Аннабет, Катарина и Габриэл сели рядом, а я вывалила на стол все украшения, которые присылал Акорион. Гребни, закладки, кольца и серьги – все, где камнем служила чистая темная магия. Эта мысль пришла мне в голову давно, смутно проявилась еще в Школе Темных, а окончательно оформилась, когда я увидела корону.

   - Нужно вытащить из всех украшений опалы. Это первородная темная магия, куда более сильная и чистая, чем та, из которой делают крупицы, – пояснила я. – Затем мы расплавим ее драконьим пламенем, возьмем меч или кинжал и сделаем покрытие, к которому уязвим Акорион.

   - И его можно будет убить? - спросила Аннабет.

   - Нет. Убить его может только оружие из чистой темной магии, но у нас пока что нет возможности создать такое. Источники магии, пригодные для создания оружия или украшений давно иссякли. Однако когда мы доберемся до дворца и коллекции Таары, я решу это проблему. Но даже меч, который сможет ранить темного бога – огромный успех. Я не смогу его сделать одна, мне понадобится помощь. Кейман разрешил взять вас.

   Строго говоря, речь шла об Аннабет, Бастиане и Катарине, Габриэл оказался в деле случайно. Но мне подумалось, это его слегка отвлечет. Даже меня выковыривание камней из украшений захватило полностью. Я с мстительным удовольствием портила все подарки Акориона, острым заколдованным ножичком доставая камни и бросая их в большую миску.

   - Не жалко? - спросила Катарина. - Очень изящные и красивые вещи. В королевской сокровищнице таких нет.

   - Во-первых, у них не очень веселое прошлое, - сказала я. – А во-вторых есть еще целая куча таких же.

   - Подаришь парочку в музей?

   - Все, что останется – твое.

   У меня уже есть собственная коллекция. Крошечная, зато каждая вещь в ней хранит приятные воспоминания.

   Меня так заняли размышления, у кого бы выпросить бутылочку вина, что я пропустила момент, в который коридоры школы превратились в полосу препятствий со смертельными ловушками. Мимо со свистом пролетел огненный шар, и только нечеловеческая реакция спасла прическу. Завизжав, мы с девчонками бросились врассыпную, а шедшие за нами однокурсники попрятались за ближайшими открытыми дверьми.

   - Промазал, Гретхен! – услышала я голос Бастиана и осторожно высунула нос из-за тумбочки, за которой пряталась.

   В нее тут же ударила огненная струя, и я отползла за угол, по дороге потеряв туфлю.

   - Айсон! Что за херня? Сражайся как мужик! – это был голос одного из огневиков, я узнала его по характерному бавигорскому акценту.

   - Ага, – услышала я недовольное бурчание, – попадешь в Шторм, тебя ди Файр вместо нее трахнет.

   - Размечтался, - тут же раздался голос Бастиана, - ты совсем не симпатичный! В атаку, я сказал! Перед тобой двадцать беззащитных жертв, ты хочешь зачет или нет?!

   - Да что происходит?! – не выдержала Аннабет. – У нас занятие! Нельзя же так, мы даже не переоделись!

   - А ты, Фейн, думала, что тебя Акорион тоже предупреждать будет за две недели, как налоговая?! Даст туфельки переобуть и подождет, пока подружка вытрет сопельки?!

   - Бастиан! – возмутилась я. - Что за карательная педагогика?

   - Магистр ди Файр на ближайший час.

   - С каких это пор ты магистр?!

   - К сожалению, с сегодняшних. Кто-то же должен страдать вместе со мной.

   В нас снова полетели огненные шары, и народ начал потихоньку отвечать. Матерясь, я скинула оставшуюся туфлю, пиджак, собрала волосы в тугой пучок и метнула в сторону огневиков пару молний.

   Впрочем, они тоже хорошо умели прятаться.

   Некоторое время ушло у нас на то, чтобы организоваться. Кому-то подпалили одежду, кого-то сбил с ног очередной фаербол, а уже знакомый мне дракон, сотканный из языков пламени, наделал немало шума в узком коридорчике и… сжег пару картин на стене. Знать бы, чья магия так развлекается!

   Аннабет ловко гасила водой подлетающие к нам сгустки пламени и огненные струи, Катарина устраивала в коридоре мини-ураганы, и мебель вместе с неаккуратно брошенными предметами сшибала всех, кто рисковал сунуться в открытую, а все, кто мог сражаться, гасили огневиков. По одному, пользуясь удобными моментами, когда те вылезали для атаки. Лучше всего получалось у меня, хотя главного огневика я достать не могла.

   Но очень хотела! Потому что подол юбки печально тлел: эта скотина зашла со спины. Задница чесалась минут десять!

   - Нет, так дело не пойдет, – произнесла я, когда мы снова спрятались за укрытиями. - Это как перестрелка в американском боевике. Надо напасть с другой стороны. Как жаль, что у меня больше нет крыльев! И что колба с ними осталась в комнате.

   - Ребята, у меня крупицы кончаются! – с отчаянием произнесла Аннабет.

   Народ зашуршал: делились с ней магией. Потом пересчитали запасы и сделали неутешительный вывод – долго мы не протянем. Назавтра наверняка весь курс придет на завтрак увешанный крупицами, как аборигены африканского племени.

   Под градом огня я подползла к остальным.

   - Мы в осаде долго не протянем, эти козлы готовились! Надо зайти с другой лестницы. Если я их увижу, то раскидаю за минуту.

   - Думаешь, они не выставили дозорных? – хмыкнул Габриэл. – Я бы выставил.

   - Я тихонечко… Хотя погодите! Я же могу перемещаться. Тогда план такой. Я перемещаюсь на дальнюю лестницу, вывожу из строя тех, кто швыряется в вас, а вы наступаете и давите остальных. Только пока я там хожу сделайте вид, что активно заняты сражением. Надо застать их врасплох…

   - А что здесь происходит?

   Застать врасплох первым успел Кейман. Он безмятежно вывернул из-за того же угла, что и мы совсем недавно, и остановился, критически осмотрев поле (а вернее коридор) битвы. Обои, паркет и люстры мы попортили знатно. А потом заглянул к нам.

   - У вас занятие или драка? Я все время их путаю.

   - Это Бастиан! – тут же сдала я любимого дракона.

   - Я бы на тебе не женился, - хмыкнул Кейман. - Нормальные жены своих не сдают.

   - Да нас даже Яспера на парах убить не пыталась!

   - Позвать?

   - Очень смешно! Скажи ему, что так нельзя! Мы даже не переоделись!

   Крост наигранно удивился:

   - Я? Сказать деточке, которое в кои-то веки решило поработать? Загубить, так сказать, педагогический талант в зародыше? Да ни за что! Адептка Фейн, у вас носового платочка не найдется?

   Растерянная Аннабет достала из сумки платок и вручила Кейману. Тот поднял его над головой и, весело помахивая, двинулся дальше.

   - Белый флаг, белый флаг, меня учить не надо, я уже умненький! Безопасный коридор для директора! О, Гретхен, доброе утро, кто это вас так? Ее высочество? Ну надо же. Да, сражаться с принцессой трудно. Ничего, тяжело в учении – легко в бою. Вот, передайте, пожалуйста, адептке Фейн, когда возьмете ее в плен. Вместе с моей огромной благодарностью.