быстрым взглядом оценил ситуацию и подчинился. Бородач встал прямо напротив водительской двери и взял его на прицел.

– Утюг, открой водительскую дверь.

Чиро замешкался под ворохом происходящих событий и позабыл о том, что Утюг это он, Бородачу пришлось прикрикнуть. Молодой человек обошел Итало за спиной, чтобы не перекрывать ему угол стрельбы и открыл дверь авто.

– Вылезай. Только без резких движений!

– Если вам нужны мои деньги, забирайте…

Возможно, Чиро показалось, но голос человека вовсе не был похож на голос того, кого держат на мушке.

– Заткнись! Подними руки и отойди от машины.

Человек выполнил это требование. Он двигался плавно и спокойно так, будто у него все было под контролем. Бертини вдруг осознал, что очень боится этого человека.

– Утюг, проверь его!

На этот раз Чиро почти не медлил, поняв, что Бородач имеет в виду оружие, которое может быть при себе у их цели. Он подошел к человеку сзади и начал похлопывать его по бокам в поисках кобуры. Стоило молодому человеку нащупать что-то похожее, как он почувствовал удар в живот настолько мощный, что в глазах заплясали искры.

Бородач понял, что сейчас все свалится в чертов бардак за доли секунды до того, как мерзавец ударил Чиро в живот молниеносным отточенным движением правой руки. У Итало не было времени сожалеть о проваленном плане, так как в следующее мгновение ему пришлось стрелять, одновременно отпрыгивая в сторону с линии огня. Мерзавец так же молниеносно, как вырубил Чиро, выхватил пушку и выстрелил в сторону Бородача три раза подряд. Два выстрела достигли цели: Итало почувствовал боль в правом плече и намного более сильную в левой ноге.

Первый выстрел Бородача цели не достиг, но прежде, чем упасть на землю после своего прыжка, он успел выстрелить еще дважды, почти сравнявшись по скорострельности со своим противником. Пусть Итало немного уступил в скорости, зато превзошел мерзавца в меткости: из-за простреленного плеча тот выронил пистолет, а потом начал заваливаться, держась левой рукой за живот.

От падения на землю Бородач на мгновение провалился в темноту, а придя в себя, первым делом оценил полученные пробоины. Руку только ожгло, а вот ногу мерзавец продырявил изрядно. Итало хотел посмотреть, вышла ли пуля, но заметил, что противник начинает подниматься. «Крепкий ублюдок!»

Человек осмотрелся в поисках своего пистолета, но не смог его найти и полуползком направился к Бородачу, держа в левой руке, невесть откуда взявшийся, армейский нож. Итало с трудом навел ствол своего пистолета на противника и нажал на крючок – ничего не произошло. «Десять лет без всяких нареканий, а в такой момент заклинило. Нужно будет написать жалобу в офис Беретты…» Добравшись до Бородача, противник попытался навалиться сверху, чтобы заколоть его. За неимением лучшего Итало пришлось блокировать нож рукой. Он не смог сдержать крик боли в тот момент, когда сталь врезалась в левую ладонь, пробив плоть почти насквозь.

Бородач понял, что это конец. Его жизнь закончится на бензоколонке на выезде из Рима. Но Итало не было себя жаль – это была хорошая жизнь и отличная смерть, лучшей он и желать себе не мог.

Когда его враг снова поднял нож, готовясь добить его, Бородач услышал сильный удар. Мерзавец на мгновение застыл с занесенным ножом, а потом обмяк и упал прямо на Итало. В следующую секунду Бородач увидел перепуганные глаза Чиро, который держал за ствол, как дубинку, выданный ему несколько минут назад пистолет.

– Молодчина, Утюг!..

Ублюдок был совсем не маленьким, поэтому вместо искренней похвалы Бородач издал сдавленный хрип. Чиро помог ему выбраться из-под бессознательного тела.

– Вы… Ты ранен?

– Да, нога и левая рука, но это пока терпимо… Ты его насмерть?

– Не знаю. Ну… не думаю!

Итало с трудом нагнулся к телу и нащупал слабый пульс на шее.

– Жив, ублюдок! Помоги-ка мне погрузить его.

– Ты что, с собой его хочешь взять?!

– Мы же здесь за этим.

– Да, но…

– Черт, нет времени, Утюг! Выстрелы точно кто-то слышал, каждая секунда дорога.

Чиро больше не спорил. С большим трудом им удалось погрузить оглушенного здоровяка в автомобиль. Бертини связал его, заткнул рот импровизированным кляпом, а сверху набросил непонятно зачем припасенный Бородачем ковер. Их невероятное везение продолжалось – на бензоколонку по-прежнему никто не заезжал. Впрочем, заправщик, либо уже был далеко отсюда, либо укрылся в какой-нибудь подпол при звуках выстрелов и сомнений в том, что уже скоро здесь будут роиться карабинеры, не было ни у Чиро, ни у Бородача.

У Итало была прострелена одна нога, а левая рука была пробита почти насквозь, поэтому Бертини позволил себе вопрос:

– Ты сможешь вести машину?

– Да, вполне. Ты не обо мне беспокойся, а о том, чтобы наш Железный Дровосек больше сюрпризов не подкинул.

Чиро кивнул, и они смогли, наконец, покинуть злосчастную бензоколонку. Впрочем, менее опасным их положение от этого не становилось – первый же патруль карабинеров мог заинтересоваться окровавленной раной Бородача или шевелящимся ковром на заднем сиденье. Вернувшись в город, Итало разумно держался подальше от центра, петляя по рабочим окраинам.

На одной из таких окраин и находился бесхозный склад, в котором Бородач планировал держать заложника. Несмотря на жесткую отповедь Чиро, Итало вовсе не был уверен в собственных силах и чувствовал, что слабеет с каждой минутой. Добравшись до места, он попытался подняться, но не смог.

– Чи… Утюг, давай сам этого здоровяка переправляй, я пока здесь передохну… Следующая картина, которую увидел Бородач, представляла собой внутренности склада и связанную фигуру пленника, которому Чиро догадался набросить какую-то тряпку на голову. Правда, пленник все еще был без сознания, а кровавое пятно, растекшееся у него на животе, выглядело совсем скверно. Чиро же в этот момент, как мог, пытался перевязать рану на ноге Бородача.

– Возьми у меня в нагрудном кармане номер телефона. Это врач. Таксофон в пяти минутах ходьбы, как выйдешь со склада, иди направо и не ошибешься… А потом пулей к Комиссару – он здесь нужен.

– Но Комиссар сейчас должен быть на смене…

– Черт! Тогда, как позвонишь доктору, возвращайся сюда. Адрес склада он знает и просто ждет сигнала… Да оставь ты мою ногу в покое, парень – пусть доктор возится. Прежде чем пойдешь, обыщи-ка нашего Железного Дровосека – есть у него документы какие-нибудь? Кого хоть взяли с таким трудом?

Чиро отошел к пленнику и расплылся в глазах Бородача. Через несколько минут он вернулся с бумажником и несколькими книжечками.

– Ну, тут хватает документов…

– Водительские права есть?

Молодой человек передал Итало документ, левый