– Не потеряемся, – Герка осторожно сел рядом.

– Гер, а почему ты ушёл от Дениса и Катари? Расскажи, как у них всё складывалось? – спросила Рита.

– Я проснулся и не нашёл тебя. Когда узнал, что Денис не остановил тебя от похода на Болота Разрыва, я психанул и со всего маха ударил его по лицу. Взял два рюкзака – твой и свой, и ушёл. Мне, правда, нечего тебе сказать.

– Почему здесь такой жестокий мир?

– Он не жестокий. Денис никогда не знал другой Эльфийки… кроме тебя. Возможно, если бы вы родились тут и встретились тут, то даже не обратили бы друг на друга внимания.

– Ты поэтому не хочешь быть с Дианой? – в лоб спросила она его.

Герка опешил, он не ожидал такого поворота, готовясь к тому, что разговор будет только о Денисе. Он замолчал на несколько секунд, собираясь с мыслями, и тут вспомнил слова Луры.

– Я всегда был недоверчив, и ты это знаешь. А здесь я узнал, что в Гномах-мужчинах заложено недоверие. Мы должны получить доказательство от женщины, что мы ими любимы. Я почитал немного историю Гномов – это суровый народ с суровой жизнью. Мужчины надолго уходили в горы. Невеста, жена или любимая должна ждать его. Не за драгоценности и сокровища, а ждать возвращения любимого. И только обоюдная любовь может спасти Гнома от опасности глубоко под землёй. Теперь ты понимаешь? Диана хоть видела одного Эльфа-Охотника?

Рита отрицательно помотала головой.

– Вот то-то. Зачем же тогда верить пустым надеждам? Я знаю ведь, что всё равно буду брошен.

– И ты выбрал Луру, потому что она под боком?

– Я её не выбирал. Она выбрала меня. Понимаешь… Она… она меня боготворит, заботится. У меня никогда никого не было… кто бы так заботился обо мне. Знаешь, это напоминает любовь родителей. Родители любят своих детей, дети вырастают, влюбляются, родители не ревнуют их к возлюбленным и продолжают заботиться. Вот Лура мой родитель, она обижается, но не ревнует к Диане. Она пытается оберегать меня от неправильного шага и выбора. Я благодарен ей. У меня никогда не было родителей.

– И она прекрасно готовит, – зачем-то добавила Рита.

– Да! – Герка обрадовался, что тема принимает правильное русло. – Она прекрасный кулинар. Вот сегодня – омлет был воздушным, мясо с хрустящей корочкой, как я люблю. Варенье вкусное из необычных ягод. В Луре что-то уютное, домашнее, что-то, от чего чувствуешь себя расслабленным.

– А Диана?

– А Денис? – вопросом на вопрос ответил Герка.

– Я скучаю по нему.

– Я знаю. И я знаю, что он любил тебя всегда. Поверь мне.

– Нет, Гер, не поверю. Когда кто-то заставляет тебя слишком долго ждать – это того стоит? Я поняла за все эти годы, что нет.

Герка попытался запротестовать, но Рита грациозно подняла руку останавливая его.

– Он не любил меня. И теперь ты меня в этом не убедишь. Доверие – очень хрупкая штука. Легко нарушить, легко потерять, очень трудно её восстановить. У меня после всех жизненных историй с ним это не восстанавливается.

– Я с самого детства был одинок. Уходил в себя, так как знал, что любовь всегда ранит. Я не могу убрать этот барьер между мной и Дианой, потому что, если что-то произойдёт между нами, а потом всё это рухнет, то я уже никогда не выкарабкаюсь. Понимаешь?

Рита кивнула.

– Совершенно верно. Если бы Денис вернулся, я его не простила бы. Я устала доверять ему и надеяться, – произнесла она.

Герка промолчал, зная, что Денис уже никогда не вернётся ни к Рите, ни к Диане, ни к нему.

– Потому, – продолжила Рита, – что как бы меня не тянуло к нему, он всегда делал меня несчастной. Когда я была маленькой, я страдала… потом он пропал… теперь предал, полюбив Катари. Охотник никогда не сделает счастливой Эльфийку Леса и никогда не полюбит по-настоящему.

Герка взял её за руку.

– Диана тоже не сделает меня счастливым, да и я её.

– Знаешь, я никогда не любила парики и маски. Единственная маска в моей жизни заключается в том, чтобы скрывать свою боль за улыбкой, – призналась Рита.

Какое-то время, они сидели в тишине.

– Но мы с тобой всегда будем вместе, – произнесла Рита, и ей явно стало легче на душе. – Спокойной ночи, Гер, – она поцеловала его в щеку и выпорхнула из комнаты.

Герка лёг на кровать. Ему не спалось, и он думал о Рите. Рита страдала от любви и страсти. Герка хотел пережить хоть раз, что такое обоюдная любовь со страстью. Была, только одна такая девушка, которая разожгла огонь гномьего сердца, и имя ей – Диана. Но и быть брошенным и униженным, как Рита, он не желал. И поэтому, решил Герка, Диану ему нужно забыть…

…Денис проснулся рано утром от громкого щебетания птиц, потянулся и резко почувствовал боль в скуле. Вчера Герка его ударил. Но за что? Что он такого сделал? Какое-то время Денис пытался найти на это ответ. Что-то постепенно стало всплывать в его памяти. Кажется… Наверное, они с Геркой девушку не поделили? Неужели Герке тоже понравилась Катари? Но Катари выбрала его! Скорее всего, так и было.

«Козёл этот Герка», – решил Денис, трогая больное место. Опухоли не было, ведь Катари вечером приложила к его щеке какую-то травку, и опухоль моментально сошла, но вот ссадина и внутренняя боль присутствовали.

«Катари… – подумал он о ней. – Она самая добрая и самая красивая девушка. Как же ему повезло с ней, и он гордился, что она выбрала именно его. – Денис улыбнулся и снова почувствовал боль в скуле, и тут вдруг появилась другая боль, где-то глубоко в сердце. – Это из-за Герки, который бросил его, – решил Денис. – Его предал друг! Да что он такое ему сделал? Катари полюбила Дениса, и он её. Они не виноваты, а вот Герка… Герка от зависти и обиды его ударил. Да пусть проваливает ко всем чертям!..»

Денис поднялся с пола. Именно на полу Катари постелила ему постель. Вот кокетка! Денис ухмыльнулся. Она с ним заигрывала, но к себе не подпускала. Может, так и надо? Денис не знал местных обычаев, поэтому не торопил события.

– Будешь завтракать? – вот и сейчас, увидев, что он проснулся, Катари кокетливо наклонив голову, задала вопрос.

– Буду, – Денис посмотрел на неё и опять пришёл в неописуемый восторг от её фигуры и лица. Мысль о поцелуе с ней удушающей волной накатила на него.

Пока Катари накрывала на стол, он вышел на улицу, чтобы умыться. Раздевшись до пояса, он окатил себя прохладной водой. Вода его отрезвила, и он снова стал вспоминать ссору с Геркой.

Денису казалось, что сердце работает в одном направлении, но вот голова всё время поворачивалась в другое. Сначала он попытался чувствами понять, что же он такого натворил. Вроде… дело в девушке, но… кажется, это была не Катари. Ладно, наплевать на девушку, которую он даже не помнит, решил Денис. Да ему вообще плевать на всех бывших своих подружек, только Катари жила в его сердце.