Егерь оказался совсем рядом, почти плечо в плечо, и сдуру попытался ткнуть меня навершием шлема в глаз. Я приложил врага рукоятью оружия в челюсть, а после, когда парень наклонился, всадил ему меч в глаз. В этот раз скрежетало о кости черепа.

Впереди показалась знакомая морда. В смысле – харя Психового Лиса. Такая же наглая, как и у хозяина. Сам Псих яростно отбивал атаки сразу двух ловчих. У одного я заметил на шлеме жёлтую нашлёпку – лейтенант, поди ты! Да и рубится неплохо так, по-лейтенантски. Вона, помощнику моему чуть запасную дырку в пузе не проделал.

Чёрт прыгнул вперёд, пихнув грудиной каурого лейтенантского. Ловчий сообразил, что пришло время мутузиться с кем-то новым, и рубанул меня длинной саблей. Я отбил удар, да с такой силой, что егерь зашипел от боли, и заставил Чёрта ещё раз наскочить на вражеского коня. Чертяка сообразил, что от него требуется, и хватанул каурого зубами за шею. Тот жалобно заржал и попытался отскочить. Куда в эдакой-то толчее?!

Лейтенант покачнулся, на мгновение потерял равновесие, а я, не теряя времени, принялся рубить его своей железкой. Справа, слева, сверху, опять слева и ещё – сверху. Не, хорошо их всё-таки учат, вона сколько раз отбил! Другой бы уже валялся с пробитой башней. А ну, ещё быстрее. Слева, справа, сверху. Сильнее!

Лейтенант пропустил косой по башке, выронил саблю и схватился за пояс, где у него висел длинный нож. Ремень шлема у ловчего лопнул, и на бледную рожу хлынула кровь. Не дожидаясь, пока враг очухается, я сбил шлем и следующим ударом снёс половину черепа.

Пока метелил этого, Псих успел справиться с другим и теперь весело скалился, выдёргивая меч из прорубленной кольчуги. Егерь моргнул белыми глазами и упал на шею своего коня. Да и вообще, как я заметил, основной замес подходил к концу: ловчих оставалось раз-два и обчёлся. Сражались они, конечно, умело и яростно, да куда ж ты денешься, когда тебя рубят сразу со всех сторон? Правильно, только к чертям, в ад. Туда, куда всем ловчим полагается.

Меч я пока не прятал. Мало ли. Бывало всякое. И мертвяками прикидывались, и таились под жмурами. Кто, чтобы отомстить за своих, а кто и просто ушибленный в горячке боя не вовремя приходил в себя. Мне так один раз ногу насквозь проткнули. А ежели бы ударили чуть левее, про баб можно было совсем забыть. Куда оно годится?

– Отъедем? – мотнул я головой, и Псих согласно кивнул.

Оружие он тоже прятать не торопился.

Пока ехали, парни кричали приветствия и спрашивали, какого мы тут делаем? Собственно, я собирался задать Психу этот вопрос. И ещё кое-какие. Главное, за каким хреном ему вздумалось бодаться с ловчими. И отряд не маленький, судя по трупам на земле, рыл, эдак, в полета. Столько обычно посылают, ежели накрывают крупную банду. Ну, такую, как наш отряд.

Выехали на край тракта. Ух ты, оказывается, времени прошло немало – солнце успело подняться. Туман пропал, как и не было, так что я мог видеть её величие, злую-презлую, рядом с угрюмым до черноты Джессипом. Увидев меня, Хлоя так обрадовалась, что от души врезала своему рыжему, тот аж подпрыгнул.

– Так, пока мне не начали выедать мозги, – (вот теперь можно железяку и спрятать, почищу позже), – ты мне объясни, какого дьявола вы тут делаете и что не поделили с ловчими? Как по мне, вы уже давно должны обтирать стены Нарменса.

– Быстрый ты, что тот понос. – Псих сплюнул и высморкался. – Мало того что, как сам понимаешь, мы не шибко в сраный Нарменс торопимся, так ещё и мочи нет никакой в него добраться.

