- Ага, щас. Сегодня я выращиваю дерево, завтра сажаю детей, а после буду вынужден построить дом. Нет уж. Никаких детей, домов и саженцев, - фыркнул Тасманов, исчезнув обратно в своей обители.

И все это время Елисей вертелся рядом. То пытался помочь с печкой, хотя сам в ней ничего не понимал. Периодически интересовался делами, заговаривал на тему телешоу и будущих рецептов, интересовался мнением Алисы и ненавязчиво пытался коснуться. Или у самой Ежовой уже крыша поехала.

Собственно, шашлыки тоже были частью его идеи. Гвидон расщедрился и за дополнительные пятьсот рублей помог им с мангалом, дабы они ничего больше не спалили. Мясо они привезли с собой, замариновав вчера вечером, оставалось только приготовить стол, доделать салаты и принести выпивку.

- Где Милана? И че вы тут с Радовым шептались, а? – к Алисе незаметно подкралась Настя, обхватив подругу руками и улыбнувшись широко.

Даже при отсутствии нормального душа, всех современных благ человечества она умудрялась выглядеть прекрасно в это солнечное апрельское утро. Кутаясь в куртку-авиатор мужа и с рассыпавшимися по плечам локонами, будто сошла с обложки журнала «Гламур». Вот уж кому точно ни стоило бояться выйти из дома с не накрашенными бровями и ресницами.

- Просто разговаривали, - пожала плечами Алиса, стряхивая резаный помидор в сад, стараясь не обращать на хитрое лицо Тасмановой. – И не смотри так на меня.

- Как именно? – промурлыкала Настя, прислоняясь спиной к деревянному краю, взяв со стола нарезанный кругляшек огурца, хрустнув им громко.

- Так, будто уперла жирную курицу. – поморщила нос Алиса и настрогав капусту, хмуро покосилась в сторону Тасмановой. – Даже не вздумай проводить свои своднические параллели в своей голове, - пригрозила ей ножом.

- Где сводничают? Кто сводничает? Настя, ты что ли нашу подругу сватаешь моему брату? – раздался веселый голос Влада рядом и рыжий пристроился с другого бока, отчего Алиса резко повернулась и застонала.

- Ненавижу вас!

Друзья расхохотались, задрав головы, а сама Ежова закатила глаза. Она перемешала салат, добавляя немного лимонного сока и кунжутного масла, специально привезенного сюда из города. Перемешивая ложкой овощи, задумчиво закусила губу и бросив очередной взгляд на Елисея, вздохнула, вдруг спросив:

- Правда считаете, что у меня с Мишкой есть шанс?

Настя замолкла. А Влад удивленно округлил глаза.

- Блин, Алис, - он провел пальцами по рыжим волосам, пожимая плечами. – Ты ж большая девочка, сама должна знать, чего хочешь.

- Чего я хочу, мне недоступно, - буркнула Ежова, стараясь не обращать внимания на переглядки друзей.

- Алис… - вздохнула Настя, покосившись туда. Куда пару секунд назад смотрела сама Ежова. – Ты уверена в этом?

Она знала, о чем подруга говорила - об ее отношениях с Елисеем. Готова ли она отпустить его, забыть про свой неудачный опыт и шагнуть в водоворот новых? Проблема в том, что Алиса сама не знала ответа. Как минимум про пункт, включающий в себя Елисея. Игоря было забыть легко - но не Канарейкина. Возможно ли разлюбить того, кого не получалось забыть несколько лет? Даже если перед тобой прекрасный образец мужчины вроде Михаила Радова?

- Я вообще имела в виду звание лучшего шеф-повара страны, а вы что подумали? – надменно фыркнула, бросив во Влада кусочек огурца и постаравшись придать своему смеху, как можно больше беззаботности.

