– Ты чего, принцесса? А ну успокойся! Тихо. Дыши. Всё хорошо. Тебя ждут друзья. Макс Хардер – это имя тебе знакомо? – сквозь шум в голове услышала я.

– Харди? – прохрипела я, с трудом сделав глоток воздуха.

– Да, твой приятель. Он здесь неподалёку. Ждёт, когда я сниму с тебя эту цацку, чтобы увезти подальше от Альдеры, – обрадовал меня мастер. Дышать стало немного легче, но всё же тоска никуда не делась, лишая меня возможности порадоваться тому, что Макс не бросил меня, прилетел к бездне на кулички. – Да уж, намудрили альданцы с твоим контроллером. Так и сердце могло остановиться от эмоциональной перегрузки. Лучше бы оставили стандартные настройки, – посетовал мужчина, надевая поверх моего браслета какую-то гудящую металлическую сферу.

– Что это? – спросила я, испытывая профессиональный интерес, который пересилил даже навеянные эмоции.

– Магнитный резонатор. Сейчас он настроится на волну твоих нанобиоников и поджарит им мозги. Прости, красотка, но это довольно болезненно, – предупредил мастер, пока я наблюдала за индикатором, мерцавшим разноцветными огнями.

– Хоро… А-ай! – не удержала я вскрика, ощутив, как руку буквально ошпарило в том месте, где крепился браслет.

– Ну вот и всё. Почти как укольчик. Правда, принцесса? – спросил теневик, снимая с меня резонатор.

– Можно и так сказать, – медленно приходя в себя, ответила я.

– Хочешь посмотреть, что осталось от твоей цацки? – уточнил мужчина.

– Конечно, – согласилась я, заглядывая на дно раскрытой полусферы.

Я ожидала увидеть расплавленный металл, но на гладкой полированной поверхности была лишь горсть какой-то жирной серой пыли.

– Удивительно, правда? А ведь выглядел, как настоящее ювелирное изделие. Всё-таки остроухие снобы – гении в технике, – с фанатичным блеском глаз сказал мастер.

– Где Макс? – спросила я, прервав разглагольствования теневика.

– Какая нетерпеливая. Уже скоро будет здесь твой пилот, а с ним и ещё кое-кто, – озадачил меня мужчина.

В принципе, я испытала облегчение, что не нужно никуда дальше лететь. Всё-таки довериться неизвестно кому было огромным риском. Не могу сказать, что стоять в пыльном ангаре с незнакомым мужиком – это правильно и надёжно, но всё же лучше, чем лететь и дальше вслепую.

Рука после снятия браслета саднила и болела. По контуру, где располагался контроллер краснел ожог, но самым печальным было то, что тоска по Хадарану никуда не делась. Да, я больше не задыхалась от панической атаки и уже могла контролировать свои реакции, но воспоминания о Хаде отзывались тупой болью. А Харди… Как мне теперь себя с ним вести?

Углубиться в самокопание я просто не успела. Механическая дверь ангара открылась, впуская в бункер такой же потёртый и неприметный флайт, как и тот, на котором мы с мастером сюда прибыли.

Из машины вышли трое мужчин, но меня интересовал только один.

– Макс! – радостно крикнула я, бросаясь навстречу бегущему ко мне мужчине.

– Я же говорил, что достану тебя из-под земли, Кэти, – сказал Харди, крепко прижав меня к себе.

– Ты прилетел за мной, – всё ещё не веря своему счастью, шептала я.

– Куда бы я делся, – с грустной улыбкой отозвался Макс, покрывая лихорадочными поцелуями моё лицо.

– Очень мило, но приберегите душещипательные сцены до того момента, как мы окажемся на катере и подальше от Альдеры, – сказал мужчина, показавшийся мне смутно знакомым.

– Ты прав, Патрик. Поспешим, – отозвался Макс, направляя меня в сторону того флайта, на котором мы прилетели.

Не успели мы сделать и пары шагов, как по глазам ударило яркой вспышкой света. На уши давил мерный гул. Потом по ощущениям меня кто-то поднял и поставил на ноги, отрывая от Харди.

– Девушку отдайте мне, остальных забирайте в управление, – совсем рядом произнёс… Хад.

– Как прикажете, советник, – ответил тот, кто крепко удерживал меня.

– Хадаран? – сипло сказала я, почувствовав знакомый запах парфюма и ощутив, как меня по-хозяйски обняли мужские руки.

Перед глазами ещё мелькали тёмные пятна, но зрение уже начало возвращаться, развеивая малейшие сомнения в том, что произошло. Я не убежала. Более того, я подставила Харди.

– А ты ещё кого-то ждала? Поговорим дома, Кэтрин, – плотно сжав губы, отозвался взбешённый Ран, утягивая меня за собой к скоростному кару.

Глава 37. Возвращение

Кэтрин Прайс

*

События сегодняшнего дня что-то сломали внутри меня. Сначала я была испугана и растеряна, а потом пришло понимание. В наших отношениях с Хадом не было никакой свободы. Я как глупая декоративная болонка, что гуляла на длинном поводке и считала себя вольной птицей, а на самом деле была всегда под контролем и зорким взглядом хозяина.

– Ты использовал меня в качестве живца – правда, Хад? Зачем? Для чего тебе Макс? – устало спросила я.

– Это я-то использовал тебя?! По-моему, я сразу тебе дал понять, что не намерен отпускать, а ты? После всего, что между нами было, ты отправила сообщение своему бывшему, чтобы сбежать от меня. Да, я следил за тобой, но и ты не была со мной до конца честна, Кэти, – эмоционально отозвался Хад, сверля меня сердитым взглядом.

– И что дальше, Ран? Что ты собираешься делать с Харди? – спросила я о том, что меня сейчас тревожило больше, чем моя собственная судьба.

– Харди, значит. Тебя тревожит только бывший любовник? Даже не спросишь, что будет с твоим отцом и другими теневиками? – холодно усмехнулся блондин.

– Причём тут мой папаша? – не поняла я.

– Ты на самом деле его не узнала? Патрик Прайс прилетел вместе с Максом Хардером. Он был в том ангаре рядом с вами, но ты, похоже, никого не замечала, кроме своего Харди, – последнее имя Хадаран буквально выплюнул, не скрывая своей ревности.

– Я не видела этого человека более тридцати лет и не помню его лица. Не удивительно, что я его не признала, – честно сказала я.

– Вот теперь знаешь, и что дальше? Будешь просить за своего родителя или тебя интересует только твой несостоявшийся жених? – допытывался Хад.

– Не буду. Отпусти Макса, Ран. Пожалуйста. Отца я не звала, а Харди… Это ведь всё из-за меня. Зачем тебе он? Более законопослушного человека, чем Макс Хардер, я не знаю. Он не сделал ничего плохого, – переступив через свою гордыню, уговаривала я альда.

Хадаран не спешил мне отвечать. На скулах мужчины играли желваки, а кулаки были сжаты так сильно, что костяшки побелели.

– Я сейчас слишком зол, Кэти. Поговорим позже, – произнёс Хад, буквально выпрыгивая из едва остановившегося кара.

Мы вернулись в тот самый особняк, расположенный в предгорье. У двери меня уже ждал Эртон. К счастью для меня, дворецкий не показывал своего