и смотрел на меня. В каюте было темно, даже свет в столбе аквариума был приглушен. По стеклянной стене ползла морская звезда. До разлуки осталось два дня.

Утром меня разбудил Одиннадцатый. Из динамика неслась на всю каюту ритмичная музыка.

– Ноги на ширине плеч, руки разведены в стороны, делайте резкий поворот корпусом. И раз, и два, и три!

– Одиннадцатый, – я села и протяжно зевнула, – ты сошел с ума?

– Я вычитал, физические упражнения поднимают людям жизненный тонус и настроение.

– Где капитан? – я откинула покрывало и обнаружила, что раздета. Вчера я завалилась в кровать в одежде, не думая, что сразу усну.

– Он в рубке. У него важная конференция с остальными Звездными Странниками.

– А тебя отправили развлечь меня? Ты месяц наблюдаешь за мной, но только сейчас решился вступить в контакт. Почему раньше молчал?

– Не был представлен.

Я рассмеялась.

Правильно говорят, утро вечера мудренее. Прошло истеричное настроение. Одиннадцатый, словно почувствовал, что мне нужна поддержка, поэтому активно делился жизненными премудростями, выуженными из информационного пространства. Я слушала вполуха, думая о своем. Выйдя из душевой кабинки, быстро оделась.

– Скажи, Одиннадцатый, что такое любовь?

– Любовь – это невозможность жить друг без друга. Бросаться на помощь даже тогда, когда она будет стоить тебе жизни. Это чисто мое мнение. Могу привести цитаты великих.

– Не надо великих. Ты сам когда–нибудь любил?

На полке над раковиной я выбрала тюбик с чистящим зубы средством и выдавила горошину в рот. Как только появился густой аромат мяты, сплюнула пену. Улыбнулась самой себе в зеркало, оценивая белизну зубов. Идеально.

– Кибернету звездолета подобная опция, как любовь, недоступна. Я должен сохранять холодный ум.

– Мне тоже хотелось бы время от времени отключать подобную функцию. В случае с Лерихом, например.

– Я вчера слышал ваш разговор, капитан забыл отключить меня. Мне показалось, что вы любите друг друга, но груз прежней жизни не дает вам обоим расправить плечи.

– Я не могу себе простить того, что наделала.

– Судя по всему, вы и капитану не можете простить жизнь до вас. Как он посмел любить еще кого–то?

– Одиннадцатый, подскажи, пожалуйста, как тебя можно отключить?

– Достаточно произнести вслух, – он явно обиделся.

– Хорошо, давай твою физзарядку. Как нужно встать? Ноги в стороны?

– На ширине плеч.

Вей нас застал на приседаниях.

– …шестнадцать, семнадцать, дышим через нос, – командовал Одиннадцатый.

Я широко улыбнулась Вею. Правда. Я на самом деле была рада его видеть.

– …восемнадцать…

Одиннадцатый понятливый парень. Он заткнулся, когда Матвей оборвал мои приседания, порывисто прижав к себе. Его поцелуй пах кофе.

Глава 16

Последние два дня мы провели тихо, каждый занятый своим делом. Хотя Матвей старался не показывать вида, но я замечала, как он нервничает. Приближалась последняя фаза его операции по доставке анти–магмы.

Меня планировалось сбросить, не замедляя хода и не выходя из режима невидимки. С управлением одного из дюжины челноков я ознакомилась накануне. В империи Лавровых все было сделано со знаком люкс: огромный, как и сам звездолет, челнок искрился черным глянцем, что заставило меня скривиться. Позеры. Его на стоянке будет видно даже из космоса.

– Как только пересечешь орбиту спутника, челнок поменяет цвет и регистрационный номер. Не пугайся, если найдешь его чересчур обшарпанным.

Я улыбнулась.

– Конспираторы.

– Что отвечать пограничникам ты знаешь. Документы подлинные, за них не переживай.

Я должна была припарковаться в гостевой зоне и оставить челнок там. На обратном пути его заберут.

– Я готова.

– А я нет. Я волнуюсь за тебя, – признался Вей, помогая мне надеть новый скафандр. Приходилось растягивать искусственную кожу в четыре руки. В последующем, когда скафандр сохранит мои параметры, натягивать его будет проще. В этот раз я залезла в него голой, как и положено. Я уже совсем не стеснялась Вея.

С собой я собиралась взять небольшую сумку с нехитрыми пожитками, с которых пришлось спороть метку звездолета, и несколько валютных карточек, имеющих хождение в этой дыре. Личный счет решено было не открывать, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. У меня транзитная остановка всего на три с половиной дня. Найду чем заняться.

– Не волнуйся. Что со мной может случиться на территории военной базы? – я подняла руки вверх, чтобы не мешать манипуляциям Вея с нано–тканью. – Нужно быть отчаянным авантюристом, чтобы сунуться туда и открыть себя всему миру. Нет, наш враг будет действовать исподтишка.

– Купи себе самую простую одежду. Помни, ты не дочь богатых родителей, которые могут позволить себе отдых на курортах Эйдор–Эп, – Вей дергал скафандр, чтобы он сел плотнее. У меня от его усердных действий болталась голова. Я прятала улыбку: капитан сейчас походил на моего отца. Мама никогда не опускалась до наставлений. – Не рассчитывайся в магазине легко, делай вид, что экономишь. Бедные люди не так бросаются в глаза, как состоятельные

– Ну все? – щелкнув последними клапанами, я сделала шаг ближе и переплела руки на поясе кибернета, прижавшись щекой к его груди. – Пришла пора прощаться?

Он поднял мое лицо за подбородок. Мы, наверное, целую минуту смотрели друг на друга, прежде чем Матвей меня поцеловал.

– Будь приличной девочкой. Не влюбись в кого–нибудь юношу на Липуту. Там через одного прохиндеи.

– Ты ревнуешь?

– Ужасно.

– И я тебя. К Наташе.

– Теперь к Наташе? – капитан широко улыбнулся. Он помогал мне застегнуть шлем. – Хочешь ее увидеть? – Я кивнула. – Не дергайся, иначе прищемлю кожу.

– Она уже идет? – я знала, что для общения между собой кибернетам не нужны слова.

– Да.

Услышав быстрые шаги, я развернулась. По шлюзовому отсеку, в котором мы готовили к старту челнок, шел кибернет в белом комбинезоне и с ярко красными волосами. Еще одна раскрасавица. Не ей ли подражала Ия?

Только когда Наташа подошла ближе, я поняла, что она совсем не похожа на современных кибернетов, которых трудно отличить от человека. Искусственной кожи нет, видны швы между сочленениями