– Это ещё с какого перепугу? – Я глядел, как Хлоя приближается. Ну и злобная же у неё морда! Прям, как у меня с бодуна, ежели похмелиться не дать. – Дорогу забыл?

– Чарвес, знаешь про такой?

– Ну, городишко вшивый около реки. Там ишшо от всех баб рыбой смердит. Это к чему?

– В Чарвесе – бригада ловчих из Нарменса. По нашу душу, ежели чё. – Псих так ухмылялся, типа рассказывал, что он мне приготовил пару пива и смазливую девку. – Хорошо догадался пустить туда пару парней на разведку, чуйка была. Особливо, когда хлыщи энти, на кого мы засаду делали, так шустро шуганули через мост. Думаю, четой это они, а мстить за своих, подстреленных?

– Крест! – Королева подскакала вплотную и вцепилась в отворот моей куртки и рванула на себя. – Что ты творишь? Это – нападение на моих служащих, понимаешь, мерзавец? Если я не могу вас всех немедленно вздёрнуть вдоль дороги, то это лишь вопрос времени, понятно, мерзавец?

– Ну вот, опять про шибеницу. – Я очень аккуратно отцепил пальцы Хлои, и королева принялась злобно фыркать. – Псих, ты продолжай, а её величие пусть послушает. Может, и передумает с шибеницей – больно же, когда тебя за шею подвешивают.

– Может, и передумает, – пожал Псих плечами. – А нет, так пущай в очередь становится. Хуч ей, как королеве, послабление можно сделать. Дык вот, в Чарвесе парни покрутились там-сям, разнюхали и принесли в клювике. Короче так: на нас спустили особых ловчих из Нарменса. Часть посадили на дороге, чтобы мы, значица, через мост не прошли, а вот энтих, – помощник ткнул пальцем за спину, – послали тракт прочесать. Чудо, как разминулись, видать, прошли, когда мы в лесу жрали али спали.

– Егеря из Нарменса? – Хлоя пучила глаза. – Но…

– Погодь, величие. Что им там про нас наплели? Не могли же так просто цельную особую бригаду кинуть. Я так думаю, что это – вообще все ловчие, какие в Нарменсе имелись.

– Типа мы – заговорщики, супротив трона. – Тут даже я охренел. Поглядел на Хлою, на Джессипа. Ну да, ну да, так и есть. Особливо вон та, психованная, бунтует. – Вроде как мы нашли какую-то бабу, на рожу сходную с её величием, и типа её – на трон.

– Бред! – Хлоя с трудом подбирала слова, так её трясло. – Кто в это поверит? Кто вообще поверит в подобную чушь?

– Стоп, – поднял я руку и поглядел на поле боя. Мои слезли с лошадей и добивали выживших. – Эй, Свин, погоди. Тащи сюда пару подранков.

Хлоя продолжала злобно пыхтеть, а Джессип молчал и елозил рукой по роже. Видать, уже сообразил.

Свин и Перо притащили двух раненых ловчих. У одного оказалось разрублено плечо, у второго шла кровь из пуза. Но вроде как держатся. Никто даже не подумал плюхнуться на колени перед её величием. Ишь, какие нахалы!

– Эй, придурки!

Оба злобно уставились на меня.

– Какого хрена не приветствуете вашу королеву Хлою?

– Пошёл ты! – сплюнул кровью тот, что с проткнутым пузом. – Срать мы на всех вас хотели!

– Королева! – рассмеялся, повизгивая, второй. – Кому ты чешешь, мразь! С такими-то уродами, ха!

– Очень умный ход, – криво ухмыляясь, сказал Джессип. – Предполагал, что твой Дариус придумает нечто эдакое.

Хлоя покачнулась в седле, точно её приложили по физии.

– Вот скажи, есть у тебя документ, что ты – королева? – спросил я. Псих гыгыкнул. – Нету? Значит, неча бунтовать супротив трона.