфического, чем-то очень приятного приморского запаха не было. Впоследствии Борис узнал, что этот запах — следствие прибиваемого к берегу большого количества морской капусты и других водорослей, а в Чёрном море они не росли.

Алёшкин и Быков совершенно не представляли себе, что такое Архипо-Осиповка. Лишь прожив там около двух недель, они узнали историю этого села. Опередим немного события и заблаговременно познакомимся с тем местом, где нашим друзьям предстояло проходить свою первую медицинскую практику.

Ещё в первой половине прошлого столетия на побережье Чёрного моря в различных бухтах были разбросаны военные посты, состоявшие из нескольких десятков казаков, поселённых в двух или трёх, большею частью саманных, казармах. В то время эти посты часто подвергались нападению горцев: осетин, адыгейцев и других. Так произошло и с тем постом, который располагался в небольшой бухточке, находившейся в сотне вёрст к юго-востоку от Новороссийска. В бухту впадала небольшая горная речка. Вдоль неё селились семьи казаков, служивших в охране военного поста. Сам пост окружала невысокая крепостная стена. Однажды ночью на пост напал большой отряд горцев, сопротивление казаков было сломлено, многие были убиты и ранены. Они не ждали пощады — понимали, что им самим и их семьям в посёлке грозила гибель. Среди оставшихся в живых казаков нашёлся один, решивший пожертвовать собой, но спасти оставшихся товарищей и жителей посёлка. Он схватил горящий факел и, дождавшись, когда почти весь отряд горцев вошёл в пределы крепости, закричал:

— Братцы, отходи к морю, бросай крепость, всё равно не удержим!

Когда он заметил, что почти все, кто мог передвигаться, вышли за стены, а горцы, не обращая внимания на стоявшего с факелом человека, занялись грабежом казарм, бросился к пороховому погребу. Группа чужаков, заметив бегущего казака, погналась за ним, желая взять его живым. Но он успел, добежав до погреба, открыть люк и бросить туда горевший факел. Запасы пороха были достаточно велики, поэтому раздался сильный взрыв, разрушивший погреб, казармы и большую часть стен. Все находившиеся внутри, в том числе и этот казак, погибли, остальные горцы в страхе убежали прочь. Этого казака звали Архип Осипов. Взрыв услышали на соседних постах. К утру в бухточку зашёл военный корабль, который увёз раненых казаков. Через некоторое время военный пост восстановили. К концу XIX века надобность в нём отпала. Посёлок же продолжал жить. В этой долине, укрытой от северных и западных ветров, хорошо росли фрукты, ягоды, население занималось их разведением. Село получило название в честь отважного казака. На месте гибели героя поставили большой каменный крест с надписью: «Герою русского народа солдату Архипу Осипову».

Вот сюда и ехали Борис Алёшкин и Григорий Быков. К этому времени от крепости остались лишь развалины, а крест всё ещё продолжал возвышаться над той площадкой, где когда-то она стояла. Как мы уже говорили, в то время наши приятели не знали истории этого по-своему знаменитого села. Может быть, в действительности всё происходило и не совсем так, как мы это описали, но легенда, рассказанная старожилами Архипо-Осиповки, нами передана точно. Подтверждением её служил и крест на развалинах крепости.

В бухту катер пришёл ранним утром. Пристани не было, судно ткнулось носом в песчаное дно, с него сбросили трап, и пассажиры сбежали по нему на мелкую гальку. При подходе к бухте Борис и Гриша увидели на высоком отроге горы белый одноэтажный дом. Дорогой они познакомились с жителем Архипо-Осиповки и от него узнали, что этот дом и есть та самая больница, в которой, как они предполагали, под руководством местных врачей будут отрабатывать практику. Друзья заранее распределили между собой обязанности: Борис Алёшкин решил, что будет работать под руководством хирурга, а Григорий Быков брал на себя терапевтическое отделение. C этими намерениями они и подошли к воротам.

Было, наверно, часов семь утра, когда молодые люди, проделав путь около двух километров от берега и поднявшись на высоту около 300 метров, входили в больничный двор. Как и в Новороссийске, Быков нёс оба чемодана, а Борис шёл сзади, причём, так как путь шёл всё время в гору, то даже и без груза он ему показался довольно трудным. Борис перенёс плеврит, вызвавший за время своего течения не только перегрузку сердца, но и смещение его жидкостью, это значительно ослабило сердечную деятельность, и она пока не восстановилась полностью. Даже не очень значительная нагрузка вызывала у Алёшкина одышку и сердцебиение. Григорий это видел, и потому всё, что требовало физического напряжения во время пути, взял на себя. Несмотря на протесты Бориса, он обходился с ним как с больным.

Когда друзья вошли во двор больницы и в растерянности остановились около большой клумбы, к ним подбежала одетая в чистенький белый халатик девушка.

— Здравствуйте, вам кого? — весело спросила она, глядя снизу вверх на Быкова.

Борис выдвинулся из-за Гриши и довольно сурово сказал:

— Нам нужен главный врач.

Девушка перевела взгляд на него и усмехнулась.

— Ах, главный? Ну, так у нас всего один врач, он же и главный, он же и лечащий, это Домна Васильевна, она вот в этом доме живёт. Сейчас я ей скажу, подождите, посидите вот на скамеечке около клумбы, я быстро.

Через несколько минут с крыльца небольшого дома, стоявшего напротив здания больницы, сошла невысокая полная рыжеватая женщина лет 45. Подойдя к нашим героям, она взглянула на Бориса, а затем обернулась к Григорию Быкову:

— Больного привели? Вы, вероятно, отдыхающие? Что же, я скоро начну амбулаторный приём, вот только позавтракаю. Вы квартиру себе уже нашли?

Прежде чем Быков собрался что-либо ответить, опять в разговор вмешался Борис:

— Совсем я не больной, с чего это вы взяли? Болел, но теперь поправился. Мы студенты, прибыли для прохождения практики.

— Студенты! — засмеялась женщина. — Вот уж не думала! В прошлом году присылали совсем молоденьких девочек. Ну что же, это даже лучше, тем спокойнее я буду. Мне, правда, вчера из райздрава говорили, что сегодня приедут практиканты, но я никак не думала, что будут такие солидные люди. А у вас, молодой человек, вид действительно болезненный. Ну, да ничего, здесь чудесный