Больше всего от его победы пострадали Ольговичи, амбиции Всеволода рикошетом ударили по его братьям. Игорь, закованный в цепи, сидел в переяславском порубе, Святослав после разгрома у Надова озера затаился в своей вотчине, Новгороде-Северском. В данный момент он был озабочен судьбой брата и поиском союзников для продолжения борьбы с Изяславом Мстиславичем.

Святослав Ольгович обратился за помощью к двоюродным братьям Владимиру и Изяславу Давыдовичам, княжившим в Чернигове. Парадокс ситуации заключался в том, что этим двоим возвращение Игоря из темницы было абсолютно невыгодно, в этом случае братьям пришлось бы покинуть Чернигов. Пообещав на словах поддержку Святославу, они установили контакты с Изяславом Мстиславичем и известили его о реваншистских планах родственника. Вскоре к Святославу явились послы от киевского князя и Давыдовичей, потребовавшие, чтобы князь отдал Новгород-Северский, удалился в Путивль и отрекся от брата. Только в этом случае его оставят в покое.

Эпоха междоусобных войн, начавшаяся на Руси после смерти Владимира Мономаха, являет много примеров коварства, клятвопреступлений и обмана. Но именно братья Давыдовичи, Владимир и Изяслав, могут служить классическим примером той мерзости и подлости, которая была свойственна политическим деятелям этого времени. Предав двоюродных братьев Святослава и Игоря, они ступили на скользкий путь вероломства и отступничества. Путь, который в итоге окажется гибельным.

Святослав оказался загнан в угол. Племянник Святослав Всеволодович был вынужден примкнуть к победителям, единственным человеком на Руси, способным помочь Ольговичу, был суздальский князь. За ним стояли Ростово-Суздальская земля, дружины подручных князей и многочисленные полки. Святослав понимал, что Юрий никогда не смирится с захватом Киева Изяславом и будет насмерть биться с племянником за златой стол. В Суздаль отправились доверенные люди Святослава, чтобы склонить властелина Залесской Руси к союзу с сыном Олега Гориславича.

* * *

Юрий с радостью принял предложение Святослава Ольговича. В преддверии столкновения с Изяславом ему тоже были нужны надежные союзники, Святослав Ольгович подходил на эту роль идеально. На переговорах Юрий потребовал себе Курск, Святослав был вынужден согласиться. Готовясь к большой войне с Киевом и Черниговом, Святослав Ольгович отправил посольство к половцам и призвал степную конницу под свои стяги. К князю прибыли 300 всадников, ханы уверяли, что если ему потребуется больше воинов, то они пришлют незамедлительно.

Юрий повел рать на помощь союзнику. Ситуация была критическая, черниговские и киевские полки уже осаждали Путивль, принадлежавший Святославу Ольговичу. Узнав о том, что суздальцы и ростовцы выступили в поход, Изяслав Мстиславич решил сыграть на опережение. Киевский князь оказался отличным дипломатом. Просчитав ситуацию, он вступил в переговоры с рязанским князем Ростиславом Ярославичем, двоюродным братом черниговских князей. Посланцы Изяслава убедили Ростислава напасть на владения Юрия. Согласно Ипатьевской летописи (8, 236), ростово-суздальская рать дошла до Козельска, когда стало известно о вторжении рязанских войск.

Перед суздальским князем возникла дилемма – либо идти на помощь союзнику и бросить свои земли на произвол судьбы, либо нарушить слово, данное Святославу. Юрий принял половинчатое решение. Сына Ивана с дружиной князь отправил на помощь Святославу, сам же выступил против Ростислава Рязанского. Святослав не стал предъявлять претензий, поскольку понимал, в какой сложной ситуации оказался Юрий. Когда в Северскую землю прибыл князь Иван, Святослав был искренне рад суздальской помощи. Но в этот момент Путивль сдался Изяславу Мстиславичу, путь на Новгород-Северский оказался открыт для киевских и черниговских полков.

