Ноэто могут позволить себе только очень состоятельные женщины, ибо кудрявый бренди— довольно дорогое пойло. Акарликовые бараны— редкие создания.

—Ми! Ми!— продолжал бесноваться зверёк.

Нет, нуопределённо надо брать.

Куда пристроить бренди изего шерсти яужточно найду.

Мягко улыбнувшись, яприложил ладонь кпрутьям клетки.

Барашек перестал прыгать ипонюхал мою ладонь. Азатем начал осторожно чесать мне руку своим крохотным изогнутым рогом.

—Сейчас яосвобожу тебя, малыш,— проговорил я.— Подожди немного.

Явстал изашагал кприлавку.

—Уважаемый, сколько выхотите закарликового барана?— спросил яулюбопытствующего хозяина.

—Пять тысяч шиллингов,— криво усмехнулся он.— Инешиллингом меньше.

—Нетак-то имного,— отозвался я, сбив улыбку сего лица.

—Эм… это потому что нет желания держать его,— принялся оправдываться продавец.— Что попало этот зверь есть небудет.

Онвновь недобро уставился наменя. Точно знаю, хочет, чтобы яначал торговаться! Аонвответ ивсамом деле несдвинется нинашиллинг.

Странный какой-то торгаш. Настолько сильно ненавидит алти?

А, кчёрту!

—Язабираю его,— твёрдо сказал я, доставая кошелёк.

—Пять тысяч!— повторил мужик.

—Слышал-слышал,— яначал отчитывать деньги.

Проблем уменя сними небыло: кое-что Лаграндж подкидывает, отего заботы неотвертишься, кое-что выиграл наставках. Ноглавное, я-таки оформил через старину Кевина первый патент. Создал сущую безделицу, когда исследовал добытые скорабля «Бессменная Виктория» современные материалы. Сидел ятогда внашем особняке, Лаграндж зашёл уточнить насчёт ужина, покуривая трубку… инеловко тряхнув её, уронил тлеющий пепел наковёр. Тогда мне вголову пришла занятная идея. Спомощью коры люмисцентного дуба иогненной ракушечной пыли (нового ингредиента, открытого, пока меня небыло), атакже ещё кой-каких мелочей, ясмог сделать артефактоподобную курительную трубку, нетребующую постоянной очистки изабивки, атакже что немаловажно— абсолютно пожаробезопасную.

Уже скоро она появится наприлавках и, пословам знатоков, встряхнёт рынок.

—Вот издорово,— проворчал торговец, бросив взгляд вмой кошелёк.— Пойду упаковывать.

Нодалеко уйти оннеуспел. Дверь магазинчика резко распахнулась ивнутрь влетела женщина вширокополой шляпке ибогатом платье. Наеёзапястье плотно сидел широкий серебряный браслет ввиде лозы винограда.

—Яслышала, выпродаёте карликового барана!— спорога выпалила она ирешительным шагом подошла кприлавку, мимоходом бросив вмою сторону пренебрежительный взгляд.

—Всё верно,— осклабился хозяин.

—Вот только мыуже договорились осделке,— ровным тоном проговорил я.— Сожалею, госпожа, новынемного опоздали.

Намои слова женщина скривилась ивздёрнула подборок:

—Брось, солнцеголовый. Такие, как яникогда неопаздывают. Мывсегда приходим вовремя.

—Ивсе жеваши часы сбились,— пожал яплечами иповернулся кпродавцу.— Здесь пять тысяч, как мыидоговаривались.

Явысыпал наприлавок горсть золотых исеребряных монет.

—Ядам десять тысяч,— невозмутимо произнесла незнакомка.

—Мыуже договорились,— неглядя нанеё, напомнил яхозяину.

—Порукам нехлопнули, товар непередали,— огрызнулся он, синтересом разглядывая женщину.— Госпожа ведь унас проездом?— поинтересовался он.— Хотите приобрести сувенир?

—О, высовершенно правы,— хищно улыбнулась она.— Утром мой корабль отправляется вЧетвёртое море, икарликовый баран будет отличным подарком моей сестре, она давно отаком мечтала. Ну? Десять тысяч вас устроит?

Ага, как же, сомневаюсь, что утакой сучки вообще есть семья, скоторой она поддерживает тёплые отношения. Повзгляду вижу, что она этого барашка нашапку пустит ижаркое сделает. Некоторые «гурманы» любят жрать мясо ценных зверей, вместо того, чтобы добывать сних «обновляемые ресурсы». Вроде той жешерсти карликового барана.

—Эй, мужик,— яначал терять терпение.— Уговор был, незаставляй меня напоминать. Ноесли тебе наэто плевать, яготов дать тебе двенадцать тысяч.

Яуже едва сдерживался, чтобы несхватить его загрудки.

Ноувы, сейчас как раз таситуация, когда насилием делу непоможешь. Если янесобираюсь его грабить, конечно же. Востальных случаях стоит его хоть немного прижать, имерзавец упрётся иизпринципа непродаст мне барана.

Придётся играть поего правилам.

—Двенадцать тысяч— это здорово,— покивал мужик, наслаждаясь процессом.— Новедь наш долг гостеприимных хозяев дать леди возможность получить незабываемые впечатления отнашего города. Так ведь, парень? Акарликовый баран как раз таким впечатлением истанет.

Ивновь онуставился напосетительницу, как голодный кот насметану.

Женщина криво усмехнулась.

—Мне нравится твой подход, торговец. Аещё мне нравится сложившаяся ситуация. Двенадцать тысяч? Это всё, что тыможешь предложить, мерзкий солнцеголовый? Жалкие гроши? Катись вместе сними куда подальше. Таким, как ты, неместо вприличных заведениях! Торговец, ядаю двадцать тысяч!

Сжав кулаки, янедобро уставился наженщину.

—Чего пялишься?— усмехнулась она.— Вдраку полезешь? Выставишь себя полоумным дикарём? Твои оранжевые зенки непугают меня. Лишь вызывают желание выцарапать их.

Резко выдохнув, яулыбнулся.

—Такая красивая иухоженная дама, атакаю грубая иневоспитанная,— сказал я.— Ай-ай-ай! Говорили мне, что богатые женщины опаснее мегалодонов, аяневерил.

—Тызаязыком-то следи, солнцеголовый,— поморщилась она.— Ненравится мне твой тон.

—Амне браслет ваш ненравится,— пожал яплечами.— Раз ужкичитесь деньгами, могли бычто-нибудь подороже жалкого серебра купить.

—Дакак тысмеешь, грязный выродок!— прошипела она, подавшись вперёд.

О, как еёпроняло. Памятная вещица, что ли?

Нудабес сней.

Яповернулся кторговцу, который откровенно наслаждался представлением.

—Уважаемый, эта дама уплывёт, анам свами ещё водном городе жить. Давайте решим вопрос полюбовно. Так ужибыть, янапишу вам долговую расписку надвадцать пять тысяч. Исегодня жевечером донесу всю сумму— увы, ссобой таких денег неношу.

—Водном городе жить?— хмыкнул торговец.— Тыменя запугиваешь, что ли?

Атыиспугаешься?

Эх, остался последний способ. Нонелюблю яего— мерзко это, прикрываться другими людьми. Норади милого барашка, ради того, чтобы оннепопал кэтой расфуфыренной сучке, придётся.

—Выведь знаете, кто мой отец?— сравнодушным видом спросил я.— Александр Лаграндж— значимая фигура вТорвиле. Близкий друг губернатора. Даиятоже вхороших отношениях собеими госпожами дель Ромберг.