— Ну а что делать? Мы тут до темноты проторчим.

— Не знаю. Но терять машины нам никак нельзя.

Илья раздраженно щелкнул тангентой, и снова до рези в глазах стал вглядываться в зеленую мешанину на вершине ближайшего террикона. Ведь никого же не видно! А попробуй, подойди поближе — гвардейцы откроют такой огонь, что мало не покажется. Вон впереди на поле два трупа дружинниц лежат — даже до склона не добрались, несмотря на свои «танцы». Чудом из землян никого не убило, отделались тремя ранеными. Нет, атаковать в лоб никак нельзя.

— Землянин, — неожиданно сказал автопереводчик, а на плечо Илье опустилась чья-то рука. Лейтенант аж вздрогнул от неожиданности. Дружинница подползла к нему сзади совершенно незаметно. Офицеру показалось, что он узнал ее, это была одна из постоянно сопровождающих Элитьен телохранительниц, оставленная в их сводной боевой группе за старшую в отсутствие своей госпожи.

— Мы поймали местного, жителя поселка. Точнее, он сам нас искал. Ему есть что сказать вам. Пойдем, я приведу тебя к нему.

— Хорошо, — кивнул ей Илья. — Где он?

— Тут, недалеко, в лесу.

Мужчина-альваланин, сидевший на земле под охраной одной из дружинниц Элитьен, был совершенно обычным на вид. Мятый серый комбинезон без разноцветного шитья, резиновые сапоги, усталое, в морщинах лицо. На вид — раб второй-третьей полезности по терминологии Высоких. Илья уже достаточно насмотрелся на гильдейцев, чтобы сделать подобный вывод.

— Расскажи ему то, что ты сказал нам, раб, — приказала мужчине приведшая Илью дружинница и дала ему в руки включенный автопереводчик. — Этот землянин может помочь.

Однако поначалу разговор не пошел. Альваланин был в сильнейшем эмоциональном потрясении и, видимо, говорил бессвязно. Автопереводчик извлек из его речи что-то вроде: «Убейте их, господин, они убили Каруфа, Виллу, и вообще они хуже зверей из рода Адлель», а также набор трудно переводимых проклятий и ругательств.

Бессвязную речь мужчины прервала дружинница, залепившая гильдейцу такую пощечину, что его голова мотнулась назад.

— Прекрати истерику! Хоть ты и мужик, но все же возьми себя в руки, — крикнула она в лицо альваланину.

Это помогло, и гильдеец стал излагать свои мысли связно. И поведал он интереснейшую вещь. Оказывается, с месяц назад шли сильные дожди и поселок Анритт местами изрядно подтопило, так что под угрозой намокания оказались хранившиеся в каком-то бункере запасы взрывчатки для горных работ. Староста поселка и начальник шахты решили временно перенести их в безопасное высокое сухое место, которое будет удобно охранять. Этим местом оказался некий капитальный хозяйственный сарай на вершине правого террикона. Мешки со взрывчаткой аккуратно подняли по одному на лебедке, используя отвесный склон террикона со стороны поселка, и сложили в сарае, поставив охрану, а когда начался бунт против гвардейцев и вторжение войск Революционного Совета, о них просто забыли — не до того было. Занявшие позиции только сегодня утром черные гвардейцы об этой особенности террикона не знают. И если бы Высокие господа и госпожи смогли этот сарай взорвать, то гвардейцам на вершине правого, да и левого террикона пришлось бы очень несладко.

— А сколько там взрывчатки? — спросил Илья.

— Тонн двадцать пять. Она хорошо детонирует, господин, — перевел ответ умный прибор.

«Блин. Надо срочно вызывать Липатова», — только и подумал Илья.

Танкист недоуменно смотрел на лист бумаги, на котором рукою гильдейца была нарисована схематичная карта вершины правого террикона. Карта была похожа на ту, которую Илья видел в младших классах школы, читая «Остров сокровищ» с рисунками для детей. Только крестик на ней отмечал не место, где зарыт клад, а сарай со взрывчаткой. Командиру танка из роты Ярцева предлагалось заложить в него снаряд, руководствуясь этим рисунком.

