– Знаешь, нам, наверное, все равно. Может, хоть один из двух богов согласится помочь. Давай станем на колени, а молиться будем по-русски, тогда один подумает, что просят его, а другой – что его. Может, даже запутаются и помогут оба.

Мы опустились в горячий песок.

– Боженька! – начала Танечка. – Помоги нам отсюда выбраться!

– Мы тебя очень просим! – добавил я, ерзая. Коленки обжигало песком.

Ничего не менялось.

– Ой, я вспомнила одну настоящую молитву! – встрепенулась Танечка. – Марина Валерьевна читала нам «Сказку о царе Салтане». Там царевич молился ветру! И ветер вынес его из океана на берег.

– И как надо молиться? – Мне никто не читал эту сказку, но чужой успех вселил в мое сердце надежду.

– Повторяй за мной. Ветер, ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи туч. Давай теперь вместе скажем молитву и попросим нас спасти.

– Ветер, ветер, ты могуч, – хором пропели мы, не поднимаясь с колен. – Ты гоняешь стаи туч! Помоги нам!

– Надо ему что-то пообещать, – вспомнила Танечка. – Самое сокровенное.

– Ветер, ветер, я тебе обещаю, что не буду больше обижать маму, – сказал я первое, что пришло в голову.

– А у меня можешь взять все секретики, – не пожалела Танечка. – Даже тот, что за помойкой, и тот, который у стены, из золотинки и фантика.

По сравнению с этим мое обещание показалось каким-то мелочным. Шакалы подходили смелее.

– А у меня возьми магнит, – спохватился я. – Самый сильный, от локатора. Он может смагнитить даже молоток и даже скрепки через стенку тумбочки!

Все изменилось.

Ветер сменил направление и стал дуть порывами. Затем стих и как-то странно дунул у самой земли, собрался песчаным вихриком и потянул нас за собой. Мы встали и направились вслед за ним.

Иногда он стихал, вынуждая нас останавливаться, но вскоре вновь начинал путаться под ногами, и мы послушно следовали за ним. Был уже вечер, когда мы добрались до нашего дома. Нас отругали и сказали не водиться друг с другом, а доктор сделал мне сорок уколов от бешенства прямо в живот. И еще мне зашивали руку иголкой, я орал и брыкался, но медсестра держала крепко.

Конечно, родителей мы не послушались и часто играли вместе, но за черту никто из нас больше никогда не ходил. Ксюшка принесла с берега озера мой оплавленный камень. Я выменял его у нее на осколки стекла от цветных аэродромных прожекторов. Они с Лешкой рассорились, и она ему так и не показала дорогу. Лешка попытался найти озерцо сам, но вернулся ни с чем. Потом взрослые ездили на машине, но тоже ничего не нашли. Отец сфотографировал этот район с самолета – большая фотография долго висела у нас на стене, – но этого оазиса на ней не было.

А потом Шестнадцатую авиационную эскадрилью Черноморского флота вывели из Египта, и мы полетели домой на гражданском самолете. Уже в Донузлаве я заметил, что возле моих ног всегда играет ветер. Хоть чуть-чуть, даже когда его не было вовсе. Я не замечал ветра лишь возле воды и в закрытых помещениях. А когда он был, всегда отвечал моему настроению, как будто навсегда остался с того дня со мной, – Сергей нехотя выбрался из детских воспоминаний.

– Привезенный из пустыни камень долгие годы не давал мне покоя. Я покажу тебе его. Потом я повзрослел и понял, что никакого марсианского корабля быть не могло. Астрономические исследования доказали безжизненность доступного для исследования пространства.

– Жалко. А почему никто, кроме Ксюши и вас с Танечкой, не нашел того места? – спросила Анечка.

– Сказать, что не знаю, будет неправдой, потому что я бывал в этом мире много раз. Сказать, что знаю, – тоже неверно, потому что не могу объяснить, где это и что это. Но однажды я заметил, что сильные эмоции вышвыривают тебя в этот мир. Страх, потрясение, удивление, желание вызывают неуловимые изменения, и ты оказываешься в другом мире.

– Надо же как, – неуверенно произнесла Анечка. – То есть я так перепугалась вчера, что меня выбросило в другую реальность? По-моему, с точки зрения экзофизики это полный бред.

– С точки зрения чего? – насторожился Сергей, услышав незнакомое слово.

– С точки зрения физики, – поправилась Анечка.

– Мне кажется, у физиков просто нет приборов для подобных исследований.

– Ну а ты как попал в тот парк?

– Меня ветер привел. – Он улыбнулся и теснее прижался к Анечке, хотя тротуар не был узким.

Она никак не могла понять – шутит Сергей или действительно сталкивался с чем-то подобным. Если сталкивался, то почему теоретическая экзофизика умалчивает о параллельном мире? Если шутит, то непонятно зачем. Может, просто таинственность на себя нагоняет, чтобы больше понравиться?

Белая ночь осторожно сгущала сумерки, во многих окнах гасли лампы. Ветер радостно носился по Малому проспекту, как отпущенная с привязи собачонка – сначала выдернул газету из урны, потом принялся катать по дороге оставленную кем-то пивную банку со сфинксами.

– Как много случайностей за последние двое суток. – Анечка покачнулась на бордюре. – Мы с тобой случайно встречаемся, затем я ухожу и не знаю, как дальше жить. И тут мне на глаза случайно попадается дядюшка Попутный Ветер. Он напоминает мне о тебе и становится предлогом для возвращения. Потом ты случайно приносишь бутылку вина, потом перила случайно обваливаются. Словно монетку кто-то бросает.

– Никаких случайностей не бывает. – Сергей уверенно покачал головой. – Все происходит либо почему-то, либо зачем-то. Мне иногда жутко хочется выяснить эти закономерности. И узнать, кому выпала монетка.

– Ты о той, которую я нашла?

Сергей кивнул и остановился у дороги. Из дальнего проулка выехала машина и, набирая скорость, рванула к перекрестку. Сергей удержал Анечку за руку.

– Нам зеленый, – удивилась девушка.

– Пусть проедет, спешить нам все равно некуда. А то водитель отвлечется или тормоза не сработают…

Машина внезапно газанула и с ревом проскочила перекресток под запрещающий сигнал светофора.

– Сумасшедший! – воскликнула Анечка с испуганным удивлением.

– Сегодня может случиться все, что угодно, – задумчиво сказал Сергей. – Вспомни, какого года была монетка, которую мы нашли за мостом?

– Сорок первого. Ну и что?

– Год начала войны. Кажется, нам ее объявили. Я пока ни в чем не уверен. Одно знаю точно – случайностей не бывает. Вообще.

– Ты меня пугаешь. – Анечка нахмурила брови. – Мне и так страшно. Перестань!

– Я не пугаю. Я думаю, что наша с тобой встреча – вовсе не случайность. Я пока сам не знаю, кто или что управляет случайностями, но очень хочу узнать. Ты читала «За миллиард лет до конца света» Стругацких?

– Я прочитала почти все, что они написали.

– Фантастика – странная литература. Никогда не знаешь, что правда, а что нет. Иногда кажется – все так и было, лишь слегка преломлено через линзу фантазии автора. Я ведь не случайно вспомнил именно эту книгу. Сам столкнулся с чем-то подобным. Что-то вроде внешнего давления, когда случайно или намеренно приоткрываешь завесу тайны. Вот как сегодня. Мы заговорили о необычном, и тут же обвалились перила.