– Д-да? А в нашем мире всё наоборот. Мужчины должны доказывать любовь.

– Ты не в вашем мире. Ты в этом, и я в этом.

– Я прошёл, Лура, через многое по ту сторону горизонта. Для некоторых жителей я предпочитаю быть таким, как горький кофе. Но кофе – может быть не только горьким, но и сладким, для тех, кто это заслуживает, – ответил Герка.

– Я не знаю, что такое кофе. И дело не в этом непонятном кофе. Всё дело в том, что ты – Гном. А Гномы бывают подозрительны, – Лура лукаво улыбнулась.

– Лура, моя личность – это то, что я. А мои отношения зависят от того, кто ты, – продолжал объясняться Герка. Он не хотел сдаваться, не хотел подчиняться законам этого мира полностью.

– Гномы говорят, что когда над тобой светит солнце, тебя многие любят. Но кто будет заботься о тебе под землёй, во время темноты? Я пошла за тобой, я готова была умереть с тобой. А она? Что сделала она?

Герка задумался. Диана ушла с ним от своих родителей, она слушалась его и училась у него. Она первая поддержала его в походе в эти места. Она пришла и спасла город, спасла его и Луру от голода. Но она… Охотница.

Герка совсем растерялся, ему было очень тяжело и никто не мог дать ему хорошего совета. Кругом одни правила – той докажи, эту не люби. Ну почему тут всё так сложно? Почему нельзя отдаться чувствам? Сейчас ему очень не хватало Дениса, который своим аналитическим умом программиста разложил бы всё по полочкам и всё бы ему объяснил.

– Ладно, забудь, – Герка не хотел говорить Луре о жертвах, которые Диана совершила ради него. Это было что-то очень личное, принадлежащее только ему, поэтому он резко сменил тему. – Где, ты говоришь, инструменты?

Лура повела его вниз к главному залу. Как оказалось, зал внизу был огромным, в первый день своего прибытия сюда Герка ничего здесь толком и не рассмотрел.

– Я обнаружила склад, когда спустилась осмотреться, и удивилась, насколько Школа была подготовлена. Здесь всё необходимое для студентов и преподавателей, а также для проживания, – начала рассказ Лура. – На складе выдавалось постельное белье. Хотя часть студентов проживала в домиках в городе, но белье и одежду они получали со склада Школы. Также все питались в школьной столовой. Ну и материалы для работы тоже брали со складов Школы.

Герка, слушая её, уже не знал, что интереснее – рыться ли на этих складах или продолжать читать в библиотеке.

Лура провела его в небольшую потайную дверь за стойкой регистрации. Открыв её, они стали спускаться в подвал по длинной лестнице. Там, в подвале, и находился огромный склад с дверями, за которыми были просторные кладовки с необходимыми вещами для Школы – кладовка с большим количеством инструментов, кладовка с металлами, бельём, посудой, моющими средствами и средствами гигиены.

Герка довольно долго рылся, пока не взял то, что посчитал ему нужным, и вернулся с этими вещами в Лабораторию. Он направился к рабочему месту Гнома и, разложив инструменты, начал работать с кусочками металла, которые он взял на полках в кладовой. Герка моментально определил их названия. В избытке оказались тривий и целисий. Он разжёг крошечный горн в углу и принялся за дело. Понимая, что только это отвлечёт его от мыслей о любви, в которой он явно запутался.

С металлами он разобрался довольно быстро, но в его голове начали вызревать новые идеи, которых в прочитанных им учебниках не было. И тогда Герка стал экспериментировать. Он сам не понял, как ему удалось создать некий странный наконечник для стрелы, а после него новый образец цепочки.

На этом он заканчивать работу не хотел и вспомнил про кулон. Спустившись в свою комнату, он нашёл его там, куда он его и бросил – валявшимся на полу в углу. Взяв его в руки, Герка почувствовал, что кулон снова стал холодным. Вернувшись в Лабораторию, он уменьшил длину цепочки и подойдя к окну нацепил новое творение на шею Додди.

– Раз ты забрал кулон у Дианы, значит, он по праву твой, – сказал Герка хамелеону.

Додди был явно доволен, он сидел на трёх лапках и качался, как пьяненький, широко раскрыв рот, напоминая этим большую улыбку, а Ридиан покачивался в своём горшке ему в такт.

– Что это ты делаешь? – Диана вошла в лабораторию. Она только что пришла с охоты. Красивый румянец и сияющие васильковые глаза делали её восхитительной. Герка с трудом оторвал от неё взгляд.

– Да… вот… Сделал подарок Додди. Он очень доволен и горд. Смотри.

Диана подошла и встала рядом с ним. Аромат цветов и леса исходил от неё. У Герки началась кружиться голова от её близости. Ну почему он так не может реагировать на Луру?

Диана засмеялась.

– Додди, ты такой смешной. А Ридиан что – тоже хочет подарок от дяди Геры? Он тоже хочет, – Диана повернулась и посмотрела на Герку.

– Я сделаю. Обещаю. И… Я тут… – он замялся. Чёрт, никогда он не стеснялся так. Что с ним происходит? – Я и тебе тоже кое-что сделал.

– Правда? – её щеки тоже зардели.

Он отошёл к столу, за которым работал, и вернулся с цепочкой и наконечником.

Эту цепочку-амулет носи всегда. Не спрашивай зачем, просто я знаю, что она убережёт тебя от опасности, если ты её вдруг к себе допустишь. Этот наконечник я прикреплю к твоей стреле. Используй его в самую тяжёлую минуту, когда ты поймёшь, что это очень-очень важно. Этот наконечник не вернётся назад в колчан, хотя это тоже целисий… просто… я немного похимичил с металлами…

– Спасибо, дядя Гера! А что ты сказал наконечнику? Почему он другой? И из чего эта цепочка? – защебетала она.

Герка улыбнулся, перед ним стояла та любопытная Диана, которую он ещё знал и помнил, но последний раз это было в другом мире.

– И не проси. Это секрет мастера, – засмеялся он.

– Да я понимаю всё. Что этому нужно учиться, и не один год… Но как ты так создал и цепочку, и наконечник? Я не понимаю.

– Я просто интуитивно чувствую. Работаю с металлами и со своей кровью. Помнишь, как я рассказывал?

– Помню, – кивнула Диана.

– Ну, вот и отстань. Большего я не объясню.

– А я всё равно не отстану!

– Отстанешь! Я очень есть хочу!

– Вот все вы мужчины прожорливые, – продолжая ворчать, Диана вышла из Лаборатории…

С этого дня обстановка немного разрядилась. Герка решил жить сегодняшним днём и не сидеть букой, выжидая, когда появится Эльф Охотник и Диана навсегда уйдёт из его жизни.

В один из вечеров к нему пришла Рита. Герка знал, что когда-нибудь этот день настанет и ему придётся отвечать на сложные вопросы. Он мысленно собрался, он постарается не врать… просто, кое о чем умолчит.

– Можно к тебе? – спросила Рита, стоя перед открывшейся дверью.

– Садись. Я смотрю, ты одела мою кувшинку.

– Угу. На случай, если мы опять потеряемся, – Рита прошла и села на кровать.