В сенсационном признании на суде Ледер должен был рассказать, как Норьега вел дела с Медельинским картелем и за долю в прибыли от продажи наркотиков позволил сделать из своей страны перевалочный пункт. Сотрудничая с картелем, он также сливал данные УБН и ЦРУ. В 1982 году, будучи главой службы разведки и правоохранительных органов по борьбе с наркотиками в Панаме, Норьега предложил Эскобару «построить кокаиновый коридор» в США, а также пообещал картелю помощь в отмывании денежных средств. После тайной встречи на ранчо Эскобара в Медельине наркобарон пообещал Норьеге выплачивать тысячу долларов за каждый килограмм кокаина, переправленный через Панаму. По оценкам Ледера, ежемесячно через Панаму в США провозили более тонны кокаина. Кроме того, Норьеге пообещали долю в размере пяти процентов от примерно шестидесяти миллионов долларов, еженедельно поступавших на счета в панамских банках в период расцвета наркоторговли. И это притом, что правительство США и так платило ему двести тысяч долларов в год как информатору!

К 1988 году власти США устали от двуличности Норьеги и предъявили ему обвинение в контрабанде наркотиков в федеральном суде. В декабре 1989 года вслед за обвинениями в фальсификации национальных выборов в Панаме президент Джордж Г. У. Буш объявил о начале операции «Правое дело». На время военного вторжения США в Панаму Норьега скрылся в посольстве Ватикана. Для того чтобы выкурить его оттуда, американские солдаты трое суток громко проигрывали на повторе композиции рок-групп Clash, Van Halen и U2. 3 января 1990 года Норьега сдался и отправился в американскую тюрьму. В Майами ему было предъявлено обвинение в контрабанде наркотиков, вымогательстве и отмывании денежных средств.

Ледер лично присутствовал на встречах полковника с картелем и отвечал за перевозку наркотиков через Панаму. Пока он готовился к выступлению в суде, я выполнял секретное задание по поиску убежища для его семьи.

Это было задание с наивысшей степенью секретности: о нем знали лишь несколько проверенных высокопоставленных сотрудников НПК; руководство УБН считало, что для безопасности семьи будет лучше, если мы не будем привлекать колумбийские власти.

Тофт передал мне стопку колумбийских паспортов для членов семьи Ледера. Помимо его жены и дочери, были и другие родственники, которым лучше было покинуть Колумбию. Во всех паспортах были проставлены визы для въезда в США. Я позвонил жене Ледера и сообщил, что нашел для них убежище до отъезда, после чего попросил секретаря на несколько дней, пока идут последние приготовления, забронировать на имя одного из наших телохранителей номера в отеле, расположенном в модном районе Боготы Зона-Роза. Для разъездной работы мы часто привлекали escoltas. Как правило, на должность охранников брали отставных колумбийских полицейских, прошедших проверку УБН. Они трудились полный рабочий день и всегда носили при себе оружие. Так что мы выдали одному escolta наличные для бронирования номеров в отеле, и он вернулся уже с ключами.

Я позвонил жене Ледера и договорился о встрече у отеля. Семью не должны были видеть в компании американцев – это привлекло бы ненужное внимание. У отеля меня поджидала небольшая группа родственников, в том числе Моника, дочь Ледера и его любимица. Все нервничали и выглядели напуганными. Я передал жене Ледера ключи, постарался всех успокоить и предупредил, чтобы они никуда не выходили и заказывали еду в номер.

Я не сказал, что мы разместили в отеле и окрестностях escoltas из УБН для дополнительной охраны.

В тот же день мы забронировали билеты на самолет в колумбийском турагентстве. УБН тесно сотрудничало с владельцем местного турагентства, который согласился приобрести билеты на вымышленные имена. Поскольку дело было до теракта 11 сентября, меры безопасности были не такими строгими. Мы собирались поменять имена на билетах на стойке авиакомпании, когда все прибудут в аэропорт.

Семья спокойно жила в отеле. Несколько раз мы созванивались с женой Ледера, но звонки были зашифрованы, так как нас могли прослушивать. В последний вечер в Боготе мы сами зашли в отель, но с женой Ледера говорил один из наших escoltas, чтобы никто не видел ее рядом с гринго.

Согласно нашим указаниям, escoltas сказали семье приготовиться к отъезду в аэропорт к пяти утра. Мы забронировали билеты на единственный утренний рейс «Американ Эрлайнс» из Боготы в Майами.

На следующее утро мы с несколькими агентами УБН и escoltas прибыли в отель и посадили семью Ледера во внедорожники. В каждом из двух внедорожников их сопровождали два агента и водитель, а третий внедорожник с дополнительной охраной следовал позади. Агенты держали наготове легкое огнестрельное оружие и пулеметы.

Колумбийские власти выдали агентам УБН разрешения на ношение оружия в стране, которые мы скрытно носили с собой. escoltas были вооружены револьверами, а некоторые имели при себе пистолет-пулемет «узи». Следуя по заранее утвержденному маршруту и избегая главных улиц, мы без проблем добрались до международного аэропорта Эль-Дорадо.

В аэропорту мы оставили машину на парковке для дипломатических работников, рядом с главным входом в международный терминал. Два escoltas и два агента УБН быстро осмотрели здание на предмет чего-либо подозрительного. Всё было спокойно, поэтому мы высадили семью из внедорожников, взяли багаж и сопроводили в здание международного терминала. Служащие УБН отлично сработались с сотрудниками «Американ Эрлайнс» в Боготе: мы уже договорились об ускоренной процедуре регистрации на рейс, после которой семья отправится ожидать вылета в изолированное безопасное помещение. На входе в аэропорт нас встретил наш контакт в «Американ Эрлайнс» и проводил семью с багажом до отдельной очереди, затем мы изменили имена на ранее забронированных билетах на настоящие, зарегистрировали багаж и провели семью Ледера через пункты охраны в отдельный зал ожидания.

Когда всё было готово для посадки пассажиров, сотрудники «Американ Эрлайнс» пропустили родственников Ледера первыми, чтобы они не стояли в общей очереди. Все члены семьи вели себя очень сознательно, а жена Ледера поблагодарила нас за помощь. Вылет произошел без инцидентов, и через несколько часов родственники Ледера прибыли в Майами, где их встретили судебные исполнители США. Больше я о них ничего не слышал.

Я не вспоминал о семье Ледера до прошлого года, когда в посольство США в Боготе пришло странное письмо на мое имя. В строке обратного адреса значилось: Федеральное бюро тюрем США, служба надзора за осужденными, Вашингтон, округ Колумбия. Адрес на конверте был написан по-испански. Я очень удивился. Пожалуй, я никогда не получал подобных писем. Внутри лежал один-единственный листок из блокнота с парой написанных от руки строк: «USA-92, специальному агенту УБН Стиву Мёрфи, Богота, Колумбия. Примите искреннюю благодарность за помощь моей семье и стране. Я ваш должник. К. Л.»

Заключенные иногда писали мне и предлагали помощь в текущих расследованиях, но я к такому относился скептически. Однако писем с благодарностью я раньше не получал.

Я показал письмо Хавьеру. Конечно, мы сразу поняли, от кого оно.