Вскоре несколько из них слились воедино и образовали большой пространственный разрыв. Из этого коридора один за другим стали вылетать скоростные шаттлы и космические корабли, один краше другого. Окружающая их аура говорила о том, что этими артефактами управляли мастера ранга Божественной трансформации.

Одновременно с появлением самых знатных персон верхнего измерения часть других окружающих статую рун разделилась на четыре группы, которые после устремились к трибунам. Выстроившись в магический порядок, они принялись телепортировать на расположенные там места практиков со всей вселенной. Видимо эта процедура осуществлялась в соответствии с заранее определенным порядком.

Мне даже представить было сложно, насколько дорого стоили билеты, позволяющие увидеть финальный этап Арены последней битвы с трибун этой гигантской арены. А ведь помимо обычных мест существовали еще и ВИП-ложи, а также самые почетные ярусы, куда направлялись артефакты полета могущественных мастеров верхнего измерения.

— Такое действительно не каждый день увидишь. — Завороженным тоном пробормотал Кайсель.

— Порой я задаюсь вопросом, на своем ли месте наша группа? Кажется, еще вчера мы вошли в число учеников Небесной академии, совершенно не представляя, насколько обширным может оказаться реальный мир… — печально вздохнув, вдруг произнесла Римма. На нее такое поведение было совершенно не похоже.

— Отставить панику, сестренка! Мы этого заслуживаем, как никто другой! Чтобы попасть в число финалистов Арены последней битвы нашей группе потребовалось провести в высшем измерении менее десяти лет. Разве это не говорит о нас, как о самых величайших гениях? — Положив руку на плечо мечнице, сказала Селеста.

— Не думаю, что у нас бы получилось достичь подобного без вливания огромного количества ресурсов со стороны великих сект. В будущем мне и тебе еще предстоит ответить за эту растрату перед Советами старейшин. — Отозвалась на ее слова Римма.

— Если сможем войти в десятку сильнейших, то никому из нас больше не нужно будет бояться тех стариков их великих сект. Данияра сказала мне, что если я смогу войти в число лучших мастеров Арены последней битвы, она возьмет нашу группу под свое покровительство. Думаю, то же самое касается и вашего выступления. Чем дальше все мы сможем зайти, тем лучше будет для нас! — Попытался воодушевить я своих девочек.

— Хех, если это действительно, правда, то я выложусь на полную! — Хищно оскалившись, воскликнула Селеста.

— Нам всем нужно будет постараться. — Кивнул девушке обнимающий свою жену за талию Кайсель.

— Верно милый. — Положив голову ему на плечо, с улыбкой на лице произнесла Глория.

В этот момент я вдруг заметил на себе довольно мощную нить духовного восприятия. Чтобы отразить скрытую ментальную атаку, мне пришлось спешно активировать Цепи царя-дракона. Но направленная прямо в Дяньтянь нить попросту их проигнорировала, пронзив защиту моего артефакта как портняжное шило простую бумагу.

Удивительно, но эта нить восприятия не стала вредить Небу и Морю формирующейся планеты. Пробыв в моем Внутреннем мире всего несколько десятых долей секунды, она направилась обратно к своему хозяину.

Проследив за направлением, в котором двигалась нить восприятия, я обнаружил, что ее владельцем является чрезвычайно странный персонаж. Это был дряхлый старик, чей рост едва превышал полтора метра. Сгорбленный с седой бородой и тростью в руках, он сидел в позе Лотоса на каком-то странном монстре, чем-то напоминающем полосатую черно-белую корову без рогов.

Старик, несомненно, принадлежал к человеческой расе, но никаких знаков отличия на его простой холщовой тоге и штанах серого цвета не наблюдалось. Скорее всего, он являлся старым монстром, который отошел от мирских дел многие тысячелетия назад, а сейчас по каким-то причинам вернулся обратно.

Прошло всего мгновение, и этот старик вдруг оказался прямо рядом со мной. Взмахнув свободной рукой, он накрыл нас двоих непроницаемым куполом. Все это было проделано с такой скоростью, что никто из членов моей команды не успел даже пошевелиться.

— Что все это значит? По правилам турнира никакие внешние силы не имеют права вступать в контакт с мастерами-претендентами. — Попятившись назад, пробормотал я.

На эти слова странный персонаж ничего не ответил. Он лишь еще пристальнее начал вглядываться в меня. Под этим взглядом мне показалось, что я стою перед ним совершенно голый. Словно он видит абсолютно все мои секреты, включая Небесную жемчужину.

Напрягая до предела свое восприятие, я погрузил его в духовный артефакт, готовясь в любой момент вызвать со склада Демонический клинок. Одновременно с этим по плану из Неба Внутреннего мира должны были появиться Цепи царя-дракона, а в своем сознании я уже начал подбирать наиболее подходящий магический массив для Мгновенного вызова.

— Не стоит этого делать. Все равно ведь не сможешь меня победить. — Улыбнувшись, наконец-то произнес свои первые слова старик.

— Без боя я все равно не сдамся! — Предупреждение старика никак не повлияло на мою решимость.

— Отлично! Хороший настрой. Видимо Данияра все-таки в тебе не ошиблась. — Продолжал говорить он тем же расслабленным тоном.

Слова старика сильно меня удивили. На какое-то мгновение я даже впал в ступор, пытаясь понять их истинный смысл. По всему выходило, что этот человек был знаком с высокопоставленным чиновником Сарктура.

— Возможно ли, что вы являетесь скрытым старейшиной этого мира? — Осторожно предположил я, сохраняя максимальную бдительность.

— Хоть я уже давно отошел от дел, Совет Сарктура все еще позволяет мне проворачивать некоторые трюки. — Пожав плечами, бодро отозвался этот человек. — У меня действительно не было дурных намерений в отношении кого-то из младших. Даже если бы я и пожелал тебя убить или сделать своим рабом, никто бы мне этого не позволил. Мое любопытство связано с некоторыми секретами, которые скрывает твое тело.

Последнее заявление бывшего советника заставило меня понять его реальный уровень силы. Этот почтеннейший находился на последней стадии ранга Божественной трансформации. Я знал только название этой стадии — Бесконечность.

Ранее мне уже доводилось встречаться с существом, которое ее достигло. Им являлся тот старый монстр из гробницы дракона. Чувство, которое я испытал при встрече с аурой этого старика напомнило мне ауру остатка сущности истинного дракона, уничтоженного в Небесной жемчужине.

Скрыть от существа подобного уровня могущества что-то с моим текущим совершенствованием было просто невозможно. Будь то мой Дяньтянь, Небесная жемчужина или Символ родословной, все эти секреты были перед этим старшим как на ладони.

— Не волнуйся. Я пришел не для того, чтобы забрать у тебя что-то. Мне просто хотелось кое в чем убедиться. Один цветок есть один мир. А одна песчинка может скрывать в себе страну вечного блаженства. Если ты пойдешь собственной дорогой и завершишь формирование Внутренней вселенной, возможно, у тебя появится шанс, которого мы все лишены.