Проводив ее удивленными взглядами, они переглянулись едва Алиса подхватила таз с салатом, двинувшись в сторону уже накрытого стола на широкой веранде. Там, разложив светлую скатерть, находились Кира с Раисой, расставляющие тарелки и отгоняющие мужей от попытки стащить то кусок ветчины, то копченого мяса, то пару ложек уже готовых салатов. Легкий прохладный ветерок задорно трепал края скатерти, а супруга Павла Канарейкина в очередной раз шлепнула полотенцем мужа по руке.

- Почему нельзя? – мгновенно разобиделся Кенар, трясся рукой. Краем глаза он заметил, как Ярослав стащил бутерброд с икрой и возмущенно подпрыгнул на стуле. – И почему гиена тащит со стола!

- Ярик, я же просила, - вздохнула Раиса, но ее муж мгновенно приобнял ее за талию и мурлыча какие-то комплименты на ухо жене, показал за спиной другу «фигу».

- Вот правду говорят о мужчинах, они с возрастом не то в кризис впадают. В детство скорее! – прорычала Кира, забирая у подошедшей Алисы таз и снова взглянув на супруга угрожающе. – Так, Паша! Положи колбасу!

- Тиранша, - пробурчал тот, украдкой стягивая бутерброд и быстро отшагивая в сторону, приложив палец к губам, едва Алиса заметила его.

Ежова только покачала головой и улыбнулась, вдыхая аромат костра, весны и свежего воздуха, от которого дурманило голову. Она краем глаза заметила, как Кира Владимировна попыталась отобрать у мужа его добычу, но оказалась сама пойманной в крепкие объятия. Шутливая борьба превратилась в тихий смех и ласковые слова – теплое чувство витало рядом с этими, отчего Алисе вдруг захотелось увидеть маму с отчимом да братом. Обнять их, почувствовать молчаливую поддержку Владимира, заменившего ей родного отца и снова услышать щебетание матери.

Она обязательно позвонит им, как только они вернуться в город.

- Бум!

- Ой, - вздрогнула, резко обернувшись и встречаясь с озорным взглядом Михаила, улыбнувшегося ей.

- Смотри, что нашел, - поднял руку, показывая небольшой ярко-синий, почти фиолетовый цветочек. Семь лепестков с желтой сердцевиной – он был очень красивым и ярким.

Алиса почувствовала едва ощутимый аромат и улыбнулась.

- Рвать цветы нехорошо, - пожурила, забирая подарок, крутанув за тоненький короткий стебель неизвестный цветок. – Что за растение?

- Не знаю, на опушке нашел. Тут недалеко, - пожал плечами Мишка, кивая в сторону леса и снова поворачиваясь к ней. – Не хочешь потом прогуляться?

- Это печеночница, - услышали они голос Раисы, поймавшую смущенный взгляд Алисы и усмехнувшуюся. – ее тут много. У берегов рек, озер, да опушках растет в апреле.

- Вот не зря я говорил, что ты у меня самая умная, - мурлыкнул тут же Ярослав, прижимаясь к жене со спины и зарываясь носом в волосах.

- Если бы чаще ходил с моим папой в лес, знал бы тоже, - фыркнула она, пощекотав супруга под подбородком, рассмеявшись от того, как Тасманов поморщился.

- Так что насчет прогулки? – вернул в суровую реальность Ежову Михаил, кивая на руки, сжимавшие растение.

- Хорошо, конечно, - кивнула, крикнув остальным. – Я цветок в воду поставлю и вернусь!

Остальные махнули ей, словно отпуская. Пока другие возились с едой, стульями и готовились к посиделкам, она вышла со двора, двинувшись мимо домика, где жили Настя с Марком. Пересекая улицу, Алиса непроизвольно обняла себя руками и улыбнулась вдруг самой себе. Ее жизнь постепенно налаживалась, а предвкушение чего-то особенного вдруг охватило изнутри. Ежова так увлеклась своими мыслями, что даже не услышала шагов позади себя и очнулась лишь тогда. Когда ее дернули в сторону, отчего ботинки заскользили по грязи разрушенной дороги.