— Смею напомнить, что сегодняшняя ночь пока не закончилась, а впереди ещё один полноценный день, — последовал новый аргумент. — И уступок не будет.

— Знаю, — кивнула.

И тотчас сжалась в ожидании мучительно-приятного продолжения... Однако ничего не произошло.

— Что ж, — мягко отстранился принц. — Тогда желаю Аркадию удачи.

Затем послышался звонкий щелчок — и я грузно плюхнулась на диван, чудом не сверзившись на пол... Но на фоне прощальной фразы Игдаэша столь неаккуратный перенос показался мне мелочью, не стоящей внимания. Потому что принц, несмотря на внешнюю недалёкость, на самом деле всё понял верно. Я действительно собиралась подарить свою девственность блондину... Жаль только времени для этого с каждым часом оставалось всё меньше и меньше.

Суббота. Вечер. Зразы

Благодаря не совсем успешной, но всё-таки провёрнутой афере, к шести часам вечера я успела не только выспаться, убраться и сбегать в магазин, но и приготовить свои любимые картофельные зразы с грибами по классическому бабушкиному рецепту... А Аркадий мне так и не позвонил. Сколько я ни гипнотизировала экран, молясь о долгожданном сеансе связи, сколько ни проверяла входящие, борясь с желанием позвонить первой, сколько ни открывала смски, рассчитывая увидеть ответ на отправленное ранее сообщение — всё было напрасно. Телефон молчал... И мной постепенно начало овладевать отчаяние. Я столько поставила на этот день, стольким рискнула, столько вытерпела — и для чего? Чтобы в последнюю ночь отдаться Игдаэшу, потому что с блондином ничего не вышло?.. Нет уж! Если Аркадий упустит свой шанс — второго не будет. Я ни за что не позволю принцу лишить меня невинности. И дело совсем не в упрямстве или чувстве справедливости. Я физически не могла позволить сделать это человеку, который абсолютно не привлекал меня как мужчина. Первый раз это будет или последний — неважно. Не могла — и всё тут. При всей его крайне сексуальной внешности, при всём опыте и даже с учётом навязанного магией возбуждения, я смотрела на Игдаэша исключительно как на препятствие... Хотя вполне допускала, что в жизни он был не так плох и при других обстоятельствах мы могли бы подружиться. Однако судьба распорядилась иначе…

А между тем время неумолимо приближалось к полуночи — и я, замаявшись ждать, всё-таки отбросила условности и позвонила Аркадию, рискуя прервать его сон или, что ещё хуже, отвлечь от работы... Но абонент оказался вне зоны доступа, что, в принципе, ничего не значило. Блондин мог как намеренно отключить телефон, так и просто не заметить его разрядки... И всё же первый вариант казался мне более вероятным. Аркадий не из тех, кто допускает случайности... А значит, приходить он не собирался.

Естественно, сначала эта горькая мысль нехило меня подкосила. Я даже почти заплакала... Но быстро взяла себя в руки и девять вечера встретила с твёрдой решимостью держаться до последней капли крови, какие бы муки Игдаэш мне ни приготовил... А ровно в пятнадцать минут десятого тишину квартиры вдруг взорвал протяжный звонок, от которого у меня чуть не случился сердечный приступ.

Не смея надеяться на лучшее, я первым делом проверила по-прежнему мёртвый телефон, а затем сорвалась с места и пулей метнулась в прихожую, буквально впечатавшись щекой в глазок... И не зря. Потому что за дверью действительно стоял Аркадий — в небрежно распахнутом пальто и с огромным букетом роз... Стоял и виновато улыбался, глядя мне прямо в душу.

Ну как тут было удержаться?.. Понятное дело, я тотчас повернула ключ в замке — и впустила долгожданного гостя в дом...

— Прости, что не позвонил, — не успев переступить порог, начал с извинений блондин. — Сегодня утром я так торопился, что оставил телефон у отца, а возвращаться за ним значило задержаться до поздней ночи... Прости.

— Ничего, я понимаю! — отмахнулась, и правда не чувствуя злости. — В большой компании всегда найдётся какое-нибудь неотложное дело... Главное, что ты пришёл.

Пускай и несколько поздно... Однако это не мешало нам испытать удачу, которую принц так неосмотрительно пожелал сопернику.

Благодарно улыбнувшись, Аркадий всучил мне цветы — и принялся раздеваться, а я отправилась на кухню — искать подходящую ёмкость для букета. Впрочем, искать было особо нечего. У меня отродясь не водилось ваз таких гигантских размеров, и кувшин для питьевой воды был единственным предметом, куда могли поместиться все розы сразу... Вот только они категорически отказывались туда лезть!

— Помочь?.. — неслышно подойдя сзади, поинтересовался блондин.

И, не дожидаясь ответа, с силой сжал букет, ловко впихнув его в воду. Судя по тому, с какой лёгкостью он это проделал, шипы цветам кто-то предусмотрительно обрезал, что несказанно радовало. Только пораниться нам не хватало!

— Спасибо, — выдохнула, не в силах пошевелиться.

Уж очень близко стоял Аркадий. Я спиной ощущала исходящее от него тепло, чувствовала нежно обнимающие меня руки — и не могла избавиться от мысли, что там не блондин, а обнажённый и безумно соблазнительный принц, планирующий обманом завладеть моим телом! Неудивительно, что в какой-то момент я не выдержала и стремительно развернулась к мужчине, заглянув прямо в его яркие голубые глаза... Которые завораживали не хуже чёрных глаз Игдаэша.

Суббота. Вечер. Ужин

— Ты голоден?.. — спросила, с трудом отлепив язык от нёба.

Чёрт! Как же он был прекрасен...

— Очень, — жарко выдохнул Аркадий, почему-то не торопясь расцеплять пальцы. — Не успел позавтракать.

А затем, словно имелось в виду совершенно иное, притянул меня к себе и мягко захватил губы в плен, подарив длинный и бесконечно сладостный поцелуй... От неожиданности я на мгновение окаменела, но шок быстро прошёл, уступив место жгучему, буквально раздирающему изнутри возбуждению. И никакой естественный страх перед болью первого раза не мог подавить желание немедленно накинуться на блондина... Однако торопиться Аркадий не стал.

— Я скучал, — отстранившись, шёпотом сообщил он. — Весь день думал только о тебе... Даже поспать толком не удалось.

Это признание вызвало во мне бурю эмоций! Всепоглощающая любовь бальзамом разлилась по телу, погрузив разум в настоящую эйфорию, счастье заполнило неистово бьющееся сердце, заставив кровь бежать по венам со скоростью ураганного ветра, а предчувствие сладкого наслаждения сосредоточилось где-то в промежности, превратив ноги в два ватных столба... Но больше всего меня порадовала явная готовность блондина идти до конца! Она доказывала — сегодня у нас будет жаркая ночь, после которой я уже никогда не увижу Игдаэша...

— Пойдём! — не желая откладывать, потянула Аркадия в комнату.

Ничего. Зразы никуда не убегут. Особенно холодные... А вот принц промедления не простит.

Вытащив блондина в коридор, я потребовала новую порцию ласки — и, разумеется, тотчас её получила. Правда, в этот раз поцелуй вышел каким-то осторожным, без примеси привычной страсти. Аркадий словно берёг меня... Или не знал, как реагировать на мою настойчивость — однако в ту минуту меня это не беспокоило. Я плавилась без огня — и не собиралась останавливаться, старательно увлекая партнёра в пучину безумства...