Не имея сил, чтобы противостоять противнику, Святослав принял решение отступить в землю вятичей, из Новгорода-Северского спешно вывезли казну, княжескую семью и семью брата Игоря. Под прикрытием дружины обоз отправился в город Карачев. Когда об этом узнал Изяслав Давыдович, то решил захватить двоюродного брата и всё его добро. Трофеи черниговский князь хотел оставить себе, а Святослава отдать киевскому князю. Изяслав Давыдович надеялся прибрать к рукам волости родственника, пока тот будет сидеть в порубе вместе с братом Игорем.

Черниговский князь лично возглавил погоню за Святославом Ольговичем, под его началом было 3000 всадников. Изяслав Мстиславич тоже не остался в стороне и выделил в помощь тезке отряд киевлян под командованием воеводы Шварна. Но всё сложилось не так, как планировали два Изяслава. 16 января 1147 г. преследователи настигли беглецов. Увидев вражескую конницу, Святослав велел поднять стяг и выстроил своё немногочисленное войско. Во главе дружины и 300 половецких наездников князь устремился на Изяслава Давыдовича. За его спиной в обозе остались семья и родичи, он не имел права на поражение. В разгар боя Святослав Ольгович был ранен в руку копьем, но продолжил сражаться. В ожесточенной рукопашной схватке киевляне и черниговцы были наголову разгромлены, чудом уцелевшие воины разбежались по окрестным лесам. Узнав об этом поражении, Изяслав Мстиславич повел полки на врага, но Святослав спалил принадлежавший Давыдовичам Карачев и ушел в землю вятичей. Там храбрый князь отпустил в степь половецкую конницу и продолжил движение к границам Суздальской земли. Побитый Изяслав Давыдович вернулся к Изяславу Мстиславичу. Киевский князь пожалел незадачливого родича и отдал ему все земли Святослава, кроме Курска. Этот город он оставил за собой. Но братьев Давыдовичей жгла обида за позорное поражение, поэтому они объявили награду за голову Святослава.

Пока происходили эти события, Юрий организовал поход в Рязанскую землю. Напряженная обстановка требовала, чтобы он оставался в своем княжестве, поэтому против Рязани повели полки его сыновья Ростислав и Андрей. Братья Юрьевичи огнем и мечом прошлись по беззащитным рязанским землям, вернувшись к отцу с большим полоном и богатой добычей.

Юрий не забыл о своём союзнике. В Колтеск, где расположился Святослав, суздальский князь прислал белозерский полк из 1000 бойцов: «Тысячю Бренидьець дружины Белозерьское» (8, 240). Это была серьёзная сила, теперь князь-изгой мог начинать военные действия против Давыдовичей. Но планы так и остались планами, в эти дни тяжело заболел и 24 февраля умер сын Юрия Иван, находившейся при Святославе. Тело княжича отослали в Суздаль, Святослав Ольгович ушел в верховья Оки и расположился в городке Любенске. Здесь его и застали посланцы Юрия. Они привезли Святославу, его семье и боярам богатые дары, заверив князя, что Юрий Владимирович пришлет ему в помощь другого сына.

В начале весны 1147 г. союзники нанесли серию ударов по врагу. Юрий не простил новгородцам изгнания сына Ростислава и поддержки племянников Мстиславичей. Вечники вяло оправдывались, в очередной раз вспоминая клятву, данную их отцу Мстиславу. По мнению Юрия, это были пустые отговорки, поэтому суздальский князь в очередной раз захватил Торжок и разорил новгородские области по реке Мсте. Святослав вторгся в земли Смоленского княжества, прошел вверх по реке Протве и захватил принадлежащий Ростиславу Мстиславичу город Голяд. Ольгович находился в захваченном городе и занимался дележом добычи и пленных, когда к нему прибыл гонец от Юрия и передал слова, ставшие легендарными: «Приди ко мне, брате, в Москову» (8, 240). Что происходило дальше, известно всем: «Повеле Гюрги устроити обед силен и створи честь велику им» (8, 241).