Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Ты справишься с этим лучше нас. А Уотерторн тебя защитит.
- В обмен на корону.
- Кто из нас без греха? Зато ты сможешь восстановить школы. И… не знаю, придумать что-то вдохновляющее, что отвлечет всех от последнего года.
- Например? - хмыкнула Аннабет.
- Не знаю, – задумалась я, - крылогонки? Точно! Чемпионат по крылогонкам. И чтобы Школа Бури тоже участвовала! Так сказать, интегрировалась в число прочих школ! Пожалуйста! Катарина! Я хочу хотя бы раз поучаствовать в крылогонках, я мечтаю о них с первого курса! Пожалуйста, сделай чемпионат! Если ты не согласишься, я повисну на твоей ноге, и Арену придется жениться на нас обеих.
- Ладно, – рассмеялась принцесса, – я сделаю тебе чемпионат. И если ты под каким-нибудь предлогом от него откажешься, то запрещу крылогонки в Штормхолде навсегда!
И вдруг мы вышли к озеру. Я словно налетела на невидимую стену, настолько неожиданной оказалась встреча с прошлым. Далеко не первая, но почему-то волнительная. Крошечное озерцо в лесу, ничем не примечательное, кроме кристально чистой воды. На идеальной поверхности мерцали крошечные огоньки – водные светлячки жили здесь столько, сколько я себя помнила.
- Делл? - Аннабет пристально за мной наблюдала. - Это место что-то значит?
- Нет. Просто люблю его. Красивое.
Как бы так сбежать на пару минут от девчонок? Я уже увидела здоровенное дерево у кромки пляжа и едва не подпрыгивала от нетерпения. Идиотка. Ну что там может быть, прошло столько лет?
Аннабет села на камни, с улыбкой уставившись в небо. Катарина замешкалась, пытаясь залезть к ней, но упущенные годы тренировок не наверстать за пару месяцев, так что получалось у нее немного неуклюже и медленно. И я все же направилась в другую сторону, делая вид, будто просто прогуливаюсь.
Ничего особенного. Озеро как озеро.
- А почему здесь так тепло? - раздалось совсем рядом.
Я вздрогнула и обернулась. Катарина оставила попытки влезть следом за Аннабет на камни, и решила присоединиться ко мне. Уйти от прямого вопроса второй раз я не смогла, хотя предпочла бы не рассказывать об эпизодах прошлого никому.
- Давно, очень давно, когда я, Крост и Акорион жили здесь, это озеро было местом, куда брат никогда не ходил. Не знаю, почему, но знаю, что здесь он никогда не бывал. А я приходила, если хотела побыть одна или подумать.
А еще когда Крост женился на Тааре, уже после того, как лед между ними стал таять, они оставляли друг другу записки в потайном ящичке, вырезанном прямо в дереве и замаскированным корой. Многие украшения из коллекции Таары несли не такой уж негатив. Наверное, и мой сон о кулоне, спрятанном внутри дерева, имел здешние корни.
Я провела рукой по шероховатой холодной коре, испытывая странные и противоречивые чувства. Часть меня считала, что воспоминания о записках в потайном ящике – не мои, как будто просмотренный фильм о чужой жизни. А другая часть уже нащупывала бугорок, открывающий тайник. На что я надеялась?
Уж точно не на то, что в тайнике окажется шоколадка.
- Ого. Она антикварная или Бастиану стоит начать волноваться?
- Это ничего не значит. Просто он знал, что однажды я сюда добреду.
- И положил тебе шоколадку. Ты никогда не думала, что Крост тебя все ещё любит?
- Думала.
- И?
Я тяжело вздохнула. Рассказывать о том, что душа Деллин хоть и принадлежала давным-давно Тааре, все же не совсем она, не хотелось, ведь пришлось бы рассказать и о ребенке, который оказался обречен. Катарина вряд ли разобралась бы во всех хитросплетениях планов Смерти. Я и сама не до конца понимала, зачем она так с нами.
- Я не могу. Я – не она, и не хочу ее жизнь. Впрочем, я даже не уверена, что я Деллин. Но Деллин любит Кеймана, как отца. И я не хочу снова рвать на клочки собственную душу.
- Но шоколадка – это приятно.
- Безусловно. Хочешь?
Мы по–братски делили небольшую плитку так, чтобы не ломать орешки, когда услышали странный шорох, затем короткий вскрик, а затем плеск. А когда обернулись, Аннабет на камнях уже не было, а прежде идеальная поверхность озера пошла рябью.
- Аннабет! – крикнула я, срываясь с места.
Как она умудрилась упасть? Мы были трезвые!
На раздумья времени не было. Аннабет не показывалась, и я сбросила пальто и стащила ботинки.
- Что ты собираешься сделать? - стремительно бледнея, спросила Катарина. - Ты хорошо плаваешь?
- Нет. Но я хотя бы не могу утонуть. А вот Кейман меня точно убьет, если узнает, что я утопила однокурсницу.
- Подожди!
За время в школе Катарина научилась владеть собой и собственной магией. А может, Уотерторн вдруг открыл в себе преподавательский талант и за несколько недель совершил педагогическое чудо.
Катарина растерла в пальцах горстку крупиц, развела руки в стороны – и вода взбунтовалась, пошла волнами, нехотя поддаваясь магии воздуха. Там, куда упала Аннабет, открывалась воронка до самого дна.
Боги, только бы Акорион не сбрасывал туда трупы. Вот будет неловко.
От напряжения у принцессы покраснело лицо, а на лбу выступили капельки пота. Но вот, наконец, показалось дно с лежащей на нем Аннабет, и я рванула к ней. Стремительно, четко, подчиняя всю силу одной цели: вытащить ее на берег прежде, чем на нас обрушатся тонны воды. Хотя в голове при взгляде на Аннабет вертелась лишь непередаваемая игра слов, которую, будь я героиней книги, на бумаге описали бы примерно как «#&%@#$&^@#!!!».
Какой же она стала тяжелой! Я волокла Аннабет к берегу, и по песку волочился ее хвост. С матовыми золотистыми чешуйками, прикольными плавниками и, кажется, кирпичами в каком-то, мать его, потайном карманчике.
В ту же секунду, как мы оказались на пляже, Катарина отпустила магию – и со страшным грохотом вода обрушилась на дно озера. Нас накрыло брызгами, одежда и волосы мгновенно промокли до нитки. Лишь Аннабет осталась безмятежно спать. Магия сирены придавала ее облику какую-то сказочную красоту. Она, будучи ничем не примечательной русоволосой девчонкой в жизни, вдруг превратилась в неземное создание, словно светящееся изнутри.
- Деллин, у нее хвост, - прошептала обессиленная Катарина.
- Да. Знаю.
- Что делать? Думаешь, он исчезнет?
- Не знаю. Как-то же он появился.
Я хлопала Аннабет по щекам, растирала ей руки, но она так и не проснулась, а я поняла, что замерзаю и дрожу.
- Останься с ней, я схожу за Кростом.
- Делл, - окликнула меня Катарина, – захвати для нее одежду.
Одежда Аннабет испарилась вместе с ее ногами, и всю дорогу до замка я думала: а что, если это навсегда? Логика подсказывала, что сирены давно научились выглядеть, как люди и жить с нами, но иррациональная паника уже представляла, как Аннабет навечно остается русалкой, живет в озере, а я приезжаю пару раз в год, чтобы ее повидать и сделать вид, будто не понимаю, как ей тут одиноко.