что требуется, пока крестьяне боятся их более опасных и напористых товарищей. Еще с десяток вообще походил на случайных людей – они пугливо озирались, скребли затылки и изо всех сил старались не отставать. Выглядели как обычные крестьяне, хоть и несколько битые жизнью – чумазые, осунувшиеся.

Шли, они прямо в центр деревни: туда, где были амбар, трактир, дом старосты. Крестьян с улицы точно ветром сдуло – все сидели по домам, как обычно, надеясь, что их хата окажется с краю. По крайней мере, так казалось налетчикам.

Фальд, Тиарх и Данас были справа от двери, в небольшом чулане. Дверь, снятую заблаговременно с петель, Лекс прислонил к проему, загораживая их. Теперь можно будет просто толкнуть ее и выскочить наружу. Норка осталась на месте, лишь села поудобнее: ее целью буду те, кто останутся во дворе. Она видела, как несколько разбойников собрались обыскать амбар напротив - их ждал сюрприз. Белка была на втором этаже, недалеко от лестницы. Подойдя к перилам, она сразу сможет метать дротики сверху вниз. Лекс, Ивви, Фиона и Хелдор спрятались за стойкой. Кроме оружия ближнего боя у каждого был взведенный арбалет. Хелдор почти никогда не пользовался ими, да и вообще боялся раньше времени нажать на рычаг. Арбалет с небольшим натяжением и без нормального приклада он теперь держал, задрав в потолок. В худшем случае, он теперь выстрелит вверх, а не себе в ногу.

По идее, такие самострелы использовали даже необученные крестьяне – его даже зарядить можно было, просто уперев ложе в плечо и потянув тетиву. Дверь с грохотом открылась:

- Ну, надеюсь, монеты собраны? – услышали они грубый, пропитый голос. Кажется, уже оттуда пахнуло перегаром. Трактирщик был прав – бандиты, сколько бы их не пришло – только проспались.

Лекс подал знак трактирщику, когда тот чуть нагнулся и достал из-под столешницы монеты:

- Вот, как и условлено. С процентами. Я вам ничего не должен до осени. За..За… - Трактирщик собрал в кулак все свое мужество – заб-б-бирайте и уходите.

-Что ты сказал? Уходить? – послышались неторопливые шаги нескольких человек. Хелдор представил, как те шли медленно, вразвалочку, наверное, даже большие пальцы за пояса заткнули – слушай, дядя. Тут это… Процент вырос. Я это забираю, и чтобы через пятнадцать дн…

- Сейчас!!! – Выкрикнул Лекс, и четыре арбалета легли на стойку- и в ту же секунду разряжены. Заводила собрал сразу три болта в грудь и живот, одна досталась его подельнику. Тут же грохнулась на пол дверь, бандиты метнулись в стороны. Белка со второго этажа бросила два дротика подряд. На опешивших бандитов обрушились с мечами наголо и из-за стойки. Трактирщик мгновенно взвел арбалет Хелдора и выстрелил по толпе вымогателей. А чем, по-вашему, он вместе с остальными селянами занимался последние три дня? На улице распахнулись двери амбара, дружинники атаковали стоявших на улице.

Хелдор ударил первого попавшего под руку точнехонько по голове. Возможно, последнее, о чем головорез подумал – о шлеме, забытом в лагере. Второму повезло больше – его дружинник угостил гардой в лицо. Когда Данас своим следующим ударом молота разбил голову разбойника в кольчужном капюшоне, оставшиеся на ногах, а было их уже не более пяти, побросали оружие.

- Ивви, Фиона, хм…, трактирщик? – Лекс впопыхах забыл его имя (а может и не запоминал) – вяжите этих. Будет, кому камень в карьере добывать!

Остальные поспешили наружу – но там уже подоспело подкрепление от мельницы, отрезав грабь-команде путь к отступлению, а также, словно горох из стручка, повалили из каждой подворотни крестьяне – с вилами, косами или просто дубинами.

Наполовину обескровленный отряд, который надеялся на легкую прогулку, сбился в кучу, выставив вперед оружие. Их обступили дружинники и крестьяне. Один из них, видимо, решив поквитаться за что-то личное и взмахнул двуручным цепом, которым обычно молотят зерно… Детина в полотняной рубахе и фетровой остроконечной шляпе на голове злобно ощерился, готовясь обрушить окованный металлом сельхоз инструмент.

- Эй? Шурин? Ты?! – Вдруг крикнул один из разбойников

- Деверь? Ты какого рожна тут?!

- Так… Нечем было платить, вот…

- А ну давай сюда иди, пока не зашибли!

- Отож! – вновь обретенный родственничек бросил плотницкий топор.

- Дак я тоже… -из Задних Васильков – вдруг шмыгнул носом чумазый пацан, который был среди них. - Я потому же здесь.

- Я с Дальних Овсянок, у меня тут золовка…

- А я сам с Мохнатых Шмелей, вы помните меня, я вас свечи учил делать…

Одним словом, те, кто вообще никак не походили на разбойников, побросали свой нехитрый инструмент. Оставшимся десятерым – в рваных кольчугах, акетонах и более-менее сносным оружием было не отвертеться. Однако, они, от греха подальше, разоружились и подняли руки.

- Тут одни мелкие сошки, Лекс. Надо было всех разом не рубить. – вполголоса сказал Хелдор.

- Да кто ж знал…

- Ладно, разберемся.

- Чисто сработано – к ним подошел Рейнар, после чего скинул с лука тетиву. Ваши предложения?

- Ну, всех деверей, свояков и прочих отпустим к родственникам. А вот эти рожи бандитские избавляем от лишнего и под конвоем в город. А там решим.

- Разумно. Надеюсь, в остальных деревнях тоже прошло гладко. - Десяток младшей дружины отрядим с конвоем, мы в обход по деревням. Сможете здесь… Эм… Порядок навести?

- Надо укрепить деревню, построить вышку. Что с оружием?

- Маркграф, казначей или лейтенант сегодня-завтра подтянутся сюда. Зачитают крестьянам их права и обязанности. А пока трофейное оружие и доспехи в трактир. Все добро тоже. – Отдал распоряжения Рейнар.

-Звучит разумно. И даже не очень занудно! – Хихикнул Ивви. Лучник из старшей дружины поджал губы, но пропустил подначку мимо ушей.

-Ивви, он был назначен руководить засадой – строго сказала Фиона. - Если он сейчас тебе пропишет десяток палок за нарушение порядка – то