— Я не…

Я осеклась. Вопрос был сложным. День выдался суматошным, и мне не хватило времени поразмыслить над тем, что делать с ядом, но я определенно была не согласна кого-то убивать.

Особенно если это запрёт меня в чужом мире, которому я не принадлежу.

— Мы можем стравить твоего врага с Дайшем, и тогда нам вообще не придется сражаться, пусть сами перегрызут друг другу глотки, — без особой надежды предложила я.

Асгер вздохнул.

— Идея интересная. Может, она и сработала бы, будь у нас больше времени на подготовку, но у нас его нет. Хватит, Лия. Правда. Я сделаю все, что нужно. Да и вообще все эти хитрые планы могут не понадобиться. Давай просто дождемся завтрашнего дня и встречи с эльфом, а там сориентируемся по ходу дела. Но если что-то пойдет не так, знай: даже если нам придется разделиться, я к тебе обязательно вернусь.

— Врешь, — я нахохлилась и отвернулась. — Зачем тебе ко мне возвращаться? Мы даже не целовались ни разу.

— Не вру. Могу снова поклясться родом и богиней, если хочешь. А насчет поцелуя — так это всегда можно изменить, — шепнул на ухо он.

Я только устало мотнула головой и повыше натянула одеяло, чтобы горячее дыхание не щекотало кожу и не сбивало с мыслей.

— Ну что ты? — огорченно протянул Асгер. — Отгородилась от меня этим одеялом… Зря я его притащил.

— Ты отмахиваешься от меня, Ас. Отказываешься от меня и от моей помощи. А буквально вчера кричал, что я твоя жена, у нас с тобой на двоих одни болезни, у нас не должно быть друг от друга секретов и все такое. Знаешь, на что это похоже? На то, что ты собрался сделать ноги и навсегда забыть о своем трепе — и обо мне тоже. Как это по-мужски!

— Лия!

Он не позвал — прорычал это так, что вздрогнул матрос, в это время идущий по палубе с фонарем.

Меня резко развернули к себе и до боли стиснули плечи.

Губы у Асгера сжались в нитку. На скулах ходили желваки, брови сдвинулись над переносицей. А в глазах… В них горели такие эмоции, что мне вдруг стало ужасно стыдно за свои слова.

— Лия, не дури! Наше знакомство прошло не очень удачно, но это не значит, что я лгал постоянно.

И не надо выдавать мою заботу за попытку обвести тебя вокруг пальца. Знаешь, что сделал бы человек, которому на тебя наплевать? Воспользовался бы твоей силой сначала в борьбе с

Дайшем, затем — с сыном конунга, а потом слинял бы от тебя на край света. Сделать это было бы несложно. Я бывал во всех странах на побережье, знаю несколько языков и у меня демонова гора знакомств в каждом порту. А ты, несмотря на все свои магические таланты, никого не знаешь за пределами Мараиса. Ты пропадешь в этом мире без защитника. Поэтому — только поэтому! — я прошу тебя не вмешиваться и не портить себе жизнь, пока я не разобрался со всеми своими врагами. После этого ты уже выберешь — хочешь ты остаться со мной или предпочтешь дальше работать на Дайша, чтобы вернуться домой. А что насчет поцелуя…

Он порывисто подался вперед, накрывая своими губами мои. Меня вжало в борт, так сильно, что я испугалась, а не сломает ли северянин в бешеном порыве хрупкое дерево.

В следующую секунду я перестала думать о чем-либо вообще.

Асгер целовался напористо, сумасшедше. Меня раскалило, расплавило от его жаркого дыхания, горячих губ, рук, которые меня подхватили. Я обвила его ногами, чувствуя каждую клеточку его тела, всё его желание. Одеяло, кажется, куда-то сползло, но мне было бы все равно, даже если бы оно упало за борт. Боже, сколько страсти в этом мужчине! И как хорошо, что борта у корабля достаточно высоки…

Недалеко от нас, на палубе, громко прочистили горло. Затем раздался второй похожий звук, но от другого человека.

— Вы бы, что ли, в трюм спустились, если удержаться не можете, — посоветовал Даро, очевидно, устроившийся на ночлег где-то за сложенными на палубе ящиками, потому что его не было видно в темноте.

Мы с Асгером с трудом отлипли друг от друга, тяжело дыша и не в силах разорвать наши взгляды.

— Не завидуй, — хрипло ответил напарник вору.

— Не могу не завидовать! — рассмеялся тот. — Мне Трейси опять отказала, послала любиться с дьярхами. А тут вы дразнитесь.

— Он прав, Ас, — прошептала я, проведя пальцами по его жилетке. — Здесь не место и не время.

— Ладно, — напарник с огромной неохотой отодвинулся от меня, но тут же наклонился к моему уху.

— Я бы сделал это давно, но ждал, пока ты созреешь сама. Теперь ты веришь, у меня есть отличный повод вернуться к тебе? По меньшей мере для того, чтобы закончить только что начатое.

— Верю. Верю!

У меня в голове еще всё плыло. Я сама от себя такого не ожидала и вообще всегда считала глупостью истории о «предающих телах». А тут на тебе…

Этот мужчина точно сведет меня с ума. Во всех смыслах.

Асгер тем временем поднял убежавшее от нас одеяло, достал откуда-то второе и расстелил их прямо на шершавых досках палубы.

— Предлагаю последовать примеру Даро и лечь здесь. Ночь тихая, даже ветра почти нет. А в трюме то ли крыса сдохла, то ли Оррс благоухает.

Я хихикнула.

— Сочувствую Лэну.

— Эльфы стойкие, вытерпит… Ложись.

Он устроился на одеяле первым, и я тут же прильнула к нему, отогнав подальше тревожные мысли о том, что это может быть наша последняя совместная ночь.

Все будет хорошо. Что бы там Асгер ни придумывал, если припрет, я не брошу его один на один с проблемами. А там уж разберемся.

Я уже начала засыпать под слабое хлопанье парусов и поскрипывание мачт, когда вдруг раздался тихий голос напарника. Он смотрел в темное небо, на звезды, и думал все это время о чем-то своем.

— Лия, спишь?

— Нет еще.

— Твой народ правда летает за грань небес?

— Правда.

— А ты летала?

— Нет. Это очень сложно. Нужны огромные такие корабли. Как этот, только из металла и во много раз больше. Это дорого, таким кораблем трудно управлять, поэтому туда пускают только избранных, особо обученных людей — космонавтов. Я не настолько умная, чтобы меня отправили за грань небес.

— Дудки, — уверенно ответил Асгер. — Ты очень умна. И однажды ты мне обязательно расскажешь, как выглядит ваш мир.

— Ага. А теперь давай спать?

— Давай.

Он обнял меня, прижимая к себе и позволяя греться о его горячее тело. Я с удобством устроила голову на плече напарника и тут же провалилась в сон, успев перед этим подумать, как же все-таки хорошо, когда рядом есть кто-то большой, теплый и надежный.

В рассветных сумерках, еще до восхода солнца, корабль вошел в бухту недалеко от Корта-Эды и спрятался между скалами. Город отсюда видно не было — он скрывался где-то за высокими берегами. Капитан не рискнул подходить к нему близко, чтобы нас не заметили и не послали отряд выяснить, кто и зачем причалил вдали от селений.