— Я что, идиот? — спросил танкист с погонами майора на черном комбинезоне. — Мне нормальные координаты нужны. От наблюдателя, с орбиты или с самолета.

— Слушай, Палыч, ну откуда здесь может быть БПЛА, млять, — энергично возражал Липатов. — Надо, ты понимаешь, надо. Ярцев со своей южной группой уже на подходе. Мы должны через час максимум пройти Анритт и сесть на хвост гвардейцам. Иначе всей операции трындец.

— У меня всего тридцать снарядов! — громко возражал майор. — Ровно тридцать, Петрович, и когда будут новые, я не знаю ни хрена! Я их сейчас отправлю в молоко, а чем дальше воевать будем?

— Ну, ты же профессионал, — чуть ли не заискивающе отвечал Липатов. — Ты же танкист от Бога, Палыч! Ну, стрельни, что тебе стоит? Пару снарядиков, а? Ты выстрели, а этот, — указательный палец подполковника уперся в грудь альваланину, — тебя подкорректирует. Скажет: вправо, влево, перелет, недолет.

— Детский сад, млять, — сквозь зубы сказал майор. — Ладно. Пять снарядов, Петрович. Если пятым не попадаю — все, точка. Машину без боекомплекта из-за твоей авантюры я не оставлю.

— Лады.

Танк въехал на опушку леса, поднял вверх пушку и надолго замер. Илья представлял себе, как где-то внутри, матерясь, экипаж пытается соотнести с реальными координатами крестик на бумажном рисунке и рассчитать в бортовом компьютере местоположение цели. Пауза затянулась на несколько минут. Потом грохнуло, а танк всем корпусом чуть дернулся назад, посылая снаряд в пространство. Две-три секунды напряженного ожидания, и Илья увидел в бинокль дымный столб разрыва. Совершенно обычный на вид. Чуда, похоже, не случилось.

Стоявший рядом с танком Липатов стал о чем-то настырно выспрашивать гильдейца. Альваланин махал руками, изображая непонятные фигуры, скороговоркой объясняя подполковнику, куда стрелять. Офицер, морщась, внимательно слушал его.

— Так, Палыч, кажется, надо на двадцать метров дальше и метров на пятнадцать левее, — услышал по рации Илья голос подполковника. — Давай еще раз.

— Попробуем, Петрович.

Второй снаряд улетел в небо. Но толку было мало — они опять не попали. Вновь краткая консультация с гильдейцем, и третья попытка. За ней последовала четвертая и пятая. Но все снаряды ушли в молоко, лишь слегка проредив лес на вершине правого террикона.

— Все, завязываем, — послышался в наушниках голос майора-танкиста. — Больше я боекомплект тратить не буду. Хватит.

— Еще разочек! Ну, пожалуйста, — возражал Липатов. — Наш синерожий друг говорит, что последний разрыв был там, где надо, он таки не знает, почему не взорвалось. Палыч, дорогой, попробуй последний раз по тем же координатам. А с меня нренн.

— Бочонок нренна! — ответил танкист. — И этот выстрел — точно последний.

Пушка Т-100 чуть дернулась, наводясь на невидимую цель. Выстрелила, окутавшись клубами дыма. Илья привычно начал считать про себя — раз, два, три…

Такого взрыва лейтенант еще не видел. Такое впечатление, что вершина правого террикона на время решила стать Везувием. Взметнулась высоко вверх сплошная черная масса земли, дыма, обломков деревьев и прочего мусора. Офицер немедленно упал на землю, широко открыв рот, чтобы не оглушило. И вовремя. Застывшего истуканом альваланина сбило с ног, а с окружающих деревьев, кружась, полетели сорванные взрывной волной многочисленные листья. И уже следом за этим донесся сильнейший грохот разрыва.