– Так, верхнюю часть доспеха снимите, – подойдя, скомандовал я сестрам и шлепнул пострадавшую по плечу. – А ты лежи, пока я все не проверю.

– Да ничего со мной не случилось, и сильнее удары получала, – тихо фыркнула Авелия, болезненно морщась, и рывком попыталась встать, но глаза у нее закатились, и она потеряла сознание.

Я еле успел подставить руку под затылок, чтобы наемница не ударилась головой о землю. Только не хватало еще и сотрясение мозга заработать. В четыре руки панцирь (несмотря на всю силу удара, заимевший только пару незначительных царапин) оказался снят почти мгновенно, и я смог воспользоваться магией, чтобы определить ранения. Несмотря на защиту доспеха и магию, у викаэлки оказались повреждены внутренние органы и треснули четыре ребра в районе удара. Свою лепту внесло и падение на землю – девочки все-таки весят немало. Конечно, все это не представляет опасности для жизни Авелии, но передвигаться в таком состоянии с нормальной скоростью она не сможет. Сильное сотрясение и вспыхнувшая боль опять приведут к потере сознания. Создал заклинание среднего исцеления, которое, дополнительно к отличному природному восстановлению поврежденных тканей, приведет ее в норму буквально за пару дней. Добавил обезболивающее плетение и, порывшись в котомке, вытащил коробочку с зельями и эликсирами. В таких ситуациях лечебное зелье будет неплохой добавкой к магическим методам исцеления.

– Ну как она? – спросила Шинва, оглядываясь на остальных наемниц и людей, которые подошли к нам к концу обследования и молча ждали, пока я освобожусь.

– Неплохо, обычного человека такой удар убил бы, несмотря на доспехи, а она будет здорова буквально через два-три дня, – ответил я. – Но о беге на это же время можно забыть, только тихим шагом, а лучше вообще лежать в кровати.

– Где ты эту кровать здесь возьмешь? – насмешливо фыркнула Элия.

– Как не вовремя! Нам еще достаточно далеко до конечной цели, и задержка будет работать против нас, что позволит охотникам за артефактом устроить засады уже около самого баронства, – расстроенно покачала головой Миррива.

– Тебе вообще радоваться надо, что сражение закончилось в нашу пользу, – пожала плечами Нури. – Встреться мы с ними на равных, и результат предсказать было бы нельзя.

– Почему нельзя, как раз таки можно – нас бы очень быстро перебили, – возразил я и пояснил всем, недоуменно на меня посмотревшим: – Маг у них оказался опытным и сильным, поэтому он бы сдерживал меня, защищая своих, а магичка выбивала бы вас по одному. Это не упоминая о полностью здоровом и готовом к бою гаруне, а также еще о семерых бойцах, выведенных из строя моей магией.

– Ну так на то она и засада, – хмыкнула Шинва. – Нас бы тоже можно было так подловить и спокойно перебить без потерь.

– Может, кто-нибудь соизволит помочь мне подняться? – раздался голос снизу.

О, очнулась. Склонившись, я ухватил Авелию за протянутые руки и одним мощным, но плавным движением поднял ее с земли.

– Проклятый гарун, так вмазал, что уж думала, в лепешку превращусь, – раздраженно сплюнула воительница, осторожно касаясь ребер, – все внутри как будто сдавлено со всех сторон.

– Это пока еще боли нет, а потом каждое движение будет отдаваться во всем теле, – «успокоил» я пострадавшую.

– Эх, как же ты так могла подставиться, – вздохнула командир.

– А кто мог знать, что этот гад просто проигнорирует мой удар, бросившись в самоубийственную атаку? – скривилась Авелия.

– Что будем делать теперь? – спросил барон.

– Ну до ночевки осталось примерно два часа, так что если мы будем передвигаться быстрым шагом, то все это время я смогу нести Авелию на руках, – немного подумав, предложил я, пока все переглядывались, – а там уж за ночь ей станет получше.

Как-то странно вздохнув, будущая ноша еле заметно смутилась и порозовела.

– А как же магия в случае нападения? – бросив ехидный взгляд на подчиненную, поинтересовалась Миррива.

– Силы на повышение собственной выносливости наскрести можно, но мы все равно остались на данный момент без магической поддержки – слишком уж много я израсходовал, и резерв сейчас почти пуст, – развел я руками. – Последние крохи ушли на исцеляющие заклинания.

Это могло быть правдой… если бы не поглощенные души, которые возвратили мне едва ли не половину потраченного, но знать окружающим об этом не стоит. Как хорошо, когда ты единственный маг – проверить правдивость твоих утверждений просто некому.

– Тогда давайте собираться – и в путь, – подвел итог барон.

– А ты уверен, что справишься? – тихо спросила Авелия, когда все разбрелись за своей поклажей, предусмотрительно оставленной подальше от места схватки.

– Конечно, – кивнул я, – вот только доспехи тоже придется снять и отдать кому-нибудь вместе с мешком.

– Поможешь? А то сама я даже наклониться нормально не могу, – вздохнула викаэлка, опираясь на меня.

– Давай.

С устройством и расположением защелок на доспехах я разобрался еще тогда, когда возился с их подготовкой и наполнением, так что спустя минуту Авелия осталась в рубахе, поверх которой был надет кожаный жилет, и штанах из плотной ткани.

Подошедшая с мешками Шинва дала мне один из трофейных, и я затолкал туда все железо, добавив изъятый пояс с оружием и примостив сверху шлем. Затянув горловину, отдал мешок второй сестре (они поделили между собой поклажу пострадавшей) и огляделся. Ранее унылый пейзаж теперь «скрашивался» раскиданными повсюду обобранными трупами и залитыми кровью серыми плитами дороги. Да уж, повеселились! Еще хорошо, что собравшиеся на самой кромке леса твари не решаются вылезти на открытое пространство, предпочитая грызться между собой. Никто из отряда не слышит, но я отчетливо различаю звуки, приглушенные расстоянием, а благодаря духу наблюдал, как гаснет жизнь проигравших существ. Надо бы нам отсюда поскорее убираться – не вечно же будут сдерживаться охочие до свежего мяса хищники.

– Все готовы, пошли? – отвлекла меня от созерцания Шинва.

– Пошли.

Я подхватил ойкнувшую от неожиданности Авелию на руки и зашагал к дороге, поглядывая на остальных – если раньше у них были только мешки с едой, то теперь у каждой оказались еще по два-три с трофеями, и девушки стали похожи на носильщиц. Правда, в доспехах. Догнав уже построившийся отряд, я занял свое место в центре и вместе со всеми двинулся вперед, стараясь шагать как можно осторожнее, чтобы не трясти «драгоценную» ношу. Но то, что для меня и викаэлок было быстрым шагом, для людей оказалось достаточно быстрым, чтобы перейти на легкий бег, так что наша скорость по сравнению с началом дня снизилась ненамного. Главная проблема в сложившемся положении для меня была не тяжесть ноши, а неудобство быстро передвигаться со сместившимся центром тяжести, из-за чего меня постоянно тянуло завалиться вперед. Проблему решила сама девушка, положив свою левую руку ко мне на плечо, обняв и крепче прижавшись. Нести сразу стало легче.