— А что случилось с магами-привратниками, которые служили при этих порталах? Ведь, если мне не изменяет память, только привратники могут открывать двери к тропам междумирья?

— Ага. Всех убили вроде бы. Дьярхи не церемонились с теми, кого встречали на пути, особенно с привратниками, которые могли запечатать врата и не пустить захватчиков домой. Хотя, может, и не всех убили. Как-то же Ось миров запечатали после того, как король Дамиан уничтожил генерала дьярхов и перебили всех оставшихся, — задумалась Трейси.

Я вздохнула. Это безнадежно. Надо искать информацию в других местах.

Да и не первостепенная это задача. Сначала надо сделать так, чтобы Асгер выжил после снятия браслетов. А вот как именно этого добиться… Я до сих пор не имела не малейшего понятия.

Ночь на море наступила быстро, окутав все вокруг мглой. Потемневшее небо усыпали звезды, и только благодаря им можно было отличить море от небосвода — настолько все слилось в единое темное полотно. Выделялись из него разве что белые паруса, напоминавшие, что мы не в пустоте, а на корабле.

Асгер подошел ко мне, когда моряки зажгли фонари, накрыл плечи одеялом и сам прижался сзади. Я вяло подумала, не отбрыкнуться ли, но поняла, что мне этого не хочется.

Категорически. И не только потому, что ночью на море холодно.

А поэтому я с охотой поднырнула под руку напарника, когда он меня обнял. Только поинтересовалась, бросив взгляд на палубу, на которой оставались темные, неосвещенные фонарями участки:

— Дайш не видит? Не стоит его злить.

— Даже если видит — пошел он к демонам, — спокойно ответил Асгер. — Еще не хватало мне бояться обнять свою женщину только потому, что это может увидеть какой-то хрен.

— Ас, — с упреком произнесла я. — От этого хрена зависит твоя жизнь.

Но пронять его было просто невозможно.

— Буду ли я жить, зависит исключительно от моей изворотливости и моего ума.

Он шутливо прикусил мое ухо, заставив меня дернуться и пихнуть его в живот. Слабый удар вызвал у Асгера лишь смешок. Конечно, с таким-то стальным прессом…

— Доиграешься, — буркнула я.

— Еще скажи, что тебе не нравится.

Я обиженно засопела, не решившись соврать, и Асгер рассмеялся, крепче прижав меня к себе.

— Как интересно, — прошептал он на ухо. — Ты стала забывать возмущаться насчет того, что я называю тебя своей.

— А если я и дальше буду возмущаться, ты наконец-то прекратишь это делать?

— Нет.

— Тогда зачем мне зря сотрясать воздух?

— Правильное решение. Еще б ты перестала отбиваться, когда я собираюсь тебя приласкать…

Он снова попытался укусить меня за ухо, но на сей раз я увернулась.

— Это разве ласка?!

— Конечно. Нежнейшая!

Я фыркнула, собираясь спорить дальше. Однако в этот момент над морской гладью разнесся голос капитана, который костерил матроса и грозил выгнать его в Корта-Эде, и развеялось волшебство момента, когда казалось, что мы с Асгером на палубе одни во всем мире.

Вздохнув, я развернулась к напарнику лицом и прислонилась спиной к борту.

— А днем мне уже начало казаться, что ты решил держать дистанцию по отношению ко мне.

Асгер помолчал. Когда он заговорил, его голос был серьезным.

— Я разрываюсь между страстным желанием быть как можно ближе к тебе и между неуверенностью, что случится после того, как эльф снимет с нас браслеты.

— Значит, ты пока не придумал, как нам выкрутиться?

— Есть идейка. Но она тебе не понравится.

— Ты всегда так говоришь. Давай выкладывай. Хватит уже секретов от меня. Жена я тебе или нет?

Я улыбнулась, но Асгер, как ни странно, шутку не поддержал и продолжил с легкой грустью смотреть на меня.

— Прости, Лия. Есть секреты, которыми я не имею права с тобой поделиться, потому что они не мои.

— Я и не прошу делиться со мной всем-всем, — ответила я, слегка разочарованная его реакцией. Ну никакой романтики в этом медведе, а… — Мне будет достаточно того, что ты со мной откровенен и не пытаешься обдурить меня, как в гробнице Аруана.

— Нет, такого больше не повторится. Клянусь Матерью драккаров и принадлежностью к клану.

Серьезная клятва для северянина! Я с прищуром оглядела его строгое лицо.

— Верю. Так и что за идея?

Напарник по-хозяйски поправил одеяло на моих плечах и снова притянул к себе.

— Я поболтал с парнями — Даро, Альтесом и остальными. Кое-кто из них бывал в Корта-Эде и рядом с ней. Эфра уверяет, что даже несколько раз плавал в молодости с местными пиратами.

Говорит, среди них есть и северяне, в том числе из клана Эредд. Некоторые бросили разбой и осели в самой Корта-Эде и в рыбацких поселках рядом с ней. Если бы я мог добраться до кого-нибудь из них и бросить весть, что один из сородичей в беде, то у мня появится шанс выбраться из лап Дайша, когда эльф разделается с цепью.

— Ты так уверен, что к тебе придут на помощь?

Сама я на это не полагалась бы. Тяжело было представить, что кто-то, уже привыкший к спокойной, размеренной жизни, станет подставлять шею ради незнакомца, будь он хоть сто раз из того же клана.

С другой стороны, это другой мир, а мне мало известно об обычаях обитающих в нем народов.

— Придут, — твердо ответил Асгер. — Вопрос в том, сколько будет той помощи. Мне бы не хотелось, чтобы по моей вине кто-то погиб.

— Я могла бы помочь. Ты видел мою силу.

— Это говорит та, которая только что боялась, что Дайш увидит нас обнимающимися? — усмехнулся он.

— Есть разница: злить его до того, как будут сняты браслеты, и после, когда он точно решит, что надо тебя убить. Если он вообще так решит, — упрямо возразила я.

— В любом случае ты не должна вмешиваться.

— Почему? — нахмурилась я.

— Потому что даже если мы с тобой сбежим, за мной еще идет сын конунга, — напомнил Асгер. –

Если ты будешь рядом со мной, ты можешь пострадать.

Я приподняла бровь.

— Нет, мне определенно кажется, что ты забыл, как я поднимала ящики на складе Танцора. Возьми меня на встречу с сыном конунга. Один мой щелчок…

— Прежде чем ты успеешь сделать один щелчок, десять раз щелкнут пальцами боевые маги,

которых он приведет с собой, — перебил напарник. — Лия, прислушайся ты ко мне наконец! Я знаю, кто мои противники, и уже с ними сражался. Ты — нет. Не вмешивайся в мою борьбу. Если с тобой что-то случится, я никогда в жизни себе этого не прощу. Да и потом — ты уже забыла, что мы прошлой ночью выяснили о сосуде из гробницы Аруана? Предлагаешь просто закрыть на это глаза? Или вдруг ты согласишься убить Дайша, тем самым лишив себя возможности вернуться домой?